임금은 미국 제조업 회복의 큰 걸림돌입니다. 하지만 생각과는 다릅니다.

 

미국의 제조업을 회복하는 데 필요한 충분한 노동력을 찾는 데 있어 가장 큰 장애물 중 하나는 노동 비용인데, 역설적이게도 이 비용은 너무 높으면서도 너무 낮습니다.

핵심 요점

이상하게도 임금은 너무 낮으면서도 너무 높아 제조업 일자리 회복에 걸림돌이 되고 있습니다.

미국 제조업 근로자들은 다른 나라 근로자들에 비해 높은 임금을 받고 있기 때문에, 기업들이 미국에 진출할 경우 경쟁력을 유지하기 위해 더 많은 자동화와 더 비싼 공장을 건설해야 합니다.

동시에 제조업의 임금은 다른 산업에 비해 낮기 때문에 고용주들은 인력 유치에 어려움을 겪고 있습니다.

제조업체들이 제조업을 정점으로 회복하려면 2,200만 명의 신규 인력을 확보해야 하는데, 당시 전체 일자리의 22%가 제조업에 집중되어 있었습니다. 하지만 미국의 실업자는 720만 명에 불과합니다.

도널드 트럼프 대통령이 미국 무역 상대국에 관세를 부과하는 주요 목표 중 하나는 각국이 미국에 공장을 건설하고 일자리를 창출하도록 장려하는 것입니다. 그러나 인건비는 이러한 비전에 이중적인 위협을 가하고 있습니다.

웰스파고증권의 경제학자들은 수요일에 발표한 분석에서 제조업 회복이 고용을 1979년 최고치로 끌어올리는 것을 의미한다면, 수많은 장애물이 가로막고 있다고 밝혔습니다.

조립 라인에서 일할 준비가 된 사람은 상대적으로 적습니다. 노동통계국에 따르면 실업률은 4.2%로 상당히 낮지만, 4월 기준 실업자는 720만 명이었습니다.

제조업 일자리가 전체 일자리의 22%를 차지했던 1970년대 수준으로 산업을 회복하려면, 사람들이 경제의 다른 부문을 떠나지 않는다는 가정 하에 2,200만 명의 추가 제조업 근로자가 필요합니다.

2,200만 명의 근로자를 찾는 데 가장 큰 장애물 중 하나는 인건비인데, 역설적으로 너무 높으면서도 너무 낮습니다.

미국 임금이 너무 높은 이유

미국의 임금은 세계 다른 지역보다 높은데, 특히 제조업이 해외로 이전된 개발도상국의 임금이 높습니다.

웰스파고 경제학자들은 미국 근로자의 평균 임금이 베트남 근로자의 16배, 멕시코 근로자의 11배, 중국 근로자의 7배에 달한다고 밝혔습니다. 이는 미국에 진출하는 제조업체들이 경쟁을 위해 자동화(로봇, 기계 등)에 더 많은 투자를 해야 한다는 것을 의미하며, 이는 공장당 일자리 감소와 기업의 비용 증가를 의미합니다.

웰스파고는 1979년 이후 사라진 670만 개의 제조업 일자리를 회복하는 데 약 3조 달러의 투자가 필요할 것으로 추산했습니다.

Rutgers 대학교 경제학 교수인 파룩 컨트랙터는 4월 인베스토피디아와의 인터뷰에서 미국은 장난감이나 가구와 같은 단순한 제품보다는 정교한 제품을 생산하는 데 더 적합한 곳이라고 말했습니다.

"고가의 물건은 미국으로 돌아올 수 있는데, 그 이유는 부분적으로 가치가 노동이 아니라 생각에 있기 때문입니다."라고 Contractor는 말했습니다. "컴퓨터 칩처럼 고도로 자동화되고 정교한 품목의 경우, 인건비가 시간당 6달러에서 36달러로 오르더라도 문제가 되지 않습니다. 노동 투입량이 적고, 품목의 주요 가치와 가격은 수작업이 아니라 생각에 있기 때문입니다."

미국산은 종종 더 비쌉니다.

높은 임금은 모든 제품이 해외만큼 효율적으로 미국에서 생산될 수 없는 한 가지 이유입니다.

샤워기 회사 아피나(Afina)의 CEO이자 기업가인 라몬 반 미어(Ramon Van Meer)는 최근 이러한 차이점을 강조하는 실험을 진행하여 고객들이 미국산(Made-In-The-USA) 라벨에 프리미엄 가격을 지불할 의향이 있는지 알아보았습니다.

올해 초 아피나는 두 가지 버전의 샤워기를 선보였습니다. 하나는 중국과 베트남에서 제조하는 기존 공급업체에서 제조하여 129달러에 판매했습니다. 그다음, 미국에서 제조된 다른 모델을 최저가로 제시했는데, 결국 239달러에 판매되었습니다. 584건의 판매 중 단 한 명도 미국산 버전을 구매하지 않았습니다.

임금이 너무 낮은 이유

동시에 제조업 임금은 미국 내 다른 직종에 비해 너무 낮아 신규 인력을 유치하기 어렵습니다.

웰스파고는 미국 노동통계국(BLS) 자료를 인용하며 제조업 근로자의 임금이 다른 모든 민간 고용주에 비해 90센트 미만이라고 밝혔습니다. 여러 업계 리더들을 대상으로 한 설문조사와 BLS의 일자리 데이터에 따르면, 이는 제조업체들이 인력 유치에 어려움을 겪고 있음을 의미합니다.

컨설팅 회사 딜로이트와 제조업협회(Manufacturing Institute)의 2024년 보고서에 따르면, 많은 근로자들이 가능하면 다른 산업에서 일하고 싶어 하기 때문에 제조업체는 지속적인 인력 부족에 직면해 있습니다. 예를 들어, 제조업체는 용접공, 전기 기술자, 기타 직종에서 일하기 위해 건설 회사와 경쟁합니다.

70년대는 다시 돌아오지 않을 것이다

미국으로 돌아오는 제조업 일자리는 80년대와 90년대 해외 이전으로 인해 사라졌던 일자리와는 매우 다를 것이며, 더 많은 첨단 기술을 요구할 것이다.

웰스파고는 미국 노동통계국 조사 자료를 인용하며, 향후 10년 동안 컴퓨터 과학, 정보 기술, 리더십, 대인 관계 기술을 갖춘 인력에 대한 수요가 fine motor skills이나 기계 지식과 같은 전통적인 제조업 기술을 보유한 인력보다 더 높아질 것이라고 밝혔다.