31세의 모리스 응(Maurice Ng)은 가족이 홍콩에서 사채업자로부터 도망친 후 아무것도 가진 것 없이 미국으로 건너왔습니다.
그 후 그는 가족의 빚을 갚고 자수성가한 백만장자가 되었습니다.
이제 그는 "약자의 심리를 가진" 창업자들을 지원하기 위해 1억 달러를 모금하려고 합니다.
29세의 모리스 응이 직장을 그만두고 벤처 캐피털리스트가 되기로 결심한 계기는 간단한 스프레드시트(spreadsheet) 한 장이었습니다. 2020년 초, 응은 꿈의 직장이라고 생각했던 실리콘밸리 소프트웨어 회사에서 6자리 숫자의 연봉을 받기로 했습니다.
하지만 전 세계적인 팬데믹으로 인해 계획이 바뀌었습니다. 샌프란시스코의 새 아파트 대신 뉴욕에 있는 부모님 집에서 어느 날 밤, 탈출했다고 생각했던 곳으로 돌아와 잠든 자신을 발견했습니다. 코로나19의 긴급 상황으로 인해 골든스테이트에서의 계획이 무산된 것입니다.
응은 인사이더와의 인터뷰에서 "제 인생이 멈춰버린 것 같았습니다."라며 "샌프란시스코에서 기술 회사에서 일하며 새로운 챕터를 시작하려다가 다시 원점으로 돌아와 부모님과 함께 살면서 스트레스를 받고 있었습니다."라고 말했습니다.
새벽 2시가 되자 응은 시간에 대해, 우리 모두에게 주어진 시간이 얼마나 적은지, 주어진 짧은 시간 동안 얼마나 많은 것을 성취하고 싶은지 생각하기 시작했습니다. 대부분의 사람들에게는 아침이 되면 잊혀지는 멍한 생각에 지나지 않았을 것입니다. 하지만 은행가이자 사모펀드 투자자로 훈련받은 모리스는 이 문제를 해결하는 데 도움이 되는 숫자를 찾았습니다.
그는 노트북에서 Excel을 열고 '인생 계산기 - V.1.xlsx'라는 제목의 스프레드시트를 만든 다음, 모든 문제에 직면하도록 훈련받은 방식인 재무 모델을 구축하는 방식으로 문제에 맞서기 시작했습니다.
2020년 3월에 세상이 멈추자 많은 사람들이 자신의 삶과 일을 재고해야 했습니다. 아직 젊은 나이였지만 응은 자신에게 남은 시간이 유한하다는 것을 깨달았고, 이는 삶의 목적과 여가 시간을 어떻게 보내고 싶은지에 영향을 미쳤습니다. 창업자들을 지원하기 위해 1억 달러의 새로운 펀드를 조성하고 있는 응은 기업가치가 하락하고 거래가 끊기고 은행 부실이 계속되는 등 벤처캐피탈 역사상 가장 위태로운 순간에 방황하고 있습니다. 하지만 그는 불확실성에 익숙하지 않습니다.
**응의 인생 계산기(Ng's life calculator)**
Ng의 재무 모델은 가정을 보수적으로 유지하기 위해 기대 수명을 85세로 설정하고 시작했습니다. 1년 365일에 85년을 곱하면 31,025일이 됩니다. 이 중 33%를 수면 시간으로 공제하면 20,683일의 "조정된 총 지구상의 날"이 남았습니다. 그런 다음 그는 필수적인 요소를 정량화하기 시작했습니다.
4세부터 21세까지 1년에 40주 동안 주 5일, 하루 10시간씩 학교를 다니고 공부한다고 가정하고 2,131일을 학교 수업으로 공제했습니다. 21세부터 65세까지 하루 10시간씩 똑같이 일한다고 가정하고 6,618일을 일한 날로 공제했습니다.
출퇴근 시간으로 2,000일이 조금 넘는 날을 공제하고 "일반 병가" 255일과 "심각한 병가" 10일을 허용했습니다. 하루 3끼, 1년 365일, 한 끼당 1시간씩 식사한다고 가정하면 5,817일을 식사 시간으로 공제했습니다. 화장실을 하루에 4번, 한 회당 평균 0.25시간씩 이용한다고 가정하고 화장실 사용 시간을 1,939일에서 공제했습니다.
모리스는 "제 뇌가 그렇게 연결되어 있습니다."라고 말합니다.
일생에 필요한 필수품을 모두 합친 후 조정된 총 일수에서 빼고 나면 남은 시간은 얼마나 될까요? 1,590일, 4년이 조금 넘는 시간이었습니다. 그가 이루고 싶었던 모든 것을 이루기 위해 필요한 시간이었습니다. "처음에는 조금 겁이 났어요."라고 모리스는 말합니다. "저는 항상 일을 위한 일을 하고, 시간을 돈과 교환하고 있었지만, 시간이 얼마나 신성한지 몰랐어요."라고요.
모리스가 죽음의 유령과 마주한 것은 이번이 처음이 아니었습니다.
**집에서 8,000마일 거리(8,000 miles from home)**
응은 그 메시지를 기억합니다: 홍콩에 있는 그의 가족 집 벽에 붉은 페인트로 "네 가족을 내장으로 만들겠다(we'll gut your family)"라고 적혀 있었습니다. 그 해는 2008년이었고 모리스는 18살이었습니다. 그의 어머니는 동네 아이들이 장난을 치는 것으로 치부하려고 했습니다.
"하지만 저는 바보가 아니었습니다."라고 응은 말했습니다. 그는 아버지가 어려움을 겪고 있는 보석상을 살리려고 빚을 지게 되었다는 사실을 알고 있었습니다. 은행에서 더 이상 돈을 빌릴 수 없게 되자 그는 사채업자에게 의지했습니다. 이제 더 이상 의지할 곳이 없었습니다.
일주일도 채 지나지 않아 그들은 뉴욕행 비행기에 몸을 실었습니다.
18살의 모리스는 퀸즈에 있는 삼촌의 남는 방에서 네 명이 어린아이를 위해 만든 이층 침대를 함께 사용했던 첫날 밤을 기억합니다. 그의 누나와 어머니는 침대가 무너지지 않도록 맨 위 이층 침대에서, 아버지는 맨 아래에서 잠을 잤습니다. 그는 그 이층 침대에 누워 아버지가 집에 있는 채권자들로부터 걸려오는 화난 전화를 들으며 잠을 청하곤 했다고 말했습니다. 응은 "그 일이 저를 완전히 뒤집어 놓았습니다."라고 말하며 "왜 나한테 이런 짓을 했을까 하는 생각에 화가 나서 부모님에게 솔직히 냉담했습니다."라고 말했습니다.
그 후 2년 동안 그는 어디를 가든 새로운 단어가 적힌 대리석 노트(marble notebook)를 가지고 다니며 영어 공부에 몰두했습니다. 그는 중국어를 사용하는 다른 사람들과 어울리는 것을 피하고 자신의 언어 능력 향상에 도움을 줄 수 있는 사람들과만 시간을 보냈습니다.
그는 아이들에게 수학 과외를 하고 맥도날드에서 일하며 한 달에 1,200달러를 모아 부모님께 드리기 시작했습니다. 결국 그는 바룩 대학(Baruch College)에서 장학금을 받았습니다. 그는 의예과로 시작했지만 의사 월급으로는 아버지의 빚을 갚기에 충분하지 않다는 것을 깨닫고 재빨리 금융 분야로 진로를 전환했습니다.
막상 입사 지원을 시작하려니 명문 비즈니스 스쿨 학위가 없어 취업에 어려움을 겪었습니다. 그는 페이스북에서 컬럼비아대학교와 뉴욕대학교의 MBA 채용 이벤트를 샅샅이 뒤져 이력서를 들고 피자와 커피로 뇌물을 주며 면접에 응시했습니다. 결국 나이지리아 출신 이민자인 골드만삭스의 한 채용 담당자가 그를 알아보고 이력서를 다시 작성하도록 도와주었고 결국 인턴십에 합격할 수 있었습니다.
응은 골드만에서의 인턴십을 JP 모건에서 성공적인 경력으로 전환했습니다. 이후 그는 사모펀드 회사인 Farol 자산 관리로 옮겨 투자 본능을 계속 연마했습니다. 그 후 그는 소프트웨어 회사인 모멘티브에서 전략 재무를 담당했습니다. 그 과정에서 그는 아버지의 빚을 갚고 가족이 제대로 된 아파트로 이사하는 것을 도우며 30세 이전에 자수성가한 백만장자가 되었습니다.
**약자 심리(An underdog psychology)**
새벽 2시에 앉아 스프레드시트의 숫자를 바라보고 있는 응은 지금까지 비교적 짧은 인생에서 이룬 모든 것에 대해 완벽하게 만족하고 있을 것이라고 생각할 수 있습니다. 하지만 그는 남은 시간이 얼마 남지 않았다는 생각밖에 할 수 없었습니다.
그는 새벽에 일어나 오전 6시부터 오후 10시까지 회의 일정으로 달력을 가득 채우기 시작했습니다. 주말은 목표를 구상하고 초안을 작성하기 위해 따로 마련했습니다. 그는 깨어 있는 매 순간을 최적화하기 위해 엄청난 양의 카페인을 줄이고 식사를 중단했습니다. "주어진 시간을 최대한 활용하려면 기계가 되어야 할 것 같았습니다."라고 그는 말합니다.
하지만 그는 자신을 지치게 하고 몸을 망가뜨리는 데만 성공했습니다.
그는 자신이 실제로 시간을 들여 무엇을 하고 싶은지, 어떻게 세상에 영향을 미칠 수 있을지 고민했습니다. 그리고 그의 잠재력을 알아본 골드만 채용 담당자를 찾아갔습니다.
"저처럼 약자인 사람들을 돕고 싶다는 생각이 들었습니다."라고 그는 말합니다.
그래서 모리스(Maurice)는 잘나가던 직장을 그만두고 "약자 심리"를 가진 소외된 창업자에게 투자하기 위해 설립된 초기 벤처 캐피털 펀드인 Tings Capital을 설립했습니다. 그는 지금까지 엔젤 투자자와 패밀리 오피스로부터 5천만 달러를 모금했으며, 곧 그 두 배를 목표로 하고 있습니다. 그는 자신의 이름이 위대함을 목전에 두고 있을 때 느끼는 짜릿한 느낌에서 따왔다고 말합니다. 그의 웹사이트는 포기하지 않는 작은 생쥐에 관한 이야기에서 따온 버터 색을 띠고 있습니다.
현재 기술 업계와 벤처 캐피털의 혼란에도 불구하고 모리스는 자기 의심에 대한 예방 접종을 받은 것처럼 보입니다. 팅스 캐피털은 아직 투자를 하지 않았지만, 모리스는 벤처 캐피털의 유엔( United Nations of venture capital)이 되고 싶다는 포부와 언젠가 자신의 이름을 딴 박물관 건물에 대해 이야기합니다.
"좋은 차와 호화로운 생활에 감사하고 있습니다. 그것도 괜찮아요. 하지만 언젠가는 제가 실제로 역사에 한 획을 그을 수 있기를 바랍니다."라고 그는 말했습니다. 모리스에게 '인생 계산기 V1.xlsx'가 어떤 불안감을 불러일으키던 간에, 이제는 평온함만 불러일으키는 것 같습니다. 그는 스프레드시트에 죽음을 가두는 데 성공한 사람처럼 편안하게 이야기합니다. 그는 카페인 섭취량을 조절하고 더 이상 남은 일수에 집착하지 않는다고 덧붙입니다.
"결국에는 있는 그대로의 현실을 받아들이면 당황할 이유가 없습니다."라고 그는 말합니다."내일이 어떻게 될지 알 수 없습니다. 캘린더가 어떻게 보이든 누군가 회의를 취소할 수도 있고, 기차를 놓칠 수도 있고, 지각할 수도 있으며, 더 나쁜 경우 차에 치일 수도 있습니다. 따라서 인생에는 자신이 통제할 수 없는 일들이 있다는 사실을 받아들여야 합니다."라고 말합니다.
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