한국의 막대한 투자가 미국을 해양 쇠퇴에서 벗어나게 하는 열쇠가 될 수 있을까요?
거제, 대한민국 — 남해안의 한 섬에서 한국은 도널드 트럼프 대통령이 구상하는 미국의 조선업을 하고 있습니다.
거제도의 축구장 900여 개 면적에 달하는 한화오션 조선소는 세계 최대 규모의 드라이 도크와 크레인 덕분에 미국 야드보다 훨씬 빠른 속도로 상업용 선박과 군용 선박을 생산하고 있습니다.
최근 NBC 뉴스의 방문 중, 다양한 부품들이 조립된 후 제자리로 들어 올리면서 쾅하는 소리와 윙윙거리는 소리가 가득했습니다. 사이렌과 음악 소리가 3만 명의 인부들에게 알려졌는데, 그 중 일부는 엠파이어 스테이트 빌딩이 높은 곳에 있는 한 무거운 물건이 배들 사이에서 움직이고 있었습니다.
그 중에는 정비를 위해 현장에 배치된 미 해군 제7함대 소속 14,000톤급 화물선인 USNS 찰스 드류도 있었습니다.
"이 지역에 머무는 것이 훨씬 더 비용 효율적입니다."라고 선박의 수석 항만 엔지니어인 대니 빌러(Danny Beiller)는 말합니다.
"우리는 미국까지 항해하지 않을 것입니다."라고 빌러는 말했습니다. 이는 연료비만 수백만 달러가 들 것입니다. "그리고 우리는 여기서도 많은 일을 해낼 수 있습니다."
Hanwha Ocean’s Geoje shipyard on Oct. 27
한화가 지난해 비전투함 건조 입찰 인증을 받은 이후 미 해군 보급함으로서는 세 번째로 체결한 유지보수 계약은 한국에게 큰 승리입니다.
미국의 동맹국인 트럼프는 미국이 흔들리는 산업을 되살리기 위해 고군분투하는 가운데 조선업을 트럼프 행정부와의 무역 협상의 핵심 기둥으로 삼으며 "미국 조선업을 다시 위대하게 만들자"고 평가했습니다.
조선업은 국제 무역의 80%를 해상 운송에 의존하는 미국에게 중요한 경제 및 안보 문제입니다.
지난주 아시아 3개국 순방 중 여러 차례 이 문제에 대해 이야기한 트럼프 대통령에게도 특별한 열정으로 보입니다.
"우리는 실제로 선박을 건조하는 것이 아니라 시작할 것이며, 매우 번창하는 조선 산업을 만들 것입니다."라고 그는 수요일 한국 경주에서 임원들에게 말했습니다.
미국은 세계 최고의 조선업체인 중국, 한국, 일본에 비해 훨씬 뒤처져 있기 때문에 말보다 더 쉬울 수 있습니다.
해운 데이터 컨설팅 회사인 Veson Tarial에 따르면 작년 중국은 전 세계 상업용 선박 신규 주문의 74%를 예약한 반면, 미국은 0.2%를 예약했습니다. 중국의 가장 가까운 경쟁국인 한국은 17%를 예약했습니다.
미국 해군 정보국에 따르면 중국은 미국의 232배에 달하는 조선 능력을 보유하고 있으며, 이는 부분적으로 정부 보조금의 도움을 받고 있습니다.
법에 따라 모든 선박을 국내에서 건조해야 하는 미군은 중국이 빠르게 해군 함대를 구축하는 동안에도 자체 위기에 직면해 있습니다.
존 펠란 해군 장관은 6월에 의원들에게 "솔직히 말해서 모든 프로그램이 엉망입니다."라고 말했습니다. "우리는 일정이 늦어지고 예산이 초과되었습니다. 가장 성과가 좋은 프로그램은 6개월 늦어지고 예산보다 57% 초과된 것 같습니다."
항상 그런 것은 아니었습니다.
미국은 한때 세계 조선업을 지배하다가 제2차 세계대전이 끝날 무렵 수요가 감소하기 전에 절정에 달했습니다.
워싱턴 전략국제문제연구소 국방안보부 선임연구원 Cynthia Cook은 "그리고 시간이 지나면서 먼저 일본에서, 그 다음에는 한국에서, 그리고 이제는 중국에서 더 저렴한 해외 경쟁이 이어졌을 때 미국 조선 산업은 상업 시장에서 훨씬 덜 경쟁적이었습니다."라고 말했습니다.
이러한 상황에 직면한 미국은 동맹국들에게 도움을 요청하고 있습니다.
Pete Hegseth국방장관은 화요일 서울에서 한국 측과 회담을 가진 후 "한국은 놀라운 조선 산업을 보유하고 있으며, 이를 통해 더 많은 것과 협력할 수 있기를 기대한다"고 말했습니다.
한국은 트럼프 대통령의 방문 중에 체결된 무역 협정에 대한 미국의 투자 3,500억 달러의 일환으로 미국과의 조선 협력에 1,500억 달러를 할당했습니다.
한국 조선업체 HD 현대 중공업은 지난달 미군 조선업체 헌팅턴 잉걸스와 미 해군 보조 함정을 공동 건조하기로 합의했다고 밝혔습니다.
미국과 일본은 트럼프 대통령의 순방 기간 동안 양국의 조선 능력 확대에 관한 협정에 서명했습니다.
거제 조선소를 포함한 한국 조선소를 방문한 Cook은 일주일에 한 척의 상업용 선박을 생산할 수 있으며, 이는 "혁신에 투자할 수 있는 능력을 뒷받침하는 산업 기반을 조성하는 것"이라고 말했습니다
"미국 해군 조선소처럼 1년에 두 척의 선박을 건조하는 경우 공급 기지에 공급할 수 있는 동일한 종류의 수요 신호가 없을 뿐이며, 이는 그만한 가치가 없기 때문입니다."라고 그녀는 말합니다.
한화 조선소에서 USNS 찰스 드류는 물 밖으로 끌어올린 후 블록에 앉아 있었습니다.
새로운 페인트 작업, 프로펠러와 방향타 수리, 약 5개월 동안 지속될 예정인 다른 시스템 업데이트 작업을 진행하고 있습니다.
Beeler는 미국 조선 산업 강화의 중요성을 확인했습니다.
"이렇게 큰 배를 수용하고 작업할 수 있는 야드가 충분하지 않습니다."라고 그는 말했습니다.
한화의 프로젝트 매니저인 S.K. 송은 미 해군의 임무가 미국에서 상업용 및 궁극적으로 군용 선박을 건조하는 데 "디딤돌"이 되기를 희망한다고 말했습니다. 송은 필라델피아 외곽의 필라델피아 조선소에 작년에 1억 달러를 지불했습니다.
"미국이 우리에게 기회를 준다면, 우리는 기꺼이 미국과 협력할 의향이 있습니다."라고 그는 말했습니다.
송 대표는 "우리는 이미 준비가 되어 있다"며 인공지능과 로봇 장비를 "미국에 통합하고 싶은 여러 종류의 요소" 중 하나로 꼽았습니다
백악관은 지난 수요일 한화가 필리 조선소 확장과 현대화를 위해 50억 달러를 투자하고, 첨단 한국 기술을 제공하며, 숙련된 노동자들을 미국인들을 훈련시키기 위해 파견할 것이라고 밝혔는데, 이는 지난 9월 조지아에서 수백 명의 한국 노동자들이 이민 습격으로 구금된 이후 문제가 되고 있습니다.
트럼프 대통령은 또한 한국이 핵추진 잠수함을 보유한 몇 안 되는 국가 중 하나가 될 수 있도록 핵추진 잠수함 건조를 승인했다고 말했습니다. 그는 이 잠수함이 필라델피아 조선소에서 건조될 것이라고 말했습니다.
Cook은 미국이 조선 산업을 되살리려고 노력한 것은 옳으며 "적절한 투자가 있다면 무엇이든 가능하다"고 말했습니다
"우리는 미국 조선업을 발전시킬 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "문제는 비용이 얼마나 들 것이며, 상업용 조선업을 세계 시장에서 어떻게 경쟁력 있게 만들 것인가입니다."
Cook은 한국과 같은 미국 동맹국들이 중국과 경쟁할 수 있도록 돕는 것이 "훨씬 더 비용 효율적일 것"이라고 말했습니다.
"우리가 배를 만들지 않는다면," 그녀가 말했습니다. "우리 친구들도 그렇게 하는 게 좋겠어요."
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