이스라엘과 하마스의 전쟁은 중동에서 더 큰 지역 분쟁을 촉발할 수 있습니다.
이란과 헤즈볼라는 이스라엘을 공격하겠다고 위협하고 있습니다.
전문가들은 사태가 악화되면 미국이 이스라엘을 방어하기 위해 개입할 수 있다고 말합니다.
이번 주 조 바이든 대통령은 중동이 새로운 혼란에 휩싸인 가운데 이스라엘에 도착했습니다.
바이든은 1,300명의 이스라엘인이 사망한 10월 7일 하마스 테러 공격 이후 이스라엘과의 연대를 과시하기 위해 이스라엘을 방문하려고 했습니다.
그러나 바이든이 도착하기 몇 시간 전에 가자 지구의 한 병원에 대한 공격이 발생하면서 지역 전체가 분노했고 이스라엘과 하마스 간의 분쟁이 더 광범위한 지역 전쟁으로 확대될 수 있다는 두려움이 커졌습니다.
화요일 이스라엘의 국가 안보 고문은 가자 지구 전쟁이 이란과 헤즈볼라가 가담할 정도로 격화되면 미국이 "개입"할 것이라고 예측했습니다.
CIA에서 대테러 분석가로 일했던 Defense Priorities의 마이클 디미노 연구원은 Regional Statecraft 에 미국이 직접 개입할 가능성이 "대부분의 사람들이 생각하는 것보다 더 높다"고 말했습니다.
긴장이 고조되고 있습니다.
하마스와 여러 중동 국가들은 가자시티의 알알리 병원 공격으로 수백 명이 사망했다고 유엔이 밝힌 이스라엘을 비난했습니다. 이에 대해 이스라엘은 오발 된 팔레스타인 무장 조직의 로켓이 폭발을 일으켰다 고 주장하는 데이터를 발표했으며, 바이든은 도착 후 발언에서이를 뒷받침하는 평가를 내 렸습니다.
그러나 하마스의 주요 동맹국 인이란과 레바논에 기반을 둔 헤즈볼라 민병대는 병원 폭발에 대해 무슬림 세계의 분노를 불러 일으키려고 노력해 왔습니다.
헤즈볼라는 병원 공격 이후 이 지역에 "분노의 날"을 선포했고, 이란의 에브라힘 라이시 대통령은 병원 공격으로 인한 불길이 이스라엘을 "곧 집어삼킬 것"이라고 말했습니다.
이란은 병원 공격 이전에도 하마스를 지원하기 위해 이스라엘을 공격하겠다고 위협한 바 있으며, 최근 며칠 동안 이스라엘 북부 국경에서 헤즈볼라와 이스라엘군 간의 충돌이 격화되고 있습니다. 서안 지구에서는 충돌로 약 60명이 사망하고 새로운 봉기에 대한 우려가 커지는 등 긴장이 고조되고 있습니다.
이스라엘은 지상 침공을 준비하고 있다는 조짐이 보이는 가운데 대부분의 병력을 가자 지구 국경에 배치했습니다. 그러나 일부 분석가들은 병력이 너무 얇게 분산되어 여러 전선에서 공격을 격퇴하기 어려울 수 있다고 경고하고 있습니다.
또한 이스라엘이 미국을 더 큰 지역 분쟁으로 끌어들일 수 있는 함정에 빠져들고 있다는 전 영국 MI6 정보국장의 우려도 제기되고 있습니다.
이스라엘이 가자지구를 침공할 경우, 이스라엘군은 치열한 시가전에 휘말려 많은 사상자를 낸 후 북쪽에서 헤즈볼라의 공격을 받을 수 있습니다.
이스라엘이 이집트와 시리아의 동시 공격을 받아 거의 압도당했던 1973년 욤 키푸르 전쟁을 떠올리게 하는 위기 상황입니다.
이스라엘에 대한 여러 공격은 미국을 전쟁으로 끌어들일 수 있습니다
미국은 헤즈볼라와 이란에 대한 경고로 이미 이스라엘 연안에 항공모함 2척을 배치했으며, 이스라엘에 대한 물류 및 정보 지원을 약속했습니다.
워싱턴 DC에 위치한 싱크탱크 스팀슨 센터의 분석가 매트 버로우스는 이스라엘군이 여러 전선에서 공격을 격퇴하기 위해 고군분투하고 있다면 미국이 분쟁에 휘말릴 가능성이 높다고 인사이더에 말했습니다.
"이스라엘이 북쪽에서 헤즈볼라의 침공을 받고 서안지구에서 심각한 반란이 일어나고 가자지구에서 작전이 끝나지 않은 상황에서 미국이 군사적으로 개입하는 것은 분명한 위험에 처한 경우에만 볼 수 있습니다. 당시 미군 전투기와 폭격기가 레바논의 헤즈볼라 거점을 공격하거나 이란의 무기 공급을 중단시키는 것을 볼 수 있었습니다."라고 그는 말했습니다.
헤즈볼라에서 이스라엘은 가자 지구에 기반을 둔 하마스 민병대보다 더 잘 무장하고 훈련된 상대와 맞서고 있습니다. 미사일 위협 연구 그룹에 따르면 헤즈볼라는 이스라엘의 '아이언 돔' 방공 시스템을 뚫고 도시를 공격할 수 있는 장거리 미사일을 포함한 약 13만 개의 로켓으로 무장하고 있습니다.
헤즈볼라가 미사일을 발사하는 데 사용하는 발사대를 제거하는 것은 미국이 개입하여 이스라엘을 방어하기로 결정할 경우 미국의 핵심 임무 중 하나가 될 수 있다고 전문가들은 AFP 통신에 말했다.
헤즈볼라의 주요 후원국인 이란이 미국과의 분쟁에 직접 개입할 가능성은 낮지만, 하마스 공격으로 인한 혼란을 악용하여 이스라엘에 더 큰 피해를 입히고 싶어 할 것입니다.
버로우스는 "이스라엘이 이미 긴장을 풀고 정신이 없는 상황에서 헤즈볼라를 통해 이스라엘을 압박하고 싶어 합니다."라고 말합니다. "그러나 레바논의 공격과 이스라엘의 반격은 전면전 수준으로 확대되어 미국의 개입을 유발할 수 있습니다."라고 그는 언급했습니다.
분석가들은 이란의 주요 국제 후원국인 러시아와 중국이 중동 분쟁의 재점화를 통해 얻을 수 있는 것이 많으며, 크렘린궁은 우크라이나 침공으로 인한 서방의 관심을 돌리고 싶어하고 중국은 대만을 장악하려는 야망을 오랫동안 품고 있다고 말합니다.
헐(Hull) 대학의 정보 및 안보 전문가인 로버트 도버는 인사이더에 "이란은 중국과 러시아에 대한 의존도가 변동하는 좋은 관계를 맺고 있기 때문에 미국의 개입에 과잉 반응할 의무가 있는 것 같다"고 말했습니다. "이는 헤즈볼라에 물자를 공급하고 레바논 전선에서 공격적으로 나서도록 압력을 가하는 형태가 될 가능성이 높습니다."
그는 "현재로서는 이란의 직접적인 개입 가능성은 희박해 보이지만, 이란의 개입을 그럴듯하게 부인할 수 있는 단계에 도달한다면 중동 상황은 이미 통제 불능 상태가 된 것"이라고 말했다.
최후의 수단
하지만 스팀슨 센터의 버로우스는 현재로서는 미국이 이스라엘에 군대를 파병할 가능성이 희박해 보인다고 말했는데, 그 이유는 이 지역에서 또 다른 비용이 많이 들고 피해를 입히는 군사 작전에 관여하는 것에 대한 미국 국내의 반대 때문이었습니다.
또한 미국이 이스라엘을 방어하기 위해 분쟁에 개입할 경우 이란의 동맹국들로부터 새로운 공격을 유발할 수 있습니다.
시리아의 헤즈볼라 목표물을 공격하면 시리아 동맹국인 러시아의 보복으로 이어질 수 있으며, 세계 분쟁을 분석하는 싱크탱크인 전쟁 연구소는 이란, 러시아, 시리아가 이미 시리아에서 미군을 추방하려 하고 있다고 말했습니다. 또는 이라크, 시리아, 예멘과 같은 국가의 친이란 단체가 군사 기지와 같은 지역 내 미국 시설에 대한 공격을 시도할 수도 있습니다.
더럼(Durham) 대학의 이스라엘 및 중동 전문가인 클라이브 존스는 AFP 통신과의 인터뷰에서 "이스라엘을 직접 공격하기는 어려울 것"이라고 말했습니다. "그러나 그들은 이 지역에서 미국의 이익을 공격할 수 있습니다."
전직 CIA 분석가인 디미노는 책임감 있는 Statecraft 블로그에 이러한 확전이 이스라엘로부터 미국이 이란을 직접 공격하라는 압력으로 이어질 수 있다고 말했다.
"분명히 그것은 관련된 모든 당사자, 특히 미국에게 재앙이 될 것입니다."라고 DiMino는 말했습니다. "이 행정부가 그렇게 하기를 원한다고 생각하지는 않지만, 이러한 사건들이 함께 진행되기 시작하고 의사 결정 매트릭스(matrices)와 의사 결정이 내려져야 하는 일정이 점점 더 좁아지면 이러한 종류의 일이 일어날 수 있다고 생각합니다."
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