저는 의대를 그만두고 RV에서 풀타임으로 여행하는 삶을 선택했습니다. 모든 게 항상 쉬운 건 아니지만, 제 결정을 후회하지 않습니다.

스물네 살, 나는 내가 원한다고 생각했던 삶을 살고 있었다. 해부학 노트, 커피 여섯 잔, 그리고 수많은 자격증과 학업 성취도에 둘러싸여 의대 1학년을 보내며 의사가 되기 위한 길을 걷고 있었다.

저는 의대를 그만두고 캠핑카에서 살면서 풀타임으로 여행을 다니고 있습니다. -Alexandra Lauren

 의대 1학년을 마치고 완전히 지쳐서, RV에서 풀타임으로 여행하기 위해 학교를 그만뒀습니다.

처음에는 경제적으로 너무 힘들어서 생계를 유지하기 위해 여러 가지 일을 병행해야 했습니다.

하지만 지금은 블로그와 사진 사업을 운영하며 끊임없이 여행할 수 있어서 너무 행복합니다.

내 삶은 강의, 해부, 눈물 나는 시험의 악순환으로 가득 차 있었다. 하루에 12시간에서 16시간씩 일하고, 거의 쉬는 시간도 없이, 저녁 식사를 준비하는 데 30분조차 죄책감을 느꼈다.

처음에는 직함과 곧 받게 될 월급, 그리고 사람들을 돕고 있다는 생각 때문에 이 모든 것이 가치 있다고 느껴졌다. 하지만 마음속 깊은 곳에서 "여기는 네가 있어야 할 곳이 아니야"라는 속삭임이 들려왔다.

내 생활 방식이 지속 가능하지 않다는 것을 알고 있었다.

의대에 입학하기 전, 저는 코로나19 팬데믹 기간 동안 응급 구조대원으로 일했습니다. 환자들을 이송하는 동안 시간을 ​​보내기 위해 종종 환자들과 이야기를 나누곤 했습니다.

여행을 좋아하는 저답게, 그들에게 가장 좋아하는 여행지에 대해 물어보곤 했는데, 때로는 감동적인 이야기를 들을 수 있었습니다. 하지만 대부분은 인생이 얼마나 빨리 지나가는지 깨닫기 전에 버킷리스트를 완성했었다는 이야기를 했습니다.

학교에서 쉴 새 없이 공부하면서, 저는 환자들의 말이 맞다는 것을 깨달았습니다. 삶의 끝없는 굴레에 얼마나 쉽게 빠져들 수 있는지 말입니다.

단 1년 만에 저는 제가 누구였는지 완전히 잊어버린 것 같았습니다. 한때 저에게 기쁨을 주었던 사진, 여행, 그리고 창의적인 활동들이 사라졌습니다. 저는 살고 있는 것이 아니라, 그저 버티고 있을 뿐이었습니다.

그래서 수많은 눈물과 잠 못 이루는 밤, 그리고 원치 않는 자기 자신과의 대화 끝에, 저는 학교를 그만두었습니다. 쉬운 결정은 아니었고, 가족과 친구들이 어떻게 생각할지 걱정되었습니다. 하지만 무엇보다도, 저는 제가 스스로를 실망시킬까 봐 두려웠습니다.

하지만 그런 생활 방식이 제게 지속 가능하지 않다는 걸 알았고, 마음속 깊은 곳에서는 변화가 필요하다는 걸 깨달았습니다.

의대 진학을 포기한 후, 저는 무엇이 저를 저답게 만드는지 생각하기 시작했습니다.

콜로라도에서 자라면서 저는 항상 캠핑을 좋아했어요. 어렸을 때는 멋진 RV들을 보는 것만으로도 신이 났고, 풀타임 여행자들과 이야기하는 것도 좋아했죠.

저는 늘 풀타임으로 여행하는 꿈을 꿨고, 밴에서 사는 게 가장 편리한 방법처럼 보였어요. 말 그대로 집이 저와 함께 움직이는 거니까요.

안타깝게도, 의료계 종사자의 고된 근무 시간과 장소에 구애받지 않는 업무 특성 때문에 그런 라이프스타일은 그저 꿈일 뿐이라고 생각했습니다. 의대 진학을 포기한 후에는 마음이 이끄는 대로 지역 RV 판매점에서 RV를 구입하기로 했습니다.

처음에는 앞으로 무엇을 할지 완벽한 계획은 없었고, 그저 모험에 대한 강렬한 갈망과 시행착오를 겪어보겠다는 마음뿐이었습니다.

하지만 제가 예상하지 못했던 것은 RV 생활이 얼마나 힘들고, 얼마나 많은 어려움을 안겨줄지였습니다.

재정적으로는 정말 고된 전환기였습니다. 여러 개의 재택근무, 프리랜서 계약, 그리고 틈틈이 하는 부업들을 병행하며 겨우 생활을 유지하고, 동시에 블로그와 사진 사업을 천천히 키워나갔습니다. 지금도 수입은 여러 곳에서 나오고 있으며, 적응력은 필수입니다.

육체적으로도 RV 생활은 훨씬 더 힘들었습니다. RV는 끊임없이 고장이 나거든요. 연락할 집주인도 없고, 한 곳에 오래 머무르는 일이 거의 없어서 보험 처리도 번거로워요

수천 달러가 드는 수리 작업을 하느라 밤새 베개에 얼굴을 묻고 소리친 적도 있지만, 그런 힘든 순간들은 RV 밖에서 아름다운 풍경을 배경으로 요가를 하는 아침으로 상쇄되곤 합니다.

RV 생활이 항상 쉬운 것만은 아니지만, RV 생활을 선택한 것에 대해 더할 나위 없이 만족합니다.

저는 아름다운 새로운 장소에서 시간을 보내는 것을 좋아합니다. Alexandra Lauren

RV 생활과 1인 사업은 쉽지 않습니다. 겸손함, 끈기, 그리고 끊임없는 문제 해결 능력이 필요합니다. 하지만 덕분에 15개가 넘는 국립공원과 수백 마일에 달하는 트레일을 탐험하고, 수천 장의 사진을 찍고, 마침내 제 삶을 온전히 제 것으로 만들 수 있었습니다.

특히 일이 잘 풀리지 않을 때는 스스로에게 의문을 품기도 하지만, 제가 좋아하는 일을 하기로 한 결정에 대해서는 한 번도 후회한 적이 없습니다. 오히려 RV를 수리하는 데 돈을 쏟아붓고 있는 지금, 의료 종사자로서 누릴 수 있었던 경제적 안정성을 포기한 것이 가장 후회스럽습니다.