지금은 직장을 그만두기에 최악의 시기입니다.

 지금은 직장을 그만두기에 최악의 시기입니다. 

하지만 이 7명의 대형 IT 기업 직원들은 그럼에도 불구하고 직장을 그만둔 이유를 공유합니다.

Kruthika Jayatheertha (left), David Chong (center), and Joslyn Orgill (right) quit their Big Tech roles without another job lined up.Kruthika Jayatheertha (left), David Chong (center), and Joslyn Orgill (right)

어려운 고용 시장 상황 속에서 많은 사람들이 직장을 유지하기 위해 애쓰고 있습니다.

하지만 어떤 사람들은 결국 회사를 떠나기로 결정했습니다.

아마존, 메타, 구글, 마이크로소프트의 전 직원 7명이 회사를 떠나게 된 이유를 공유했습니다.

작년, Joslyn Orgill은 인생의 갈림길에 섰습니다. 구글에서 연봉 6자리 숫자의 데이터 엔지니어 자리를 유지할지, 아니면 더 큰 만족감을 줄 수 있는 일을 찾아 떠날지 선택해야 했습니다.

Orgill과 그녀의 남편은 2년도 채 되지 않아 오스틴에 집을 장만했는데, 이 때문에 구글에 남는 것이 현실적인 선택처럼 느껴졌습니다. 하지만 떠나야 할 이유가 점점 늘어났습니다. 그녀는 IT 업계의 고용 안정성에 대한 불안감을 느꼈고, 대기업에서 존재감이 미미하다고 느꼈으며, 컴퓨터 과학 박사 학위를 취득하여 학계에서 경력을 쌓고 싶다는 열망이 커져갔습니다.

작년 8월,Orgill은 구글을 ​​그만두고 일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스에서 박사 과정을 시작했습니다.

"구글은 훌륭한 회사지만, 제게는 잘 맞지 않았어요."라고 그녀는 말했습니다.

지난 한 해 동안 저는 Orgill처럼 다른 직장을 구하지 않은 채 퇴사를 선택한 12명이 넘는 직장인들을 인터뷰했습니다. 그중 상당수는 대형 IT 기업 출신이었습니다. 어떤 이들은 결국 다른 대기업에 취직했지만, 어떤 이들은 아예 기업 세계를 떠나 소규모 사업체에 합류하거나, 창업을 하거나, 진로를 바꾸거나, 육아와 같은 개인적인 우선순위에 집중하기도 했습니다.

이러한 사람들은 지난 10년 동안 가장 낮은 수준의 퇴직률을 기록하고 있는 경제 상황에서 예외적인 존재가 되었습니다. 이러한 추세는 기술 분야를 비롯한 여러 산업 전반의 고용 둔화로 인해 많은 사람들이 마땅한 대안을 찾지 못하고 현재 직장에 매달려 있는 상황입니다.

퇴사를 결정한 사람들은 그 이유로 고용 안정성에 대한 우려, 변화하는 직장 ​​문화, 창업에 대한 열망, 또는 더 의미 있는 일에 대한 갈망 등 다양한 이유를 들었습니다. 간단히 말해, 그들은 자신의 경력에 ​​대한 장기적인 주도권을 더 많이 갖고 싶어 했습니다.

승진의 어려움과 의무적인 직무 교육(RTO)으로 인해 퇴사를 고려하는 사람들이 늘고 있다.

작년,  David Chong은 마이크로소프트에서 퇴사를 생각하기 시작했다. 2022년 입사 이후, 그는 선임 소프트웨어 엔지니어 직책에서 승진하는 데 어려움을 겪었다고 말했다. 회사 내에서 승진하려면 '승진하는 기술'을 길러야 한다는 압박감을 느꼈고, 이는 상당한 사내 홍보 활동을 필요로 했다.

Chong은 또한 자신이 팀에서 가장 경력이 많은 엔지니어가 되면서, 배울 수 있는 경험 많은 동료가 부족해져 성장에 제약을 받았다고 말했다.

"느린 승진 속도에 점점 좌절감을 느꼈습니다."라고 토론토에 거주하는 37세의 Chong은 말했다.

동시에 Chong은 AI 기반 영업 상담 스타트업을 창업하는 데 점점 더 관심을 갖게 되었다. 이 회사는 걸려오는 전화를 통해 잠재 고객을 선별하고, 구매 가능성이 낮은 고객을 걸러내고, 적합한 고객을 영업 담당자에게 연결해주는 AI 전화 상담 서비스를 개발한다.

그는 저축도 해두었고 부양가족도 없기 때문에 이러한 변화가 더 수월할 것이라고 말했다. 9월에 그는 마이크로소프트를 사임하고 벤처 사업에 전념하기로 했습니다.

"약 3년 정도 시간을 두고 생각해 볼 생각입니다."라고 그는 말했습니다. "만약 모든 게 잘 안 풀리면 다시 구직 시장으로 돌아갈 겁니다."

변화하는 직장 ​​환경에 대한 불만 또한 Nicole Landis Ferragonio 와 Joe Luchs 가 회사를 떠나기로 결정한 이유 중 하나였습니다. 아마존에서 함께 일하면서 두 사람은 자신들만의 스타트업을 설립하는 것에 대해 진지하게 논의하기 시작했고, 작년에 둘 다 회사를 사임하고 자신들의 벤처 기업인 Datalinx AI에 집중하기로 했습니다.

Ferragonio 는 아마존의 주 5일 사무실 복귀 명령이 회사를 떠나기로 결정한 이유 중 하나라고 말했습니다.

"그 명령은 빅테크 기업에서 우리가 실제로 얼마나 많은 자율성을 가지고 있는지, 그리고 우리 스스로 무엇을 할 수 있을지에 대한 의문을 갖게 했습니다."라고 그녀는 말했습니다.

Luchs는 AI 기술의 잠재력이 새로운 것을 만들어낼 엄청난 기회처럼 보였다고 말했습니다.

"AI 분야의 기회를 놓칠까 봐 두려워하는 마음(FOMO)이 제가 서둘러 이직을 결심하게 된 또 다른 이유였습니다."라고 그는 말했다.

아마존은 논평 요청에 응하지 않았다.

비즈니스 인사이더는 해고, 사직, 구직 활동, 또는 변화하는 직장 ​​환경 등 다양한 이유로 기업의 기로에 선 직원들과 이야기를 나누고 있습니다.

일부 사람들에게는 가족 상황의 변화가 경력 우선순위를 바꾸어 놓았습니다.

제가 이야기를 나눠본 퇴사자들 사이에서는 인공지능 관련 스타트업을 창업하고 빠르게 발전하는 기술을 활용하겠다는 결정이 공통적으로 나타났습니다. 하지만 어떤 이들에게는 퇴사가 직업적인 이유보다 개인적인 이유가 더 컸습니다.

Kruthika Jayatheertha는 2024년 10월 마이크로소프트의 선임 사용자 경험 연구원으로 근무하다가 6개월간의 출산 휴가를 냈습니다. 그 기간 동안 그녀는 더 긴 휴식을 취하기로 결심하고 퇴사했습니다.

Jayatheertha는 딸아이 곁에 온전히 있으면서 기어 다니고, 서고, 비틀거리며 걷는 등 아이의 수많은 "첫 경험"들을 직접 눈으로 확인할 수 있었다고 말했습니다. 그녀는 아이의 유년기에 엄마가 곁에 있는 것이 아이의 발달에 매우 중요하다고 강조했습니다.

"일을 그만두는 것이 옳은 선택이라는 것이 분명해졌습니다."라고 인도에 거주하는  Jayatheertha는 말했습니다. 그녀는 남편의 수입 덕분에 휴식을 취할 수 있었다며, 딸이 4월에 18개월이 될 무렵에 복직할 계획이라고 덧붙였습니다.

Alyson Isaacs의 진로 결정에는 개인적인 상황 또한 큰 영향을 미쳤습니다. 스타트업에서 일하며 저축액을 200달러까지 탕진한 후, 그녀는 2022년 메타(Meta)에 제품 관리자로 입사했습니다. 하지만 창업에 대한 열정은 식지 않았고, 결국 창업으로 복귀하기 위한 재정적 준비를 시작했습니다. 생활비가 저렴한 지역으로 이사하고, 헬스장에 다니고, 집에서 요리를 더 자주 하는 등의 노력을 기울였습니다.

문제는 언제 메타를 떠나 창업에 나설 것인가였습니다. Isaacs는 2024년 아버지의 죽음이 자신의 결정에 큰 영향을 미쳤다고 말했습니다.

"그때 '빅테크 기업의 제품 관리자로 일하는 것이 내가 평생 하고 싶은 일일까?'라는 생각이 강하게 들었어요."라고 그녀는 말했습니다. "그리고 답은 단호하게 '아니오'였습니다."

지난 7월, 그녀는 사임하고 스타트업을 설립했는데, 그녀는 이 스타트업을 "개인 웰빙을 위한 에이전트형 AI 솔루션"이라고 설명했습니다.

퇴사가 가져다주는 진정한 자원: 시간

아이를 키우거나, 매일 출퇴근하는 것을 피하거나, AI 스타트업을 창업하는 등, 공통적인 제약은 시간이었습니다. 그리고 그 시간을 되찾는 유일한 방법은 직장을 그만두는 것이었습니다.

 Jason White는 AI 스타트업 창업을 구상하기 시작했을 때, 메타(Meta)에서의 직장을 그만둬야 한다는 것을 알고 있었습니다. 정규직 머신러닝 엔지니어로서의 역할과 사업을 병행하는 것은 여러 가지 이유로 현실적으로 불가능했습니다. 우선, 그는 이미 메타 직원으로서의 역할과 부모로서의 역할, 두 가지로 많은 부담을 안고 있었습니다.

또 다른 우려는 법적인 문제였습니다. 외부 사업 활동을 메타에 공개해야 했고, 경쟁 금지 조항과 관련된 문제가 발생할 수 있었습니다.

결국, 그가 과감한 결정을 내린 것은 사업에 대한 열정과 수년간 쌓아온 재정적 여유였습니다.

"결국, 저는 도전을 해보고 싶었습니다."라고 그는 말했습니다.