워싱턴 — 미국은 지난해 대부분 중동에서 군대를 증강 배치했으며, 약 40,000명의 병력, 최소 12척의 군함, 4개의 공군 전투기 편대가 동맹국을 보호하고 공격에 대한 억제력 역할을 하기 위해 이 지역에 배치되었다고 여러 미국 관리들이 말했습니다.
이번 주에 이스라엘과 헤즈볼라 간의 공격이 급증하면서, 텔아비브가 가자지구에서 하마스 무장 세력과 거의 1년 동안 싸움을 계속하는 가운데도 갈등이 전면전으로 확대될 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.
헤즈볼라는 이스라엘이 통신 기기에 대한 폭발적인 공격으로 "적선"을 넘었다고 말하며, 이란이 지원하는 무장 세력인 하마스가 10월 7일에 이스라엘을 공격하여 가자지구에서 전쟁을 일으킨 이후 발사한 미사일 공격을 계속하겠다고 다짐했습니다.
이스라엘 국방부 장관 요아브 갈란트(Yoav Gallant)는 이번 주에 미국 국방부 장관 로이드 오스틴(Lloyd Austin)과 여러 차례 통화를 했는데, 전쟁의 "새로운 단계"가 시작되었다고 선언하면서 레바논의 헤즈볼라에 대한 북부 전선으로 초점을 옮겼습니다.
지금까지 미국은 최근 공격으로 인해 병력을 늘리거나 변경할 것이라고 신호를 보내지 않았으며, 이미 이 지역에 병력이 증강되어 있습니다.
"우리는 지금 당장 우리 군대를 보호할 수 있는 능력에 확신을 가지고 있으며, 이스라엘을 방어해야 할 경우에도 그럴 수 있습니다." 펜타곤 대변인 사브리나 싱이 목요일에 말했습니다.
한 군 관계자는 미국이 이라크와 시리아의 이슬람 국가를 표적으로 삼은 작전, 이스라엘을 방어하고, 홍해의 상업선을 표적으로 삼고 이스라엘을 향해 탄도 미사일을 발사한 예멘의 이란 지원 후티 반군의 위협에 대응하는 등 다양한 갈등 지역을 순찰하는 데 추가 자원이 도움이 되었다고 말했습니다.
관리들은 익명을 조건으로 미군의 이동과 위치를 설명했습니다.
다음은 중동의 미군 주둔 현황입니다.
군대
일반적으로 약 34,000명의 미군이 중동 전역을 관할하는 미국 중부 사령부에 배치됩니다. 이 병력은 이스라엘-하마스 전쟁 초기 몇 달 동안 추가 함선과 항공기가 파견되면서 약 40,000명으로 증가했습니다.
몇 주 전, 오스틴이 이스라엘과 레바논 간의 긴장이 고조되면서 항공모함 2척과 이에 수반되는 군함이 이 지역에 머물도록 명령했을 때 총 병력이 거의 50,000명으로 급증했습니다. 그 후 한 항공모함 타격대가 떠나 아시아 태평양으로 이동했습니다.
이 강화된 병력은 이스라엘을 방어하고 미국과 동맹국의 인력과 자산을 보호하기 위해 고안되었습니다.
해군 군함은 지중해 동부에서 오만만까지 이 지역에 분산되어 있으며, 공군과 해군 전투기는 여러 위치에 전략적으로 배치되어 모든 공격에 대응할 준비를 더 잘 갖추고 있습니다.
군함
미국은 이 지역에서 항공모함을 한 척으로 되돌렸습니다. 오스틴은 작년에 항공모함 배치를 여러 차례 연장했기 때문에 두 척이 동시에 배치된 드문 사례도 몇 번 있었습니다.
미군 사령관들은 전투기와 감시 항공기, 정교한 미사일을 갖춘 강력한 항공모함이 이란에 대한 강력한 억제력이 된다고 오랫동안 주장해 왔습니다.
USS Abraham Lincoln과 구축함 3척은 오만만에 있고, 미 해군 구축함 2척은 홍해에 있습니다. 오스틴이 지난달 이 지역에 주문한 USS Georgia 유도 미사일 잠수함은 홍해에 있었고 여전히 미 중부 사령부에 있지만, 관계자들은 어디에 있는지 밝히기를 거부했습니다.
지중해 동부에는 미 해군 군함이 6척 있으며, 여기에는 26번째 해병 원정대가 탑승한 USS Wasp 상륙 강습함도 포함됩니다. 그리고 해군 구축함 3척이 해당 지역에 있습니다.
USS Abraham Lincoln의 F/A-18 전투기 6대 정도가 이 지역의 육상 기지로 옮겨졌습니다. 관리들은 어디에 있는지 밝히기를 거부했습니다.
항공기
공군은 지난달 첨단 F-22 전투기 편대를 추가로 파견하여 중동의 지상 전투기 편대 총 수를 4개로 늘렸습니다.
이 부대에는 A-10 Thunderbolt II 지상 공격기 편대, F-15E Strike Eagles 및 F-16 전투기 편대도 포함됩니다. 공군은 비행기가 어느 국가에서 작전을 수행하고 있는지 밝히지 않았습니다.
F-22 전투기가 추가됨에 따라 미군은 적의 방공을 억제하고 전자 공격을 수행할 정교한 센서를 갖춘 탐지하기 어려운 항공기를 보유하게 되었습니다. F-22는 또한 작전에서 다른 전투기를 조직하는 "쿼터백" 역할을 할 수 있습니다.
하지만 미국은 2월에 목표물을 공격하기 위해 중동에 기지를 둔 비행기가 필요하지 않다는 것을 보여주었습니다. 2월에 B-1 폭격기 2대가 텍사스주 다이스 공군 기지에서 이륙하여 왕복 임무로 30시간 이상 비행하며 이라크와 시리아에서 이슬람 혁명 수비대의 쿠드스군 목표물 85곳을 공습했습니다. 이는 IRGC가 지원하는 민병대가 공격하여 미군 병사 3명이 사망한 데 대한 대응이었습니다.
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