Random Acts(무작위 행위) by Austin Dorenkamp

 예산은 논쟁의 여지가 있는 주제일 수 있습니다. 어떤 사람들은 예산에 대해 맹세합니다. 다른 사람들은 수입보다 쉽게 지출할 수 있다면 불필요하다고 주장합니다. 이 논쟁에서 어느 편에 서든 저는 친절이라는 한 가지 항목에 대한 예산 책정을 옹호합니다.

저는 항상 웨이터에게 비정상적으로 많은 팁을 남긴 낯선 사람들에 대한 뉴스 기사를 즐겨 읽었습니다. 그런 기사를 읽고 나면 제가 그렇게 부유하다면 어디에 큰 팁을 남길지 공상하곤 했습니다. 그러던 어느 날, 기분 좋은 기사를 읽다가 제 지갑에 생일 선물로 받은 100달러가 있다는 사실을 깨달았습니다. 그 순간 저는 그 돈으로 무엇을 해야 할지 정확히 알았습니다.

다음에 외식을 하러 갔을 때 저는 적은 금액의 계산서를 지불하고 팁 100달러를 남겼습니다. 퇴장할 준비를 하고 있는데 웨이트리스가 저를 멈춰 세우더니 실수한 게 없냐고 물었습니다. 저는 미소를 지으며 "아니요. 당신 거예요."라고 대답했습니다. 그녀의 고마움과 제 관대함으로 인한 도파민 분비는 제가 생일 축하금을 현명하게 투자했음을 확인시켜 주었습니다.

그 순간 저는 매년 생일에 낯선 사람에게 100달러의 팁을 남겨야겠다고 결심했습니다.

깨달음을 얻을 때까지 몇 년 동안 매년 이 전통을 유지했습니다. 100달러 팁을 남기는 것이 그렇게 즐거운데 왜 일 년에 한 번만 하는 걸까요? 아내와 함께 월별 예산을 검토한 후, 우리는 매달 100달러를 따로 떼어내어 무작위적인 친절 행위에 사용하기로 결정했습니다.

매달 100달러를 어떻게 사용했는지는 다양합니다. 때로는 웨이터나 미용사에게 팁을 주기도 합니다. 어떤 때는 GoFundMe나 CaringBridge 모금 행사에 기부하기도 합니다. 가끔은 그 돈으로 친구에게 갑자기 선물을 사기도 합니다.

저희는 스스로 두 가지 규칙을 정했습니다. 첫째, 100달러는 일반적인 지출을 충당하는 데 사용할 수 없습니다. 즉, 이미 구매하기로 계획한 생일 선물을 사는 데 사용할 수 없으며, 레스토랑에서 일반적인 20% 팁을 지불하는 데 사용할 수 없습니다. 둘째, 100달러 중 사용하지 않은 부분은 다음 달로 이월됩니다.

저희는 몇 년 동안 매달 100달러를 무작위 친절 행위에 사용할 수 있도록 적립해 왔는데, 그 결과 세 가지 이점을 발견했습니다. 첫째, 예상치 못한 관대함으로 누군가를 놀라게 할 때 느끼는 본능적인 기쁨이 있습니다. 제 말만 믿지 마세요. Google 검색을 통해 이를 뒷받침하는 다양한 자료를 찾아볼 수 있습니다.

둘째, 정기적으로 돈을 기부하면 재정적 만족도가 높아집니다. 기부를 하려면 현재 필요한 금액보다 더 많은 금액을 의식적으로 결정해야 합니다. 결정하는 행위는 재정을 바라보는 시각을 크게 바꿔놓았습니다.

셋째, 매달 100달러를 기부할 수 있다는 사실을 알게 되면서 주변 사람들에 대한 공감과 관심이 더 커졌습니다. 누군가 힘든 하루를 보내고 있나요? 사람들이 자신의 역할에 필요한 것 이상을 하고 있나요? 공공장소에 나갈 때마다 친절을 베풀 수 있는 기회가 언제든 올 수 있기 때문에 주변 사람들을 알아가는 데 더 많은 관심을 갖게 되었습니다.

이 방법을 직접 시도해보고 싶으신 분들을 위해 몇 가지 팁을 알려드리겠습니다. 첫째, 가장 중요한 것은 친절에 대한 예산입니다. 저는 미리 돈을 할당해 두면 돈을 나누기가 훨씬 쉽다는 사실을 발견했습니다.

다음으로, 자신에게 맞는 금액을 선택하세요. 꼭 100달러일 필요는 없습니다. 50달러나 20달러일 수도 있습니다. 마지막으로, 지속할 수 있다고 생각되는 빈도를 선택하세요. 연간, 분기별 또는 월별로 시작하는 것이 좋습니다.

제 경험에 따르면 50달러 이상의 무작위적인 친절 행위가 받는 사람에게 가장 큰 영향을 미치는 것 같습니다. 한 번에 50달러 이상을 기부해도 괜찮다고 느낄 때까지 선물의 빈도를 줄이면서 그 규모를 늘려가는 것이 좋습니다.

이러한 유형의 재정적 관대함에는 세금 혜택이 제공되지 않는다는 점을 명심하세요. 매년 상당한 금액을 기부하는 경우, 대부분의 기부금을 교회나 기타 비영리 단체와 같은 면세 기관에 기부하는 것이 좋습니다. 하지만 저는 예상치 못한 100달러의 기부를 통해 얻는 투자 수익이 제가 포기한 세금 혜택을 훨씬 능가한다고 자신 있게 말할 수 있습니다.