인공지능 쓰나미가 사무직 세계를 휩쓸고 수억 개의 일자리를 근본적으로 파괴하면서 전 세계 10억 명에 가까운 지식 근로자가 영향을 받고 1,400만 개의 일자리가 사라질 것으로 예상됩니다.
인공지능으로 인한 혼란은 향후 수십 년 동안 미국 경제를 정의할 주요 구조적 변화 중 하나에 불과합니다. 그러나 화이트칼라 전문가들이 격동하는 고용 시장과 임금 하락을 바라보고 있는 동안, 예상치 못한 대규모의 노동력, 즉 블루칼라 일자리는 안전하게 높은 지대에 있을 수 있습니다. 숙련된 기술, 집중적인 육체 노동, 육체적, 지식적, 사회적 업무의 조합이 필요한 직업과 같은 일자리는 흔들리지 않을 것입니다. 사실, 다른 장기적인 추세에 따라 이러한 노동계급 직업 중 상당수는 일자리가 폭발적으로 증가할 것입니다.
고령층이 대량으로 은퇴하고 빈 일자리를 남기면서 의료, 친환경 에너지, 첨단 제조 및 건설에 대한 수요가 증가함에 따라 블루칼라 일자리는 상당한 호황을 누리게 될 것입니다. ChatGPT가 병원에서 환자를 돌보는 간호사나 주방을 리모델링하는 건설 노동자를 대체하지는 못할 것입니다. AI 혁명의 승자는 기계가 사무실을 점령한 후에도 새로운 경제를 유지하는 기술자, 간호사, 배관공이 될 것입니다.
새로운 경제는 노동 계급에게 혜택이 될 수 있습니다.
90년대 공장 노동의 본질을 묘사한 미국 시인 필립 레빈은 "우리는 비를 맞으며 / 포드 하이랜드 파크에서 긴 줄을 서서 기다립니다. 일하기 위해. / 당신은 일이 무엇인지 알고 있습니다." 당시 러스트벨트의 공장 일자리는 줄어들고 구직 활동은 품위 없는 일이 되었으며 일의 성격은 단조롭고 소외감을 느끼게 되었습니다. 제조업의 쇠퇴는 2000년대 초반에 세계화로 인해 일자리가 해외로 밀려나고, 저숙련 업무가 자동화되고, 인터넷의 등장으로 경제가 사무직으로 전환되면서 급격히 가속화되었습니다.
오늘날 미국 블루칼라 일자리에 희망적인 반전이 일어나고 있습니다. 인지 근로자들은 빠르게 사라지는 원격 일자리를 놓고 싸우고 있지만, 반도체 제조와 같은 산업은 그 반대의 문제, 즉 채워야 할 일자리가 너무 많다는 문제에 직면해 있습니다. 이는 노동 계급 산업 전반에서 마찬가지입니다. 지난 2년간의 역사적으로 타이트한 노동 시장과 낮은 실업률로 인해 중저소득 근로자의 임금이 상승하면서 전국적으로 960만 개의 일자리가 생겨났고 경제학자들은 이를 "완전 고용"이라고 부르고 있는 노동계급 일자리 붐이 일어나고 있습니다. 미국 노동통계국은 향후 10년간 가장 빠르게 성장하는 직종은 의료, 운송, 재생 에너지, 첨단 제조 분야가 될 것으로 전망하고 있습니다.
전체 일자리 증가의 거의 절반이 의료 및 사회 지원 부문에서 창출될 것입니다. 2032년까지 신규 근로자 6명 중 1명은 재택 의료 또는 개인 간호 보조원이 될 것입니다. 지난 한 해 동안 매달 15,000개의 일자리를 창출한 건설업도 계속 확장할 여지가 있습니다.
전체 제조업 일자리는 제자리걸음을 할 것으로 예상되지만, 이 산업에 대한 지출은 매년 2,000억 달러로 급증하여 지난 5년 동안 세 배로 증가했습니다. 그리고 특정 분야는 성장할 것으로 예상됩니다: 전기 장비 및 반도체 산업은 향후 10년간 연간 3%의 성장을 이룰 것으로 예상됩니다. 칩 제조는 계속해서 국가적 우선 순위가 될 것이며, 이는 고등학교 교육만 받으면 되는 고임금 일자리가 많다는 것을 의미합니다.
브루킹스 연구소의 기술 및 인력 개발 전문가이자 정책 책임자인 마크 뮤로는 "제조업에서 비학사 기술자 일자리에 대한 수요가 상당할 것"이라고 말했습니다. 칩 제조 분야에서는 초급 직원의 약 50%가 고등학교 또는 이와 동등한 수준의 학력만 가지고 있는 반면, 다른 모든 산업에서는 38%에 불과합니다. 향후 10년 동안 전 세계 반도체 산업이 1조 달러에 도달할 것으로 예상됨에 따라 전기 조립공, 산업 기술자 등의 직종에서 5만 개의 미국 일자리가 추가로 창출될 것입니다.
인플레이션에도 불구하고 블루칼라, 비관리직, 중저임금 근로자의 실질 임금은 팬데믹 이전보다 더 높습니다.
모든 노동계급 일자리가 자동화의 영향에서 안전한 것은 아니지만(예를 들어 소매업 근로자의 경우 장밋빛 전망은 없습니다), 저소득 근로자의 경우 전반적으로 개선되었습니다. 팬데믹의 초기 충격은 저임금 근로자에게 가장 큰 타격을 주었지만, 그 이후 회복은 더 희망적이었습니다. 임금은 다른 어떤 회복기보다 3배 가까이 빠르게 증가했습니다. 시간당 평균 12.50달러를 받는 하위 10% 근로자의 임금은 2009년부터 2017년까지 3.9% 증가에 그쳤습니다. 하지만 2020년 3월부터 2022년 3월까지 임금은 5.7% 증가했습니다. 인플레이션에도 불구하고 블루칼라, 비관리직, 중저임금 근로자의 실질 임금은 팬데믹 이전보다 더 높습니다.
다른 경제 지표도 꾸준히 개선되고 있으며 이러한 추세는 지속될 것으로 보입니다. 지난 10년 동안 미국의 빈곤율은 14.8%에서 11.5%로 떨어졌습니다. 미국인 하위 50%에 속하는 평균 가구의 순자산은 팬데믹 이전보다 45% 이상 증가했습니다.
경기 침체를 피할 수 있다면 타이트한 노동 시장의 지속으로 임금이 계속 상승하고 빈곤율이 더욱 감소하며 가계 소득과 순자산이 증가하게 될 것입니다. 여기에 인공지능의 도입으로 일자리가 늘어나면서 향후 10년 동안 생산성이 더욱 높아질 것으로 예상됩니다. 주택 부족이 미국인들에게 가장 시급한 문제 중 하나이기 때문에 건설 산업의 노동 생산성 향상은 경제 성장에 큰 도움이 될 것입니다.
AI로부터 안전한 직업은 무엇일까요?
세계경제포럼은 최근 Accenture와의 공동 보고서를 통해 약 900개 직종에 걸쳐 19,000개의 개별 업무가 AI의 영향을 얼마나 받을 수 있는지 분석했습니다. 결과는 매우 간단했습니다: 개인적인 상호작용이 많고 일상적이지 않은 육체적 업무가 많은 직업이 AI의 영향을 가장 적게 받는 것으로 나타났습니다. 미국 노동통계국과 맥킨지의 다른 최근 전망도 비슷한 결론에 도달했습니다.
"향후 5년 또는 10년 동안 안전한 육체 노동 일자리의 특징은 예측할 수 없는 물리적 환경에 있는 일이라는 점입니다."라고 맥킨지 글로벌 연구소의 콰일린 엘링그루드 이사는 저에게 말했습니다. "예측 가능한 물리적 환경에 있고 반복적인 작업이라면 제너레이티브 AI 이전에도 로봇이나 일종의 제너레이티브 AI가 이러한 작업을 잘 수행할 수 있는 자동화를 만들 수 있습니다."
이에 대한 유력한 설명 중 하나는 기술 편향적 기술 변화로 알려져 있는데, 이는 자동화와 컴퓨터화에 취약한 일상적인 역할은 임금이 감소하는 반면, 손재주나 인간과의 상호작용이 필요한 비일상적인 역할은 수요와 임금이 증가할 것이라는 이론입니다.
최근 연구 결과에 따르면 그렇습니다: 에어컨 설치기사, 교사, 미용사 등 일상적이지 않은 직업은 향후 5~10년 동안 상대적으로 큰 타격을 받지 않을 것입니다. OpenAI가 주도한 연구에 따르면 페인트공, 목수, 지붕공 등 근로자의 4%는 AI의 영향을 받을 수 있는 업무가 전혀 없는 것으로 나타났습니다. 기술이 이러한 역할에 더 많이 침투할 수는 있지만 근본적으로 기계로 대체할 수는 없습니다. 엘링그루드는 "룸바가 있긴 하지만, 룸바가 할 수 있는 일이 한정되어 있고 그다지 효율적이지 않기 때문에 여전히 집안 청소부가 있습니다."라고 말합니다.
AI는 이러한 일자리를 대체하는 대신 가장 일상적인 부분을 더 쉽게 할 수 있도록 함으로써 특정 역할에 도움이 될 것입니다. 예를 들어 간호사는 의료 기록 시스템에 정보를 수집하고 입력하는 데 소요되는 시간을 줄일 수 있습니다. 시간당 청구율이 높은 것으로 악명 높은 의료 업계에서 간호사가 환자 돌보기와 같은 더 중요한 업무에 시간을 재배치할 수 있게 되면 미국인들은 연간 수십억 달러의 의료 비용을 절감할 수 있습니다. 마찬가지로 건설 업계에서도 AI 드론이나 사물을 측정하는 AI 센서와 같은 새로운 기술을 활용하여 작업자가 더 많은 일을 할 수 있도록 지원할 수 있습니다.
뮤로는 "이러한 그룹 내에서 실제 물리적 작업은 그대로 유지하되, 관리 감독 업무의 상당 부분을 제너레이티브 AI가 대신하는 분기가 발생할 수 있습니다."라고 설명합니다. 그는 "육체적 업무는 남아 있지만 관리 감독에 더 많이 노출될 수 있는 중간 지점에 있는 직업도 있습니다."라고 덧붙였습니다. 그러나 이러한 종류의 통합은 근로자를 대체하는 대신 이러한 유형의 역할이 더 생산적이고 수요가 많으며 더 많은 수익을 올릴 수 있도록 도울 수 있습니다.
안전한 작업 환경
블루칼라 일자리는 AI의 영향으로부터 안전할 뿐만 아니라 기술을 통해 물리적으로도 더 안전해집니다. 직장에서 AI를 도입하면 위험을 실시간으로 모니터링하고 장비 문제나 부상에 대한 경고를 통해 안전을 개선할 수 있습니다. 미국에서는 매년 270만 건의 업무상 부상이 발생하고 5,000명 이상이 업무상 사고로 인해 사망하기 때문에 이를 개선할 수 있다면 그 효과는 상당할 것입니다.
이러한 노동계급 직업 중 상당수는 육체적으로나 감정적으로 힘들 수 있지만, 미래를 위해 지속 가능한 직업입니다. 대체로 인공지능이 대체할 일자리는 안정적인 근무 시간, 상향 이동성, 경력 지원은 물론 "공정한 보상과 어느 정도의 발언권"을 제공하는 양질의 일자리라고 뮤로는 말합니다.
AI로 인해 경제가 점점 더 불안정해짐에 따라 이 AI 혁명의 승자는 다가오는 파도에 맞서 기술 철인 3종 경기를 헤엄칠 필요 없이 이미 높은 지형에서 안전하고 능숙하게 일하고 있을 것입니다.
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