고소득자이지만 아직 부자가 아닌 미국인들은 경제적 타격을 받고 있습니다.
아직 부자는 아니지만 고소득자인 미국인, 일명 헨리족의 삶은 그리 녹록지 않습니다.
이들의 임금 및 일자리 증가율은 저소득층에 비해 느리고, 부채는 쌓여가고 있으며, 육아 비용은 치솟고 있습니다.
이들은 더 저렴한 브랜드로 눈을 돌리고 있으며, 재정적으로 넉넉하지 않다고 느낄 수도 있습니다.
지금은 거의 부자가 되기에 나쁜 시기입니다.
팬데믹으로 인한 경기 침체의 롤러코스터 같은 회복으로 인해 고소득자이지만 아직 부자는 아닌 사람들, 즉 헨리족은 저소득층에 비해 더 높은 비용과 더딘 임금 상승을 겪고 있기 때문입니다.
또한 헨리족은 대량 해고의 영향을 받는 산업에 종사할 가능성이 높으며, 노동 시장 유연화로 인해 고소득층이 더욱 취약해졌습니다. 동시에 시간제 일자리에 대한 노동 시장은 여전히 뜨겁고 블루칼라 일자리는 호황을 누리고 있습니다.
Glassdoor의 수석 이코노미스트인 아론 테라자스는 Insider와의 인터뷰에서 경제가 "반 2000년대(the anti-2000s)"에 접어들고 있다고 말했습니다.
"2000년대 초반에는 화이트칼라 일자리가 호황을 누리고 블루칼라 일자리에 많은 역풍이 불었던 경제였다면, 지금은 그 모든 승리가 거의 역전된 느낌이며, 2000년대 초반에 보았던 것과는 정반대의 현상이 나타나고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
경기 침체와 인플레이션에 대한 두려움으로 헨리족은 전반적인 소비 습관을 조정하고 있습니다. 이들은 상당한 재량 소득을 가지고 있지만 재정적으로 불안감을 느끼고 있으며, 미래의 재정적 독립을 보장하기 위해 상당수가 소득 이하로 생활하고 있습니다.
지출은 줄이고 더 많이 머무르기
팬데믹은 놀라운 결과를 가져왔습니다: 미국 내 최저임금 근로자의 임금이 상승하기 시작했습니다.
MIT와 매사추세츠 애머스트 대학교의 연구원들이 전미경제연구소의 연구 논문에서 밝힌 바와 같이, 팬데믹 기간 동안 임금이 급격히 증가하면서 임금 불평등이 상당 부분 해소되어 대학 또는 고등학교 졸업자와 학위가 없는 사람 간의 임금 격차를 줄이는 데 도움이 되었습니다. 소득 하위 10%에 속하는 근로자의 임금 상승률은 상위 10%에 속하는 근로자의 임금 상승률보다 높았습니다.
임금 상승률이 다소 안정화되기는 했지만, 하위 절반의 근로자는 여전히 상위 근로자에 비해 더 큰 상승률을 기록하고 있습니다. 또한 노동통계국의 최신 회계에 따르면 5월 이후 고용에 '거의 변화가 없는' 전문직 및 비즈니스 서비스 근로자의 고용이 냉각되고 있지만, 레저 및 접객업은 월 평균 52,000개의 일자리를 추가하고 있습니다.
동시에 인플레이션이 진정되더라도 많은 사람들에게 비용 부담은 여전히 높습니다. 일부 인플레이션 압력은 저소득층 미국인에게 불균형적으로 작용하지만, 특히 미국의 헨리 가계에 큰 부담이 되고 있는 주요 비용 중 하나는 바로 보육비입니다.
뱅크 오브 아메리카 연구소의 조사에 따르면 2019년 이후 보육 비용이 30% 이상 상승했으며, 연소득이 10만~25만 달러인 가정에서 가장 큰 폭의 비용 증가를 보였습니다. 2023년에만 연소득이 15만 달러에서 25만 달러 사이인 경우 2022년에 비해 약 8% 증가할 것으로 예상됩니다. 반면, 이미 부유층인 25만 달러 이상 소득자의 보육 비용은 약 4% 증가에 그쳤습니다.
높은 인플레이션은 또한 고소득층이 소비를 줄이면서 소비 습관의 변화로 이어졌습니다. 이러한 부유한 소비자들은 주로 비필수품에 대한 지출을 줄이고 필수품에 집중하기 위해 달러 스토어와 같은 곳에서 쇼핑을 하고 있습니다.
이러한 추세는 업계 전반에 걸쳐 나타나고 있으며, Applebee's, IHOP, Chipotle과 같은 저렴한 레스토랑은 2022년에 고소득층 고객으로부터 매출이 증가했다고 보고했습니다. 또한, 월마트는 팬데믹 이후 시장 점유율 상승의 상당 부분을 연간 가구 소득이 10만 달러 이상인 고객 덕분이라고 밝혔습니다.
이러한 변화는 맥도날드와 같은 패스트푸드 체인점에도 영향을 미쳤는데, 가격 상승으로 인해 저소득층 고객이 줄어든 반면, 고가의 레스토랑을 찾는 중산층 및 고소득층 고객의 증가로 인해 매출이 증가했기 때문입니다. 이러한 역학 관계는 경제적 어려움과 인플레이션 압력에 직면한 소비자 선호도와 우선 순위의 변화를 반영합니다.
부는 보이는 것과 다릅니다
미연준의 소비자 금융 설문조사에 따르면 미국인의 순자산은 전반적으로 증가했으며, 가장 큰 요인 중 하나는 주택 가격의 상승과 그에 따른 주택 소유자의 주택 자산 급증입니다.
연준의 데이터에 따르면 2019년과 2022년 사이에 미국인의 평균 순자산은 37% 증가했으며, 이는 1989년 연준이 조사를 시작한 이래 두 번째로 큰 증가율의 두 배가 넘는 수치입니다. 인플레이션을 조정한 순자산 중간값은 19만 2,000달러에 달했으며, 연준은 80~90분위 소득 백분위수에서 상당한 상승을 기록했다고 밝혔습니다.
서류상으로는 주택 자산 증가로 인해 사람들이 더 나은 삶을 사는 것처럼 보이지만, 이것이 반드시 재정적 행복감으로 이어지지는 않습니다. 연준의 "더 오래 더 높은" 금리 계획은 순자산의 대부분을 주택에 보유한 많은 헨리족과 맞물려 이사할 가능성이 적고 주택 담보 신용 한도가 더 비싸기 때문에 새로 찾은 부를 활용할 수 있는 능력을 제한할 수 있습니다.
한편, 연구에 따르면 고소득층은 더 오랜 시간 일해야 하는 경우가 많으며, 이로 인해 스트레스가 가중되는 것으로 나타났습니다.
헨리족에게 자문을 제공하는 재무 설계 회사인 스태시 웰스의 설립자이자 CEO인 프리야 말라니는 최근 인사이더와의 인터뷰에서 일부 헨리족이 은퇴를 위해 과도하게 저축하여 현재의 생활 방식에 타격을 줄 수 있다고 말했습니다. 노부모 부양, 일상적인 지출 관리, 가족 시작, 은퇴 또는 대출 상환을 위한 저축 등의 문제가 헨리족에게 큰 부담으로 작용합니다.
골드만삭스는 최근 사람들이 한정된 재정 자원으로 여러 재정 목표의 균형을 맞추는 데 어려움을 겪고 있다고 지적했습니다. 또한, 은퇴 저축을 위한 자금이 신용카드 부채, 학자금 대출, 자녀 및 노인 돌봄, 재정적 어려움 등으로 인해 '금융 소용돌이'에 휘말리고 있다고 지적했습니다.
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