구글을 그만두고 연쇄 창업가로 변신한 쇼핑 대기업 테무(Temu)의 모회사 핀둬둬(Pinduoduo)의 억만장자 창업자 콜린 황(Colin Huang )을 만나보세요.
**이커머스 업체(ecommerce giant)인 핀둬둬의 창업자 콜린 황은 현재 중국에서 네 번째로 부유한 사람입니다.
**340억 달러의 자산가인 황은 Temu의 모회사인 Pinduoduo의 지분 28%를 소유하고 있습니다.
**황은 구글 차이나를 설립한 팀의 일원이었습니다. 2007년에 퇴사한 후 연쇄 창업가로 활동해 왔습니다.
콜린 황은 중국 밖에서는 잘 알려지지 않았지만, 세계에서 가장 부유한 사람 중 한 명입니다.
황은 구매자와 판매자를 연결하는 게임형 온라인 마켓플레이스인 핀둬둬의 창립자이자 전 CEO입니다. 핀둬둬둬는 중국에서 인기가 높으며 시가총액이 1,350억 달러에 달해 Uber나 소니보다 높은 가치를 인정받고 있습니다.
핀둬둬둬에서 사람들은 게임을 하면서 아이폰과 같은 상품을 할인된 가격에 구매하고, 친구들을 묶어 식료품을 큰 폭으로 할인된 가격에 '단체 구매'하기도 합니다. 핀둬둬는 판매자에게 소정의 수수료를 받고 앱에서 제품을 홍보하는 비용을 청구하지만 재고를 보유하지 않습니다.
황은 2015년에 회사를 설립했습니다. 그 이후로 빠르게 성장하여 2018년 7월 뉴욕에 상장했습니다.
그 후 황의 재산은 폭발적으로 증가하여 블룸버그 억만장자 지수의 추정에 따르면 2021년 2월에 순자산이 700억 달러를 조금 넘는 최고치를 기록했지만 이후 하락했습니다. 블룸버그에 따르면 현재 그의 가치는 약 364억 달러로 추정되며, 이는 세계에서 35번째, 중국에서 4번째로 부유한 사람입니다.
불과 1년 전, 핀둬둬는 미국에서 저가 쇼핑 앱 Temu를 출시했습니다. 핀둬둬는 지난주 매출이 크게 증가했습니다.
**평범한 가정에서 시작한 수학 올림피아드(Olympiad )가 그의 인생을 바꿨습니다*.
황은 1980년 중국 동부 저장성의 도시 항저우 외곽에서 공장 노동자인 부모 사이에서 태어났습니다. 항저우는 마윈의 전자상거래 대기업 알리바바의 본사가 있는 곳이기도 합니다.
황은 현재 운영이 중단된 Medium 블로그에서 자신의 삶에 대해 자세히 설명했습니다.
한 게시물에서 그는 '평범한' 초등학교에 다녔지만 수학 올림피아드에서 입상한 후 선생님의 권유로 입학 시험에 응시해 항저우 외국어 학교(HFLS)에 입학했다고 썼습니다.
그는 합격했지만 처음에는 이 학교가 외국어에 집중하는 학교라고 생각해서 가고 싶지 않았습니다. "저는 수학, 물리, 화학에 강한 학교에 가고 싶었습니다."라고 황은 썼습니다.
"나중에 교장 선생님이 저를 불러서 가자고 설득했습니다. 돌이켜 생각해보면 HFLS에 가기를 잘했다는 생각이 듭니다."라고 그는 이어서 말했습니다.
이 학교는 자유주의적인 접근 방식으로 유명했습니다. "우리는 훨씬 더 일찍, 더 깊이, 더 많이 서구의 문화와 영향에 노출되었습니다. 우리 중 많은 수가 다른 학교의 또래보다 더 자유롭습니다."라고 황은 썼습니다.
*1990년대 후반, 황은 인터넷에 접속할 수 있고 국제적인 친구가 있는 비교적 소수의 중국 젊은이 중 한 명이었습니다.*
18세에 황은 명문 저장대학교(Zhejiang University)에서 컴퓨터 공학을 공부하기 시작했습니다. 1학년 때 그는 베리폰 설립자 빌 멜튼이 설립한 멜튼 재단의 펠로우로 선발되었습니다.
이 재단은 전 세계 신흥 지역의 젊은 학생들을 선발했습니다. 각 펠로우에게는 컴퓨터와 인터넷 데이터가 제공되어 웹을 검색하고 다른 펠로우와 메시지를 주고받을 수 있었습니다. 또한 매년 회원국을 방문할 수 있는 기회도 주어졌습니다. 황은 이러한 경험을 통해 중국 대부분의 사람들보다 더 국제적인 마인드를 갖게 되었다고 말합니다.
*하지만 황은 젊은 시절에 대해 한 가지 큰 아쉬움이 있습니다.*
황은 자신을 "닭장에서 비상하는 불사조"라고 표현하며 자신이 받은 교육과 누린 기회에 대해 "매우 운이 좋았다"고 생각하지만, 한 가지 큰 아쉬움이 있습니다.
"저는 너무 목표 지향적이었고 전교 1등과 좋은 학생이 되기 위해 너무 많은 시간을 낭비했습니다."라고 황은 자신의 Medium 블로그에 썼습니다. 그는 반항적이고, 장난스럽고, "순수하게 젊음을 즐기는 데 더 많은 시간을 보냈으면 좋았을 것"이라고 덧붙였습니다.
*그는 Microsoft에서 인턴으로 일했지만 그곳에서의 미래에 대한 유혹을 떨치지 못했습니다.*
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황은 마이크로소프트 인턴으로 첫 급여를 받았고 마이크로소프트 베이징과 워싱턴주 레드먼드 지사에서 근무했는데, 황은 훨씬 더 많은 급여를 받았다고 말합니다.
하지만 그는 졸업 후에도 계속 근무하기로 결정하지 않았습니다. 황은 블로그 게시물에서 한 멘토가 구글이라는 회사를 알아보라고 말했다고 적었습니다.
*황의 첫 정규직은 Google에서 근무했는데, 그는 이를 행운의 휴식이라고 표현했습니다.*
2004년 매디슨 위스콘신 대학교에서 컴퓨터 공학 석사 학위를 취득한 황은 구글에서 소프트웨어 엔지니어로 첫 정규직으로 입사한 후 제품 관리자가 되었습니다. 당시 구글은 중국 진출을 준비 중이었고, 황은 구글의 중국 진출 팀의 일원이 되었습니다.
2004년 8월 19일, 구글은 19억 달러가 넘는 자금을 조달하며 상장했습니다. 황은 불과 6개월 전에 합류했습니다. 그는 블로그 게시물에서 당시를 이렇게 회상했습니다. "영업이익과 [직원] 수가 급격히 늘어났고, 은행 잔고도 "갑자기 많이 늘어났습니다."라고 그는 썼습니다.
황은 구글을 떠날 때까지 자신이 얼마나 운이 좋았는지 깨닫지 못했습니다. "Google을 떠난 지 3~4년이 지나서야 당시에는 Google과 같은 회사를 만나 입사하는 것이 얼마나 드문 일인지 깨닫기 시작했습니다. 일생에 단 한 번뿐인 기회(적어도 10년, 20년 만에 한 번뿐인 기회)였고 저는 정말 운이 좋았습니다."
*황은 구글의 현지 영향력을 1980년대 중국의 자유화 개혁과 비교합니다.*
블룸버그 통신은 황이 2006년 중국으로 이주해 구글 차이나 설립을 도왔다고 보도했습니다.
이 회사에서 황은 외국 기술 기업이 중국 현지 기업과 경쟁하는 것이 얼마나 어려운지 목격했습니다.
황은 구글이 유명 브랜드임에도 불구하고 중국 최고의 인재를 채용하는 데 어려움을 겪고 있다고 지적했습니다. 그는 한 게시물에서 "겉으로 보이는 것과 달리 강력한 전투력을 갖춘 팀을 구성하는 것은 사실 중국 현지 기업보다 해외 기업이 훨씬 더 어렵습니다."라고 썼습니다.
하지만 그는 구글의 경영진을 1980년대 중국의 '개혁 개방' 경제 자유화 시대와 비교하며 칭찬을 아끼지 않았습니다. 그는 구글이 "풀뿌리 혁신을 장려하고, 대담하게 시도하며, 중앙 권력에 집중되어 있고, 몇 가지 큰 일에 자원을 집중할 수 있는 제도적 이점을 누리고 있다"고 썼습니다.
황은 구글에서 '기본적인 재정적 자유'를 얻은 후 자신만의 길을 걸었습니다.
2007년 Google에서 퇴사한 후 황은 휴대폰과 가전제품 등 가전제품을 판매하는 이커머스 사이트 Oukou를 창업했습니다. 3년 후인 2010년에 벤처를 매각한 후 두 번째 회사인 Leqi를 설립하여 해외 브랜드가 Tmall 및 JD.com과 같은 중국 이커머스 플랫폼에서 온라인 스토어를 마케팅할 수 있도록 지원했습니다.
세 번째 벤처는 게임 스튜디오 Xunmeng으로, 주로 노출이 심한 여성 캐릭터가 등장하는 웹 기반 롤플레잉 게임을 제작했습니다.
황은 2013년 33세의 나이로 귀 감염으로 인해 조기 은퇴를 했습니다.
하지만 은퇴는 오래가지 않았습니다. 황은 2015년에 알리바바와 JD닷컴이 장악하고 있던 이커머스 시장에 핀둬둬를 출시했습니다. 하지만 이커머스와 게임 모두에서 경험을 쌓은 이 연쇄 창업가는 온라인 쇼핑을 게임화하면 성공할 수 있다고 믿었습니다. 블룸버그에 따르면 그는 2015년에 반얀이 이끄는 투자자 그룹으로부터 800만 달러를 모금했고, 이듬해에는 약 1억 달러를 추가로 모금했습니다.
황은 핀둬둬(Pinduoduo)가 코스트코와 디즈니랜드의 매시업(mash-up)이 되기를 원했습니다.
황은 게임에서 쌓은 경험을 바탕으로 핀둬둬를 재미있는 기능을 갖춘 '게임화된' 쇼핑 앱으로 만들어 매일 앱에 방문하도록 유도했습니다. 황은 핀둬둬의 기업공개 안내서에 핀둬둬를 코스트코와 디즈니랜드를 합친 것과 같다고 표현했습니다.
핀둬둬는 주문에 대한 보조금뿐만 아니라 다른 사람을 플랫폼으로 데려오는 게임 플레이에 대한 현금 보상도 제공합니다. 이러한 접근 방식은 수많은 구매자를 끌어들였고, 그 결과 광고 비용을 지불하는 판매자를 끌어들여 회사 비즈니스 모델의 핵심이자 매출보다 더 많은 수익을 창출하고 있습니다.
억만장자는 불교의 영향을 받아 유명한 불교 순례지를 방문하기 위해 대만을 여행한 적이 있습니다.
어렸을 때 황은 할아버지와 함께 부처님을 참배하러 가곤 했습니다. 성인이 되었을 때 황은 불교 승려이자 포광산 종교 운동의 창시자인 칭윈 스승의 신도들이 순례하는 곳으로 유명한 대만의 포광산 수도원을 방문했습니다.
황은 자신은 불교를 믿지 않는다고 말하지만, 불교는 그에게 분명한 흔적을 남겼습니다. 그는 구글 시절을 언급하며 돈이 하룻밤 사이에 사람을 어떻게 변화시킬 수 있는지 언급했습니다. "불교에서 말하듯이 돈을 많이 벌면 그에 상응하는 선한 보상을 받을 수 있습니다. 덕이 충분하지 않은 상태에서 큰 재산을 얻는 것이 반드시 좋은 것은 아닙니다."라고 그는 자신의 블로그에 썼습니다.
그는 일부 초기 구글 직원들이 "너무 많은 돈을 벌게 되자 일할 동기를 잃고 재미있고 새로운 직업을 찾기 시작했다"고 말했습니다. 이런 사람들은 잠재적으로 가장 소중한 시기를 낭비한 셈이라고 그는 썼습니다.
그는 회사의 나스닥 IPO를 위한 월스트리트 개장식에 참석하지 않았습니다.
많은 기업가들이 회사의 공개 거래 데뷔를 위해 월스트리트에서 개장 벨을 울리는 것을 꿈꾸지만, 황은 중국에 머무르는 것을 선호했습니다. 핀둬둬는 2018년 7월 26일 나스닥에서 거래를 시작했지만, 창업자는 상하이에 남아 투자자 및 고객과 함께 동시 개장식을 가졌습니다.
황은 이날 중국 언론과의 인터뷰에서 "고객들이 참여할 수 있도록 하고 싶었지만, 고객들이 모두 미국을 방문하기 위해 비자를 준비하는 것이 다소 번거로웠을 것"이라고 말했습니다. 저를 포함한 소비자, 투자자, 우리 모두가 여기에 있는 것이 더 낫지 않을까요?"라고 말했습니다. 그는 반복되는 귀 감염이 재발하는 것을 막기 위해 장거리 여행을 피하는 경향이 있다고 덧붙였습니다.
황은 2020년 7월에 CEO에서 물러났습니다.
황은 2020년 7월 1일자로 핀둬둬의 최고 경영자 자리에서 물러났습니다.
약 4년간 핀둬둬둬의 최고기술책임자로 일했던 창립 멤버인 첸 레이가 CEO를 맡았습니다. 또한 레이는 2021년 3월에 황을 대신하여 회장직을 맡았습니다.
2023년 4월부터 레이는 2018년부터 수석 부사장을 역임하며 식료품, 농업, 공급망 운영 전반을 담당했던 핀둬둬의 창립 멤버인 자오 지아젠과 CEO 역할을 분담하고 있습니다.
블룸버그에 따르면 황은 현재 핀둬둬의 지분 28%를 보유하고 있습니다. 블룸버그에 따르면 그는 경영진에서 물러난 후 식품 및 생명 과학 연구에 집중하고 있습니다.
핀둬둬는 가격 할인 쇼핑 앱 Temu를 출시했습니다.
핀둬둬는 2022년 9월 미국에서 Temu를 출시했지만, 이 저가 쇼핑 앱은 2월 슈퍼볼 기간에 광고를 하기 전까지 널리 알려지지 않았습니다.
불과 몇 달 만에 Temu는 다운로드 차트 1위에 올랐습니다. 현재 구글 플레이 스토어와 애플 앱스토어에서 TikTok, Amazon, Instagram을 제치고 인기 무료 앱 1위에 올랐습니다.
주로 중국에 기반을 둔 판매자가 Temu의 웹사이트와 앱에서 패스트 패션, 메이크업, 전자제품, 가정용품에 이르기까지 다양한 품목을 판매하는 마켓플레이스로만 운영됩니다.
그러나 앱의 할인 가격이 너무 낮아서 일부 쇼핑객은 이 웹사이트를 사기라고 생각하며, 업계 전문가들은 Temu가 제품 품질과 사용자 경험에 대한 우려 속에서 미국 내 평판을 개선해야 한다고 Insider에 말했습니다.
핀둬둬(Pinduoduo )는 가장 최근의 수익으로 애널리스트들의 예상을 뛰어넘었습니다
핀둬둬는 8월 말에 예상보다 좋은 실적을 발표하며 황의 재산을 끌어올렸습니다.
6월 30일까지의 분기 총 매출은 522억 8,000만 위안(721만 달러)으로 전년 동기 대비 66% 증가했습니다. 매출의 약 4분의 3은 사이트와 앱을 통해 벌어들이는 광고 수익을 의미하는 '온라인 마케팅 서비스 및 기타'에서 발생했으며, 나머지는 거래 서비스에서 발생했습니다.
영업이익은 50% 가까이 증가한 127억 2,000만 위안(17억 5,000만 달러)을 기록했습니다.
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