워싱턴 D.C.에서 주 방위군 두 명을 상대로 테러 매복 공격을 감행한 혐의를 받는 아프가니스탄 이민자는 한때 CIA 지원을 받는 준군사 공격 부대 소속으로, 무자비하기로 악명이 높았습니다.
29세의 Rahmanullah Lakanwal은 아프가니스탄의 정예 대테러 부대 중 하나인 소위 "제로 유닛(Zero Units)" 소속이었습니다.
그의 부대인 NDS-03은 CIA가 운영했으며 미국의 직접적인 정보 및 군사 지원을 받았습니다.
아프가니스탄인들이 주둔한 준군사 부대는 아프가니스탄에서 야간 습격과 비밀 임무를 수행하도록 훈련을 받았습니다.
대원들은 또한 CIA 준군사 장교들과 함께 최전선에서 전투를 벌였습니다.
Lakanwal이 해당 부대에서 정확히 어떤 역할을 맡았는지는 아직 밝혀지지 않았습니다.
그의 사촌 중 한 명은 AP 통신에 그가 2012년에 해당 부대의 경비원으로 일을 시작했다고 말했습니다. 이후 그는 팀장과 GPS 전문가로 승진했습니다.
휴먼라이츠워치에 따르면, 아프가니스탄의 비밀 부대 중 일부는 과거 전쟁 기간 동안 자행된 잔혹 행위와 학대의 배후로 지목되어 왔습니다.
휴먼라이츠워치(Human Rights Watch.)는 2019년 보고서에서 해당 부대가 "사법 외 처형과 강제 실종", 그리고 의료 시설 공습에 책임이 있다고 밝혔습니다.
휴먼라이츠워치는 "이러한 사건들은 아프가니스탄의 모든 지역에서 이러한 준군사 세력이 처벌받지 않고 활동하는 심각한 전쟁법 위반(일부는 전쟁 범죄에 해당)의 더 큰 패턴을 보여주는 사례"라고 밝혔습니다.
한 사례로, 휴먼라이츠워치는 아프가니스탄 부대가 2018년 말 한 가옥을 급습하여 한 가족 구성원 5명을 암살했다고 주장했습니다.
그로부터 불과 몇 달 후, 공습 부대원들은 야간 급습으로 민간인 6명을 사살했는데, 그중에는 60세 부족 원로이자 지방 평화 위원회 위원이 눈에 총을 맞았습니다.
CIA는 오랫동안 해당 기관의 감독을 받는 부대들이 야만적인 만행을 저질렀다는 주장을 부인해 왔습니다.
이 부대들은 또한 미군의 아프가니스탄 철수 과정에서 혼란스러운 역할을 했습니다.
이 부대원들은 미국인과 일부 아프가니스탄인들이 대피하는 동안 카불 국제공항 주변 경비를 담당했습니다.
Rahmanullah Lakanwal, 29, was a member of the so-called “Zero Units” — one of Afghanistan’s elite counterterrorism arms. FBI
백악관에서 몇 블록 떨어진 곳에서 주방위군 대원 두 명을 총으로 쏜 혐의로 기소된 아프가니스탄 남성은 수년간 일자리를 구하지 못하고 길고 어두운 고립 상태와 몇 주씩 갑작스럽게 미국을 횡단하는 운전을 오가며 고통받아 왔습니다. Rahmanullah Lakanwal의 행동은 급격히 악화되어, 한 지역 사회 활동가는 그가 자살 충동을 느끼고 있다는 우려에 난민 단체에 도움을 요청했습니다.
AP 통신이 입수한 이메일은 추수감사절 전날 수요일, 수도를 강타한 공격이 발생하기 훨씬 전부터 그의 변덕스러운 행동에 대한 경각심을 불러일으켰던 망명 신청자에 대한 경고가 점점 더 커지고 있음을 보여줍니다. 이전에 보도되지 않았던 이러한 우려들은 그가 미국에서의 새로운 삶에서 얼마나 힘겨워하고 있는지를 여실히 보여줍니다.
그런데도 워싱턴 주에서 아프가니스탄 가정을 돕는 한 지역 사회 구성원은 뉴스에서 Lakanwal이 공격의 용의자로 지목되었다는 소식을 접하고는, 그가 어린 아들들과 놀던 모습을 기억하며 폭력적인 상황을 이해할 수 없어 충격을 받았다고 말했습니다. 익명을 요구한 이 관계자는 FBI 수사에 협조하는 동안 공개되지 않은 세부 사항을 공유했습니다.
웨스트버지니아 주 방위군 전문병 Sarah Beckstrom(20세)이 총격으로 사망했고, Andrew Wolfe(24세) 상사는 중상을 입었습니다. 라칸왈(29세)은 1급 살인 혐의로 기소되었습니다.
아프가니스탄에서 Lakanwal은 제로 유닛(Zero Unit)으로 알려진 아프가니스탄 육군 특수부대에서 복무했습니다. 이 부대는 CIA의 지원을 받았습니다. 그는 2021년 미군 철수 이후 수만 명의 아프가니스탄인을 대피시키고 재정착시킨 '동맹 환영 작전(Operation Allies Welcome)'을 통해 미국에 입국했습니다. 많은 이들이 미군 및 외교관들과 함께 근무했습니다.
수사관들이 범행 동기를 파악하기 위해 노력하는 가운데, 크리스티 노엠 국토안보부 장관은 일요일 NBC '미트 더 프레스(Meet the Press)'에서 "관계자들은 그가 미국에 온 이후 급진화된 것으로 보고 있다"고 밝혔습니다. "우리는 그의 고향과 주(州)의 인맥을 통해 급진화된 것으로 생각하며, 그와 접촉했던 사람들, 즉 그의 가족과 계속 이야기를 나눌 것"이라고 덧붙였습니다. 그녀는 자신의 발언을 뒷받침할 추가 정보는 제공하지 않았습니다.
Lakanwal은 아내와 12세 미만의 다섯 아들과 함께 워싱턴주 벨링햄에 정착했지만, 난민 서비스를 제공하는 비영리 단체인 미국 난민 및 이민자 위원회에 보낸 이메일을 공유한 지역 사회 구성원의 말에 따르면 어려움을 겪었다고 합니다.
"Rahmanullah Lakanwal 는 작년 3월, 2023년 3월 이후로 한 사람으로서, 아버지로서, 그리고 생계를 책임지는 사람으로서 제 기능을 하지 못했습니다. 그 달에 직장을 그만두었고, 그의 행동이 크게 달라졌습니다."라고 그 사람은 2024년 1월에 보낸 이메일에서 썼습니다.
이메일에는 적응하기 위해 고군분투하는 한 남성의 모습이 담겨 있었습니다. 그는 안정적인 직장을 구하지도, 영어 수업에 전념하지도 못한 채 "어두운 고립과 무모한 여행"을 반복했습니다. 그는 때때로 몇 주 동안 "어두운 방에 갇혀 아무에게도, 심지어 아내나 큰 아이들과도 말을 걸지 않았습니다." 2023년 어느 시점에는 몇 달 동안 집세를 내지 못해 가족은 강제 퇴거 위기에 처하기도 했습니다.
한 지역 사회 구성원은 인터뷰에서 Lakanwal이 너무 우울해서 자해를 할까 봐 걱정했다고 말했습니다. 하지만 그는 라칸왈이 다른 사람에게 폭력을 행사할 조짐은 보이지 않았다고 합니다.
한 이메일에는 Lakanwal이 다른 사람에게 답장을 하지 않자, 그의 가족들은 종종 어린 아들들을 방으로 보내 전화나 메시지를 가져오게 했다고 적혀 있었습니다. 아내가 친척집에 가기 위해 일주일 동안 아이들과 함께 있을 때면, 아이들은 목욕도 시키지 않고, 옷도 갈아입히지 않고, 제대로 먹지도 않았습니다. 학교에서도 이 상황에 대해 우려를 표했습니다.
이메일에 따르면, Lakanwal은 미국 입국 조건에 따라 워싱턴주 사회복지부와 다시 연락하며 보상하고 "옳은 일을 하려고" 노력하는 "잠정적인" 몇 주가 있었다고 합니다.
"하지만 그 기간은 1~2주씩 '조증' 상태로 빠르게 변해 가족 차를 몰고 쉬지 않고 운전하는 지경에 이르렀습니다."라고 이메일은 설명했습니다. 그는 한 번은 시카고로, 또 한 번은 애리조나로 갔습니다.
컬럼비아 특별구 연방 검사인 제닌 피로는 지난주 라칸왈이 시애틀에서 북쪽으로 약 80마일(130km) 떨어진 벨링햄에서 수도까지 차를 몰고 미국을 횡단했다고 밝혔습니다.
두 이메일에 대한 답변으로, 미국 난민 및 이민자 위원회(USCRI)는 몇 주 후인 2024년 3월 벨링햄을 방문하여 라칸왈과 그의 가족에게 연락을 시도했다고 지역 사회 구성원이 밝혔습니다. 아무런 소식도 받지 못한 그는 Lakanwal이 지원을 거부했다는 인상을 받았습니다.
USCRI에 대한 논평 및 설명 요청은 즉시 회신되지 않았습니다.
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