젊은 베이비붐 세대는 임대료가 치솟고 사회 보장금을 앞지르면서 노숙자 위기에 직면하고 있습니다.

Jeffrey Snow, a former math teacher who lacks housing, sits under the I-95 expressway in Miami.

베이비붐 세대, 특히 젊은 층이 노숙자 중 차지하는 비율이 점점 높아지고 있습니다.

팬데믹 지원은 줄어드는 반면 치솟는 임대료를 감당하기 위해 많은 사람들이 고군분투하고 있습니다.

보조금을 받는 주택의 부족은 문제를 더욱 악화시키고 있습니다.

미국의 주거비가 계속 치솟고 노숙자가 위기가 되고 있는 가운데, 젊은 베이비붐 세대보다 더 큰 타격을 받고 있는 집단은 없는 것으로 보입니다.

월스트리트 저널이 입수한 주택도시개발부의 데이터에 따르면 65세 이상의 성인이 미국 노숙자 중 가장 빠르게 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.

2007년부터 2017년까지 노숙자 쉼터에 거주하는 51세 이상의 비율은 16.5%에서 23%로 증가했는데, 이는 해당 연령대의 인구 증가만으로 예상할 수 있는 것보다 더 높은 비율입니다. 2018년에 보건부는 노숙자 쉼터에 있는 55세 이상의 사람들을 추적하기 시작했고, 그 수치는 2021년 16.3%에서 19.8%로 증가했습니다.

노숙자를위한 전국 의료 협의회는 2022 년에 서비스를 제공 한 50 세 이상의 환자 비율이 15 년 전 25 %에서 36 %로 증가했다고보고했습니다.

"이것은 우리가 이전에 보지 못했던 수준의 문제입니다."라고 그룹의 정책 담당 수석 이사 인 Barbara DiPietro는 저널에 말했습니다. "우리는 대피소와 야영지에 있거나 차 안에서 생활하는 노인들을 이전에는 볼 수 없었던 비율로 보고 있습니다."

캘리포니아의 59세 노숙자 여성. Irfan Khan

이러한 추세는 1956 년에서 1964 년 사이에 태어난 그룹의 후반부 인 "트레일 링 에지"붐 세대에 의해 격분하는 것 같습니다. 월스트리트 저널은 이 그룹이 1970년대 중반과 80년대 초반에 직장에 들어와 경기 침체의 경제적 영향을 즉시 느꼈고, 이로 인해 은퇴 연령에 접어들면서 그룹의 전반적인 재정 건전성이 더욱 불안정해졌다고 말했습니다.

'트레일링 엣지('trailing edge) 붐 세대 중 상당수는 인생 후반기에 처음으로 노숙을 경험했습니다. 2017년 샌프란시스코 캘리포니아 대학교의 연구에 따르면 인터뷰에 응한 50세 이상 성인 노숙자 중 43.6%가 50세가 된 후 처음으로 노숙자가 된 것으로 나타났습니다.

생활비는 치솟고 팬데믹 지원은 사라지고 있습니다.

은퇴했거나 은퇴를 앞둔 모든 노년층은 주거 비용과 팬데믹 시대의 지원 프로그램 종료라는 두 가지 경제적 요인이 작용하는 시기에 노숙을 시작하고 있습니다.

사회보장국에 따르면 현재 평균 사회보장 혜택은 월 1,706달러로, 거의 사상 최고치를 기록한 전국 평균 임대료 2,052달러보다 300달러 이상 낮습니다.

임대료 인상은 미국에서 두 번째로 높은 65세 이상 인구 비율과 가장 많은 65세 이상 인구 수를 보유한 플로리다에 특히 큰 타격을 입혔습니다. 저널은 팬데믹이 시작된 이후 임대료가 가장 가파르게 상승한 20개 대도시 중 절반이 플로리다에 있다고 보도했습니다.

또한 2022년에 새로운 주로 이주한 모든 은퇴자 중 11.8%가 플로리다로 이주했습니다. 노스캐롤라이나는 9.6%로 이에 근접한 유일한 주였습니다.

한편, 2020년에서 2040년 사이에 65세 이상의 미국인 수가 5,600만 명에서 8,100만 명으로 45% 증가할 것으로 예상됨에 따라 저렴한 주택의 공급이 줄어들고 있습니다.

월스트리트 저널의 연방 데이터 분석에 따르면 미국은 2017년보다 양로원이 600개 이상 줄어든 것으로 나타났습니다. 플로리다에서는 메디케이드가 비용을 부담하는 저가 노인 주택과 장기 요양 시설에 대한 대기자 명단이 길다고 저널은 보도했습니다. 플로리다 주택 연합의 연구에 따르면 플로리다 주에는 극저소득 세입자 100명당 저렴하고 이용 가능한 임대 주택이 25개에 불과했습니다.

저널이 입수한 정부 데이터에 따르면 노숙자는 2022년에 비해 11% 증가하여 2019년의 이전 기록인 2.7%를 깨뜨릴 것이며, 코로나19 구호 종료가 도움이 되지 않는다고 합니다.

"코로나19 구호 기금이 완충 역할을 했습니다."라고 전국 노숙자 연합의 전무 이사 도널드 화이트헤드 주니어는 저널에 말했습니다. "우리는 이러한 자원을 사용할 수 없을 때 어떤 일이 일어나는지 보고 있습니다."

한 가지 예는 3월에 중단된 팬데믹 초기에 저소득층 가정에 식량을 지원하기 위한 보충 영양 지원 프로그램 혜택의 확대입니다. 2021년 한때 이 프로그램을 통해 420만 명이 빈곤에서 벗어날 수 있었다고 믿었습니다.

코로나19 구호 자원이 없는 상황에서 많은 노년층은 사회보장 혜택에 더욱 의존하고 있습니다. AARP에 따르면 65세 이상 인구의 45%가 소득의 절반 이상을 소셜 시큐리티에 의존하고 있으며, 매년 1,600만 명의 노인이 빈곤에서 벗어나고 있습니다.

주택을 구하기가 계속 어려워지고 비용이 계속 치솟는다면, 노년층은 점점 더 다른 형태의 소득을 찾아야 할 것이며, 그렇지 않으면 노숙자 위기는 거의 확실하게 악화될 것입니다