AI is coming for the Big Four too
빅4가 전문 서비스 산업을 장악하고 있습니다.
AI는 직무뿐만 아니라 조직, 사업, 가격 책정 구조에도 큰 변화를 가져올 수 있습니다.
한편, 일부 중견 기업들은 AI에 빠르게 적응하고 그 혜택을 누릴 수 있는 더 나은 위치에 있다고 말합니다.
딜로이트, PwC, EY, KPMG 등 빅4는 엄선된 강력한 소수 기업입니다. 이들은 수십 년 동안 전문 서비스 업계를 장악해 왔습니다.
하지만 모든 제국은 결국 몰락합니다. 대기업은 합병, 혁신, 또는 혁신적인 신생 기업으로 대체되는 경향이 있습니다.
빅4가 그런 시대를 맞이할 가능성은 희박해 보입니다. 막대한 매출, 국제적인 영향력, 방대한 인력, 그리고 다양한 서비스 제공을 바탕으로 이들은 많은 기업에 없어서는 안 될 존재입니다.
하지만 AI는 기업의 비즈니스 모델, 조직 구조, 그리고 직원들의 일상 업무에 지장을 초래하는 동시에 중견기업 시장에 새로운 기회를 창출할 수 있습니다.
자동화가 온다
빅4는 기업들이 변화에 어떻게 대처해야 하는지 조언하지만, 그들 스스로도 AI에 가장 취약할 수 있다고 최근까지 PwC 금융 서비스 부문에서 인공지능과 클라우드 전문 파트너로 근무했던 앨런 패튼은 말했습니다.
현재 구글 클라우드 솔루션 컨설팅 회사인 코데아(Qodea)의 CEO인 패튼은 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 AI 기반 자동화가 주요 서비스 라인에 큰 혼란을 초래하고 수익을 "엄청나게 감소"시킬 것이라고 확신한다고 말했습니다.
패튼(Paton)은 감사, 세무, 전략 자문 등 대부분의 구조화되고 데이터 집약적인 업무가 향후 3~5년 내에 자동화되어 약 50%의 직무가 사라질 것이라고 말했습니다. 그는 이미 감사 프로세스의 90%를 수행할 수 있는 AI 솔루션 사례가 있다고 덧붙였습니다.
패튼은 자동화로 인해 고객들이 "도구에서 즉시 얻을 수 있는 답변을 얻기 위해" 컨설턴트에게 거액의 비용을 지불해야 하는지 점점 더 의문을 제기하게 될 수 있다고 말했습니다.
그들은 훨씬 더 전문화되지 않으면 빅4가 어려움에 처할 것이라고 말했습니다
.AI가 컨설턴트와 회계사를 쓸모없게 만들 것이라는 확신은 다소 약화되고, 오히려 AI가 시간을 절약하고 생산성을 높일 것이라고 주장하는 사람들도 있습니다.
중견 기업 West Monroe의 최고영업책임자(CCO)인 케이시 포스는 "AI는 컨설턴트의 업무 부담을 덜어주지만, 결코 그들을 대체하지는 못할 것"이라고 말했습니다.
그녀는 AI가 발전함에 따라 기업들은 계속해서 전문 지식을 요구할 것이며, AI는 "설정하고 잊어버리는" 솔루션이 아니라고 말했습니다. 그녀는 문제를 전체적으로 이해하고 "직감의 전문성"을 갖춘, 상황에 맞는 사람이 항상 필요할 것이라고 덧붙였습니다.
빅4의 취약점
AI가 직무를 어떻게 파괴할 것인지에 대한 논쟁은 모든 컨설팅 회사에 영향을 미치지만, 일부 업계 관계자들은 빅4의 비즈니스 모델 또한 위기에 처해 있다고 지적합니다.
포스(Foss)는 "빅4만큼 AI 혁신에 더 취약한 기업은 없습니다."라고 말했습니다. 그녀는 AI가 가격 하락을 초래하여 매출에 타격을 입히고, 빅4가 항상 사용해 온 기존의 청구 시간제 대신 결과 기반 가격 책정 모델에 대한 수요를 창출하고 있다고 덧붙였습니다.
포스는 기업들이 이러한 변화에 대규모로 적응하고 직원의 역량을 강화하며 서비스를 재고하기 위해 민첩하게 대응해야 한다고 말했습니다. EY, KPMG, PwC, 딜로이트와 같은 거대 기업을 전환하는 것은 "분명히 더 어렵다"고 그녀는 말했습니다.
빅4 비즈니스 모델의 초석인 오프쇼어링 또한 걸림돌이 될 수 있습니다.
빅4는 주로 아시아 지역에서 인력 차익 거래가 증가하는 주니어 중심의 피라미드 구조를 기반으로 탄탄한 매출 흐름을 구축해 왔습니다.
"인도네시아에 사무실을 둘 필요 없이 영국에서 해당 서비스로 AI를 활용하여 업무를 수행할 수 있다면, 이러한 기업들은 심각한 어려움을 겪을 것으로 생각합니다."라고 패튼은 말했습니다.
서비스 제공 방식이 직원 수에 따라 결정된다면 "정말 취약해집니다."라고 그는 말했습니다.
경색된 시장 상황과 낮은 이직률 속에서 빅4 직원들은 이미 어려움을 겪고 있습니다. 지난 한 해 동안 여러 영국 및 미국 지사가 직원을 해고하고 채용을 줄였습니다. 올해 5월 PwC는 미국 직원의 약 2%를 해고했는데, 주로 감사 및 세무 부서에서 해고했습니다.
중견기업의 부상
빅4의 기존 질서에 파괴적 혁신이 다가옴에 따라,
AI는 중견기업 컨설팅 회사에 큰 도움이 되고 있습니다.
"AI는 이러한 기업들이 번창하고 번영하는 데 필수적인 요소입니다."라고 맥킨지 컨설턴트 출신으로 현재는 중소기업에 AI 솔루션을 제공하여 "지루한" 컨설팅 업무를 간소화하는 스타트업 퍼셉티스(Perceptis)의 CEO인 알리벡 도스티야로프는 말했습니다.
도스티야로프(Dostiyarov)는 자동화를 통해 중소기업이 기존에 겪었던 단점, 즉 인재 부족이나 고급 내부 도구 부족 등의 문제를 해소하고 직원들의 생산성을 높일 수 있다고 말했습니다.
퍼셉티스의 고객들은 이 도구를 통해 두세 건의 프로젝트 문의에 우선순위를 두는 대신 10~12건의 프로젝트 문의에 답변할 수 있다고 그는 덧붙였습니다.
포스(Foss)는 BI와의 인터뷰에서 웨스트 먼로(West Monroe)의 채용 성공률이 더 높고, 채용 파이프라인도 "그 어느 때보다 크다"고 말했습니다. 직원 수가 2,000명을 조금 넘는 이 회사는 지난 6개월에서 12개월 사이에 채용 파이프라인에 새로운 인재들이 등장하기 시작했는데, 바로 빅4(Big 4) 출신의 리더십 후보자들이었습니다.
포스는 빅4 출신 후보자들이 "부티크 기업들이 이 기술을 어떻게 더 빠르고 반복적으로 활용하여 고객에게 차별화된 서비스를 제공할 수 있을지에 대해 기대하고 있다"고 말했습니다.
적응하지 않을 수 없을 만큼 큰 규모
일부에서는 빅4의 규모와 전문성 덕분에 AI 혁신을 극복할 수밖에 없다고 주장합니다.
이 네 기업은 인공지능에 수십억 달러를 투자했는데, 이는 중소기업이 감당할 수 있는 수준을 훨씬 뛰어넘는 규모입니다.
2023년 KPMG는 향후 5년간 인공지능 및 클라우드 서비스에 20억 달러를 투자할 계획이며, 이를 통해 해당 기간 동안 120억 달러 이상의 매출을 창출할 것이라고 밝혔습니다.
EY와 KPMG의 혁신 리더들은 BI와의 인터뷰에서 자사 서비스의 규모와 폭이 강점이며, 고객에게 통합 AI 솔루션을 제공하는 데 도움이 되었다고 말했습니다.
KPMG 글로벌 AI 프로그램의 핵심 인물인 클리프 저스티스는 "소기업은 빠르게 변화할 수 있지만, KPMG는 엔터프라이즈급 AI 솔루션을 제공하고, 위험을 관리하며, 글로벌 운영 전반에 걸쳐 기술을 통합할 수 있는 독보적인 입지를 갖추고 있습니다."라고 말했습니다.
저스티스(Justice)는 AI가 기존 비즈니스 모델을 파괴하고 있는 것은 사실이지만, 빅4의 지배력을 무너뜨릴 것이라는 가정은 그들의 구조적 이점, 전략적 포지셔닝, 그리고 규모에 따른 적응 능력을 과소평가하는 것이라고 말했습니다.
EY의 성장 및 혁신 담당 글로벌 매니징 파트너인 라지 샤르마는 BI와의 인터뷰에서 EY의 광범위한 사업 영역이 "혁신을 위한 완벽한 시험대"라고 말했습니다.
샤르마(Sharma)는 "EY의 강점은 100년 이상의 심층적인 업계 경험과 양질의 데이터 세트를 인간 중심적으로 제공하고 40만 명의 숙련된 전문가들의 집단 지식을 바탕으로 고객에게 제공할 수 있다는 것입니다."라고 말했습니다.
두 리더는 또한 AI로 인해 발생하는 윤리, 보안 및 규정 준수 과제의 심화에 대처하기 위해 심층적인 전문 지식이 필요하다고 말했습니다.
샤르마는 "기업은 단순히 관련 기술 역량을 제공하는 것 이상을 할 수 있는 파트너가 필요합니다."라고 말했습니다.
PwC의 최고기술책임자(CTO)인 우망 파우(Umang Paw)는 PwC가 이러한 "재창조의 순간"에 "충분히 준비되어 있다"고 말했습니다.
"우리는 이런 상황에 급급하지 않습니다. 10년 넘게 AI 사업을 운영해 왔으며, 기술 제휴 파트너들과 협력하여 우리의 전문성을 접목하고 고객이 새로운 방식으로 지원을 받을 수 있도록 AI 기반 솔루션을 구축하고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
"모든 산업 혁명은 전문 서비스를 혁신해 왔으며, AI도 예외는 아닙니다."라고 Paw는 말했습니다.
Deloitte는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
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