새로운 체중 감량 의약품, "마법의 해결책"인가 일시적 유행인가

 

수백만 명의 사람들이 어려움을 겪고 있는 체중 감량에 도움을 줄 수 있다고 약속하면서 미국을 강타한새로운 체중 감량 의약품, "마법의 해결책"인가 일시적 유행인가같은 처방약의 급부상에 대해 알아보자.

역사는 언젠가 과거 한때 유행했던 체중 감량 방법 앳킨스 다이어트 같이 지금의 다이어트 현상도 흐릿한 향수의 눈길로 바라볼지 모르겠지만, 지금까지의 데이터에 따르면, 이들 의약품의 수요가 둔화될 조짐은 거의 보이지 않는다.

---

2012년, 덴마크의 거대 제약 회사 노보 노디스크는 제2형 당뇨병을 치료하기 위해 일주일에 한 번 치료받는 약물 세마글루타이드를 개발했다. 이 주사제는 2016년에 임상 시험에 들어갔고, 1년 후 오젬픽이라는 브랜드로 FDA의 승인을 받았다.

의도하지 않은 결과

신약 개발 및 출시 과정에서 흔히 볼 수 있듯이, 사용자들은 오젬픽의 다양한 부작용에 대해 빠르게 보고하기 시작했다. 일반적으로 메스꺼움이 가장 흔한 부작용 중 하나였고, 특별히 유쾌하지 않은 증상이었다.

하지만 일부 오젬픽 환자에게는 전혀 달갑지 않은 부작용도 있었다. 오젬픽을 사용하는 동안 상당한 체중 감소를 경험했다는 많은 보고가 있었다.

노보 노디스크의 재임상 및 브랜드 변경을 거쳐 새로운 세마글루타이드 버전인 웨고비를 내놓았고, 2년 전 FDA로부터 "만성 체중 관리" 용도로 승인을 받았다.

이제 오젬픽은 "할리우드에서 공공연한 비밀"이 되었다. 오스카 시상식 진행자 지미 키멜이 지난 3월 오프닝 멘트에서 첫 2분 동안 이 체중 감량 주사제를 언급하기도 했지만, 최근 몇 년 동안 이 의약품에 관심을 보인 것은 할리우드 유명 인사들뿐만이 아니다.

규모 확장

기술적으로는 아직 제2형 당뇨병 치료제로만 승인된 오젬픽에 대한 처방이 최근 몇 년 동안 급증하고 있는데, 이는 오젬픽의 체중 감량 효과에 대한 소문이 계속 퍼지면서 나타난 현상이다.

실제로 2018년 초만 해도, 미국 내 오젬픽 처방 건수는 100건을 넘지 못했지만, 2020년에는 주당 10만 건이 넘었다.

그 이후 오젬픽은 미국에서 가장 많이 처방되는 당뇨병 치료제가 되었으며, 의사들이 오젬픽을 "오프라벨"(약물의 명시적 사용 목적과 다른 용도로 처방하는 것)로 처방하는 경우가 증가하면서 그 수치는 훨씬 더 높아졌다.

수요가 급증한 당뇨병 치료제는 오젬픽뿐만이 아니다. 노보에서 생산한 라이벨서스(Rybelsus)도 수요가 급증했으며, 가장 빠르게 성장하고 있는 당뇨병 치료제 중 하나이자 일부 의사들이 체중 감량 효과 측면에서 시장에서 가장 강력한 의약품으로 꼽고 있는 문자로(Mounjaro)도 마찬가지다. 개발사 일라이 릴리는 2023년 말까지 FDA의 승인을 받기 위해 노력하고 있다.

체중 감량 게임

사람들이 체중을 관리하고 줄이려는 모습이 특별히 새로운 것은 아니지만, 미국에서 비만율이 증가함에 따라 오젬픽, 웨고비, 문자로 같은 치료제를 시도해 보고 싶은 유혹을 느끼는 사람들이 그 어느 때보다 많아졌다.

미국 질병 통제 예방 센터(CDC)는 비만인 미국 성인(체질량지수(BMI)가 30을 초과한 사람)의 전체 비율이 13%에 불과했던 1960년 시절부터 주기적으로 국민 건강을 조사해 왔다.

그 이후 몇 년 동안 이 수치는 물론 중증 비만(BMI 40 이상)인 미국인의 수가 급증했고, 2018년의 최신 조사에 따르면 43%를 기록했다.

이러한 증가는 남성과 여성 모두에게 비슷한 영향을 미쳐, 1962년부터 2018년까지 미국 내 중증 비만 남성은 약 4배 증가했으며, 여성의 비율은 10배 이상 급증했다.

일부 전문가들은 1970년대 후반과 1980년대 초반을 미국에서 비만이 유행하기 시작한 시점으로 보고 있으며, 많은 전문가들은 식이 지방, 설탕, 초가공 식품의 증가를 원인으로 지목하고 있다.

그러나 이러한 배경에도 불구하고, 최근 몇 년 동안 비만율의 가속화는 뚜렷했으며, 그 영향은 오늘날에도 고스란히 나타나고 있다.

실제로 미국 국립 보건원에 따르면, 미국의 비만은 입원 및 외래 진료에 매년 약 2,600억 달러의 비용이 소요되며, 매년 수천 건의 예방 가능한 질병과 사망을 유발하고 있다.

문제의 규모를 고려할 때, 많은 사람들이 오랫동안 "마법의 해결책"을 기다려 왔다.

벨트 조이기

무시할 수 없는 배경을 고려할 때, 체중 감량 의약품이나 체중을 감량해 주는 당뇨병 치료제가 미국 비만 문제에 대한 지속적인 해답을 제공할 수 있을지 말하기는 아직 이르다.

그러나 문자로와 웨고비의 연간 비용이 각각 12,000달러와 16,000달러에 달하는 것으로 알려졌기 때문에, 현재 가격대에서 잠재적인 해결책이 다양한 계층에 널리 적용될 수 있을지는 의문이다.

이전의 다른 많은 체중 감량 방법과 마찬가지로, 이들 의약품은 소셜 미디어를 통해서도 화제를 불러일으키고 있다.

헬스톡

7월 중순 #ozempic 태그가 붙은 동영상의 틱톡 조회 수는 12억 회가 넘었다. 이러한 과대광고로 인해, 국가적으로 관련 의약품 부족 사태가 발생했고, 일부 당뇨병 환자들이 수년간 의존해 온 의약품이 없는 상황에 놓이게 되었다.

웨고비와 문자로도 소셜 미디어의 스포트라이트를 받는 비슷한 순간을 경험하고 있으며, 관심이 높아지면서 이에 대한 조사도 함께 이루어지고 있다.

예를 들어, 7월 발표된 새로운 분석에 따르면, 약 3분의 2의 환자가 1년 이내에 웨고비 같은 체중 감량 의약품을 끊는다고 한다.

EU 의약품 규제 당국이 노보 노디스크의 의약품과 자살 부작용 보고에 대한 조사의 초점을 다른 제조 업체까지 확대할 것이라는 소식도 전해지면서 급성장하는 치료제에 대한 또 다른 잠재적 피해 신호로 받아들여지고 있다.

쉽게 얻은 것은 쉽게 잃기 마련

실제로 새로운 약물 치료법이 많은 과대광고를 불러일으키고 있으며, 일부 환자들의 성공 사례를 고려할 때 타당한 일일 수 있지만, 유행으로 가득 찬 시장에서 오래 지속된다는 보장은 없다.

과거 수없이 많은 식단과 프로그램 등장해 한동안 다이어트계를 뒤흔들다가 사라졌다. 예를 들어, 저탄수화물 앳킨스 다이어트는 1990년대 후반과 2000년대 초반에 큰 인기를 끌었지만 그 이후에는 유명무실해졌다. 또한 2010년대 말에 폭발적으로 성장한 케토 다이어트와 팔레오 또는 원시인 다이어트도 비슷한 운명을 맞이했다.

기회의 규모를 고려할 때, 오젬픽과 비슷한 다른 의약품이 유행에 그치지 않는 것으로 입증된다면, 대형 제약 회사는 공급이 결국 만족할 줄 모르는 수요를 따라잡을 수 있도록 자원을 전환하는 데 별다른 문제가 없을 것이다.

자료 출처: Chartr

​

​

​