20세기 대부분 동안 주택 시장은 미국인의 꿈을 지탱하는 기반이었습니다. 내 집 마련과 그것이 가져다주는 재정적 안정은 중산층의 번영으로 가는 확실한 길이었습니다.
하지만 2008-2009년의 부동산 거품 붕괴와 그 여파로 많은 미국 가정은 악몽에 빠졌습니다. 더욱이, 그 후 거의 20년 동안 연방 정부의 통화 정책과 엄격한 지역 개발 규제가 결합되어 이전보다 더 위험한 거품을 만들어냈습니다.
이제 미국 부동산 시장의 붕괴와 그로 인한 경제적 압박은 더 이상 외면할 수 없을 정도로 심각해졌습니다. 부동산 시장이 무너지는 이유를 이해하려면 누가 집을 사야 하는지 살펴봐야 합니다. 현재 상황은 전혀 맞지 않습니다.
이제 많은 사람들에게 있어서 기본적인 생활비를 지불하고 남는 여유 자금, 즉 가처분 소득이 사실상 사라진 지경에 이르렀습니다. 미국인의 67%가 월급을 받자마자 다 써버리는 상황에서 주택 계약금을 마련하는 것은 불가능합니다.
현재 미국인의 약 72%가 매달 공과금을 내는 데 어려움을 겪고 있습니다. 호화로운 휴가나 예상치 못한 의료비 지출을 말하는 것이 아닙니다. 전기세를 내고 냉장고를 채우는 것조차 버거운 상황입니다. 이러한 여유 자금이 사라지면 경제 전체가 멈춰버립니다.
감당할 수 있는 주택 부족은 세대 간 격차를 심화시키고 있습니다. 젊은 노동자들은 영구적인 세입자 신분에 갇히게 되고, 한때 중산층을 지탱했던 자산 축적의 기회를 놓치고 있습니다.
현재 미국 전체 주택의 75% 이상이 일반 가구가 감당할 수 없는 가격입니다. 대부분의 미국인들은 사실상 주택 시장에서 소외되어 있으며, 이 수치는 계속 증가하고 있습니다.
주택담보대출의 죽음의 덫
사회적 이동의 사다리가 무너졌습니다. 수백만 명의 미국인들이 뒤처지고 있습니다. 주거는 더 이상 재정적 안정의 기본이 아니라, 손에 넣을 수 없는 투기적 자산이 되었습니다.
우리는 한 세대가 겪는 임대 노예 생활을 목격하고 있습니다. 살 수 없으면 빌려야 하고, 빌려 살면 저축해서 살 수 없습니다. 이는 소수의 손에 자산이 집중되는 악순환을 초래하고, 중산층은 결코 소유할 수 없는 지붕에 대한 비용을 지불하는 데 허덕이게 합니다.
현대 미국 가정은 또한 매우 취약한 상태에 있습니다. 대부분의 가정은 주택담보대출금을 제때 갚기 위해 두 사람의 소득이 필요합니다. 이러한 맞벌이 함정은 예상치 못한 실직에 대한 대비책이 전혀 없다는 것을 의미합니다.
인공지능(AI)의 등장으로 노동 시장이 변화하면서 점점 더 심각해지는 위협 속에서, 배우자 중 한 명이라도 실직하면 집은 순식간에 부담에서 빚으로 바뀝니다. 급여가 끊기는 순간부터 주택 압류 통지서를 받는 순간까지의 시간은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 짧습니다.
미국 노동통계국에 따르면 노동 시장은 견고합니다. 하지만 현실은 사뭇 다릅니다. 올해 수백만 개의 일자리가 사라질 것으로 예상됩니다.
자동화와 인공지능(AI)은 한때 안정적이었던 사무직 일자리를 대체하고 있습니다. 기술, 금융, 제조업 분야에서 대규모 해고가 발생했습니다. 이전 경기 침체기에는 해고된 인력을 흡수할 수 있는 분야가 있었지만, 지금은 저비용 노인 돌봄 서비스를 제외한 모든 분야가 동시에 위축되고 있습니다.
일자리가 사라지면 집도 함께 무너집니다. 은행은 당신의 오랜 충성심을 신경 쓰지 않습니다. 연체된 대출금에 대한 30일 시한이 시작되면 그것만이 중요합니다.
계획된 붕괴
미국 노동통계국 자료와는 달리, 이번 사태가 단순한 경기 순환이 아니라는 증거가 점점 늘어나고 있습니다. 경기 침체의 속도와 중산층을 겨냥한 특정 전략을 살펴보면, 이는 완전히 다른 차원의 문제인 것으로 보입니다.
특히 역사적으로 가장 많은 사유 재산을 보유해 온 중산층이 공격받고 있습니다. 주택 시장의 활력을 떨어뜨림으로써 부가 위쪽으로 집중되고 있습니다. 주택 압류로 집을 잃는 가정은 단순히 거처를 잃는 것이 아니라, 세대 간 부의 계승을 위한 핵심 수단을 잃게 됩니다.
그 결과는 마치 농노와 같은 사회입니다. 우리는 빠르게 임대 사회로 전환하고 있습니다. 부동산을 소유하지 않으면 미래에 대한 투자가 불가능해지고, 사회에서 소외될 수밖에 없습니다.
2008년의 금융 위기는 부실 채권과 서브프라임 대출 때문이었습니다. 오늘날의 위기는 주택 가격 부담 능력과 지급 불능 상태에 대한 문제입니다. 임금은 정체된 상황에서 주택 가격이 폭등하는 것은 더 이상 극복할 수 없는 수준에 이르렀습니다.
게다가, 주택들이 은행에 대량으로 넘어갈 때, 경매를 통해 매각되어 낮은 가격에 다시 시장에 나오는 대신, 헤지펀드에 일괄적으로 팔려나가 임대료가 폭등하고 있습니다. 이는 곧 당신의 동네가 얼굴도 영혼도 없는 기업의 소유가 될 수도 있다는 것을 의미합니다.
부동산 시장은 단순히 식어가는 것이 아닙니다. 완전히 붕괴되고 있습니다. 가처분 소득 감소, 불안정한 고용 시장, 그리고 맞벌이 부부의 주택담보대출 상환 불능이라는 현실 속에서 미국 중산층은 벼랑 끝에 서 있습니다.
하지만 붕괴는 아직 오지 않았습니다. 이미 시작되었습니다. 문제는 시장이 살아남을 것인가가 아니라, 모든 것이 무너진 후 누가 재산을 소유하게 될 것인가입니다.
미국 중산층의 몰락
수십 년 동안 주택은 정비공이나 교사들이 품위 있게 은퇴할 수 있도록 해주는 일종의 저축 수단이었습니다. 그러나 오늘날 그 수단은 기관 자본에 의해 장악되었습니다.
저렴한 주택 공급이 줄어들면서 임대용 주택 건설이 급증하고 있습니다. 이는 일반 가정이 구매할 수 있도록 주택 단지를 건설하는 것이 아니라, 기업이 해당 주택을 영구적으로 임대하는 방식입니다.
이러한 변화는 이해관계자 사회에서 "아무것도 소유하지 않고 행복하라"는 세계경제포럼(WEF)의 주장과 일치하는 구독 사회로의 전환을 의미합니다. 인간의 가장 기본적인 욕구인 주택이 구독 서비스가 되어버린 것입니다.
따라서 장기적인 주택 소유를 통해 개인적 부를 축적할 수 있는 가능성은 사라졌습니다. 임차인은 더 이상 자산과 부를 쌓는 것이 아니라, 헤지펀드의 분기별 배당금을 지급하는 데 자금을 대고 있는 것입니다.
이러한 착취적인 모델은 개인의 노동의 결실이 공동체에서 빠져나가 멀리 떨어진 주주들의 금고로 들어가도록 만듭니다. 그 결과, 노동자 계층은 영수증과 끊임없는 불안감만 남게 되었습니다. 경제적 사다리는 제자리걸음만 하는 쳇바퀴로 변해버렸습니다.
게다가 세입자 사회는 한때 주택 소유가 장려했던 장기적인 공동체 유대가 결여된, 떠돌이들의 사회입니다. 함정이 열리면서 추락은 사람들의 재정을 파탄낼 뿐만 아니라, 이웃이라는 개념 자체를 산산조각냅니다.
거리 주민들이 그 거리의 미래에 대한 영구적인 이해관계를 갖지 못하게 되면, 공동체 참여와 지역에 대한 자긍심은 사라집니다. 활기 넘치던 마을은 점점 더 일자리를 잃어가는 노동자들을 위한 익명의 공간으로 변모합니다. 아무도 눈을 마주치지 않고, 아무도 농담을 건네지 않으며, 아무도 나이든 이웃의 장바구니를 들어주지 않습니다.
미국 중산층의 독립적인 시대는 저물고 있습니다. 내 집 마련의 꿈은 영구적인 빚의 현실로 대체되고, 미국 중산층의 근간은 미국 중산층의 근간은 산산이 조각나고 있다.
Josh Rincon's Post
1990년: 괜찮은 중산층 직업 하나로 집 한 채, 아이 둘, 스테이션 왜건, 토요일 야구 경기 관람, 금요일 피자와 영화 감상, 그리고 매년 여름 2주간의 가족 여행을 즐길 수 있었다.
2025년: 부모 모두 풀타임으로 일하고 (종종 각자 두 개씩 직업을 갖기도 한다), 여전히 보육비에 허덕이며, 집을 살 여유는 없고, 죄책감 없이 하루라도 쉴 수 있기를 간절히 바란다.
우리는 90년대를 "정상"이라고 불렀다.
그 시대는 우리가 미처 알아채지 못했던 최고의 사치였다.
댓글 없음:
댓글 쓰기