저는 항상 미니멀리스트였습니다. 십 대 시절에도 80년대 고등학교 시절의 옷이나 신발, 혹은 다른 잡동사니들을 많이 갖는 데는 전혀 관심이 없었습니다. 대학 졸업 후 일본에서 2년 동안 영어를 가르치면서 미니멀리즘에 대한 그 끌림은 더욱 강해졌습니다. 하루 종일 텅 비어 있는 전용 침실은 없었나요? 침대는 접어서 옷장에 보관했나요? 작은 냉장고 때문에 이틀에 한 번씩 신선한 과일과 채소를 사야 했나요? 대중교통이 훌륭해서 차를 소유할 필요가 없었나요? 정말 천국에 있는 것 같았습니다.
저는 검소함에 대한 최근 기사와 댓글들을 흥미롭게 읽었습니다. 검소함의 의미, 검소함의 사례, 그리고 사람들이 검소한 생활 방식을 채택하도록 동기를 부여하는 요인들에 대해 말이죠. 그리고 제 자신의 소비 습관과 그것이 제 미니멀리스트 생활 방식과 어떤 관련이 있는지 생각하게 되었습니다. 저는 제가 확실히 검소한 사람이라는 정의에 부합하지만, 제 지출, 혹은 그 부족은 돈을 아끼려는 동기에서 비롯된 것이 아니라는 것을 깨달았습니다. 오히려 세상을 가볍게 걷고 싶은 제 욕망과 밀접하게 연관되어 있습니다. 저는 제 발자국을 최소화하고 싶습니다(즉, 제가 사용하기 위해 전유하는 세계 자원의 양을 줄이는 것). 그리고 '물건'에 짓눌리고 싶지 않습니다.
저에게 발자국을 최소화한다는 것은 가능하면 중고품을 사고, 추울 때는 온도 조절기를 돌리는 대신 스웨터를 입고, 가능하면 대중교통을 이용하는 것과 같은 습관을 들이는 것을 의미합니다(안타깝게도 이 나라에서는 대중교통을 이용하는 경우가 많지 않습니다). 이러한 습관들은 돈을 절약해 주지만, 지역 상품을 구매하고 아마존, 타겟, 월마트 같은 대형 매장을 피하는 것과 같은 다른 발자국 최소화 습관들은 그렇지 않습니다.
'물건'을 많이 소유하지 않는다는 것은 두 가지 조건을 모두 충족합니다. 제 발자국을 줄이고 불필요한 물건으로 저를 짓누르지 않기 때문입니다. 저는 이런 자유가 주는 자유를 사랑합니다. 몇 년 전, 저와 제 파트너는 베이 지역을 떠나 그 이후로 반유목민처럼 살아왔습니다. 세상에 있는 모든 물건은 5x5 크기의 수납 공간(가장 작은 크기였습니다)에 넉넉하게 들어갑니다. 마치 옷장을 빌리는 것과 같습니다! 여행할 때는 각자 22L짜리 day pack 을 짐으로 가져가고, 3개월짜리 유럽 여행에도 여유 공간이 있었습니다.
절약과 미니멀리즘이라는 개념이 사람들이 자신의 삶에 대해 사려 깊고 의도적으로 행동하도록 격려하는 점이 정말 좋습니다. 우리가 매일 받는 수많은 메시지는 '물건'의 소비에 대한 것이고, 광고주들은 우리가 없이는 살 수 없다고 설득합니다. Wordsworth의 말이 옳았다고 생각합니다. "세상은 우리에게 너무 많은 것을 준다. 늦었다가 곧, / 얻고 소비하면서 우리는 힘을 낭비한다."
지난 몇 년간 이 포럼을 읽으며, 시간과 자원을 어떻게 가장 잘 활용할지에 대한 질문에 대한 답은 모두 제각각이라는 것을 알게 되었습니다. Baskin-Robbins 가 31가지 맛의 아이스크림을 선보이는 데에는 다 이유가 있는 법이죠! 시간을 내어 스스로를 되돌아보고 의식적인 선택을 하는 것의 장점은, 돈뿐만 아니라 시간과 에너지까지 자신의 가치관에 맞게 사용하는 데 더 확신을 가질 수 있다는 것입니다.
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