2010년 말 비샬이 직장을 그만두기로 결심한 후, 둘째 아이가 생겼다는 사실을 알게 되었다. 직장을 그만두기로 한 결정을 강행해야 할지 말아야 할지 순간적인 딜레마가 있었다.
새로운 가족이 생긴다는 것은 가장으로서 그만큼 책임이 커진다 의미였고, 그것도 경제적 불확실성이 커진 시기에 그랬다.
그는 직장을 그만두기 위해 저축한 돈 중 상당 부분을 주택 대출금을 갚는 데 써 버렸고, 새로 태어날 아이에게 들어갈 돈 이외에 그 아이를 먹여 살려야 했다.
그때 아내에게 전화가 왔다:
계획대로 직장을 그만둬도 돼요. 우리가 이 단계를 밟아야만 무슨 일이 일어나는지 알 수 있잖아요. 최악의 경우, 아무것도 되는 일이 없으면, 집을 팔고 작은 마을로 다시 이사 가면 되죠.
그는 결국 2011년 1월 사표를 냈고, 5월에 아들이 태어났다. 아들은 미숙아였고, 가족은 며칠을 병원에서 지내야 했어요. 그 청구서가 저축한 돈에서 6개월 분을 앗아갔다. 그가 새롭게 시작한 일은 아직 성과를 내기 못하고 있었고, 다시 직장으로 돌아갈 생각을 해야 할 순간이었다.
"포기하지 말아요!" 아내의 조언이었다. "시작했으니 끝을 봐야죠. 시간을 좀 더 주세요." 그게 다였다! 아내는 그의 꿈을 포기하지 않았고, 그래서 그 역시 포기하지 않았다.
워런 버핏은 한 다큐멘터리에서 이렇게 말한다:
여러분 인생에서 가장 중요한 결정은 결혼할 배우자를 선택하는 것입니다. 제 인생에서는 두 번의 전환점이 있었습니다. 하나는 제가 세상에 나왔을 때였고, 다른 하나는 수지를 만났을 때였습니다. 저에게 일어난 일은 그녀가 없었다면 일어나지 않았을 것입니다.
그는 2017년 컬럼비아 대학교에서 있었던 빌 게이츠와의 대담에서도 같은 주제에 대해 언급했다.
어떤 종류의 사람이 되겠다고 마음먹었다면, 그런 사람들과 어울려야 한다. 그런 방향으로 나아가야 한다. 그리고 그런 점에서 지금까지 가장 중요한 사람은 배우자다. 배우자가 얼마나 중요한지 아무리 강조해도 지나치지 않는다.
바샬이 20년을 아내 비디(Vidhi)와 함께 보낸 후, 그 역시 아내를 평생의 동반자로 삼아온 것이 얼마나 큰 행운이었는지 감사한다. 아내는 오랜 기간 그를 지탱해 준 기둥이었고, 그와 과거와 현재의 모습을 만들어 동기이기도 했다. 그리고 길에서 부딪힐 때마다 극복할 수 있도록 도와주었다.
그렇다면 알맞은 배우자를 고르는 것이 얼마나 크고 엄청난 일일까? 팀 어반은 이렇게 말한다:
90에서 여러분의 나이를 빼고 시작하세요. 만약 오래 산다면, 여러분이 현재 또는 미래의 인생 파트너와 보내게 될 시간입니다. 그리고 여러분이 인생 파트너를 선택할 때, 육아 파트너, 아이들에게 깊은 영향을 줄 사람, 식사 파트너, 약 20,000끼의 식사 파트너, 약 100번의 휴가 동안 여행 파트너, 주된 여가 시간과 은퇴 친구, 직업 치료사, 그리고 약 18,000번의 이야기를 들어줄 사람을 고르는 것입니다.
하나의 문화로서, 우리는 학문적 지식을 개발하고, 체력을 기르며, 대학을 어디로 갈지 결정하거나, 돈을 잘 관리하는 방법을 배우는데 많은 시간을 소비한다.
그러나 우리는 인생에서 가장 중요한 결정을 내리는 방법을 찾는 데 시간을 거의 쓰지 않는다. 그것이 가장 중요한 일인데도 말이다.
인생의 동반자를 선택하는 것은 대학 진학, 직업, 집을 짓는 것보다 삶의 질에 훨씬 더 큰 영향을 미친다. 좋은 배우자를 선택하는 것은 올바른 인생을 살아가는 데 있어서 가장 중요한 일이다.
찰리 멍거는 이렇게 조언한다:
좋은 배우자를 얻는 가장 좋은 방법은 자신이 먼저 좋은 배우자감이 되는 것입니다.
자료 출처: Safal Niveshak, "The Most Important Decision You Will Ever Make"
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