Lee Givens, Jr는 15년 동안 마이크로소프트, 메타, 애플에서 근무했습니다.
마이크로소프트와 메타를 떠난 후, 그는 애플에서 계약직으로 일하던 직장을 잃었고, 일자리를 찾는 데 어려움을 겪었습니다.
그는 AI에 대해 배우고 빅테크 기업 외부의 기회를 모색한 것이 새로운 직장을 얻는 데 도움이 되었다고 말했습니다.
저는 10년 넘게 빅테크 기업에서 일해 왔지만, 1년 전, 비참한 구직 활동을 하게 되었습니다.
2011년 마이크로소프트에서 제품 관리자로 일을 시작했지만, 2014년에는 수천 명의 직원들이 해고되었습니다. 하지만 저는 마이크로소프트를 떠난 것이 아니라, 60일 안에 내부에서 새로운 직무를 찾을 수 있도록 했고, 결국 다른 부서의 프로그램 관리자 자리로 자리를 옮겼습니다.
2020년이 되자 마이크로소프트에서의 제 업무는 다소 지루해졌습니다. 법률 및 규정 준수 관련 업무가 많았기 때문이기도 했습니다. 새로운 도전과 더 많은 수입이 필요하다고 생각하기도 했습니다.
새로운 기회를 찾아 마이크로소프트를 떠났지만, 돌이켜보면 그렇게 빨리 떠나지 말았어야 했을지도 모릅니다. 지금은 토요타에서 일하고 있고 제 역할에 만족하지만, 여기까지 오기까지 여러 우여곡절을 겪어야 했습니다.
Microsoft와 Meta에서 이직하기
2020년에 새로운 일을 찾기 시작했을 때 Meta는 적극적으로 채용을 진행 중이었습니다. 저는 Microsoft를 떠나 Meta의 제품 마케팅 매니저로 자리를 옮기기로 했습니다. 그곳에서 증강 현실 안경 제품을 담당했습니다. 하지만 일부 제품 계획이 틀어졌고, 팀 전체가 혼란에 빠진 것 같았습니다.
2021년 12월, Meta에서 1년 남짓 근무한 후 소프트웨어 개발 회사 Unity의 글로벌 제품 책임자로 자리를 옮겼습니다.
결국 그곳에서도 일이 잘 풀리지 않았습니다. 최근 몇 년 동안 구직 활동을 하면서, 그리고 힘든 취업 시장에 직면하면서, 가끔은 마이크로소프트를 떠나지 말았어야 했다는 생각이 들었습니다.
해고 후 AI에 뛰어들다
Unity는 처음에는 전망이 밝아 보였지만, 기술 산업이 AI 중심으로 전환되면서 연구원들이 여기저기로 스카우트되기 시작했습니다. 그들을 만족시킬 예산이 부족했습니다.
저는 여전히 Unity를 믿었고, 정말 잠재력이 있다고 생각했습니다. 하지만 2023년 5월, 결혼하고 이탈리아에서 신혼여행을 떠난 지 며칠 후, 제가 해고되었다는 소식을 들었습니다.
제 커리어에서 세 번째 해고였지만, 다음 직책으로 이직할 수 있는 아무런 계획도 없었던 것은 이번이 처음이었습니다.
저는 AI에 대해 최대한 많이, 그리고 PyTorch와 Modular의 MAX 같은 AI 프레임워크의 기본 원리를 배우는 데 시간을 투자하기로 했습니다. 제 목표는 AI를 이해하여 관련 기술 분야의 엔지니어들과 더 효과적으로 소통하는 것이었습니다.
또한 적극적으로 구직 활동을 하고 채용 담당자에게 연락했습니다. Apple은 제 주요 목표 중 하나였고, 회사에서 찾을 수 있는 모든 AI 관련 직무에 지원했습니다.
Apple 퇴사 후 취업 준비
몇 달간 구직 활동을 하던 중, 채용 담당자로부터 Apple의 엔지니어링 프로그램 매니저 계약직 채용 공고를 들었습니다. 저는 2023년 9월에 입사했습니다.
계약은 3개월마다 연장되었고, 매니저는 회사에서 저를 정규직으로 전환하려 한다고 말했습니다. 제가 아는 한, 저희 팀 계약직은 1년 이상 근무할 수 없기 때문에 정규직으로 전환되거나 해고될 것이라고 생각했습니다.
1년이 다가오자, 한 고위 임원이 팀원 모두를 애플 본사가 있는 캘리포니아 Cupertino에 두고 싶다고 했습니다. 제가 알기로는 쿠퍼티노로 이사하면 정규직으로 전환될 가능성이 훨씬 높아질 거라고 생각했습니다.
하지만 아내와 저는 시애틀을 떠나고 싶지 않았습니다. 최근 그 지역에 집을 샀고, 아내도 그곳에 직장이 있었습니다. 2024년 9월에 애플과의 계약이 끝날 무렵, 저는 다음 직장을 찾기 시작했습니다.
취업 시장이 정말 어려웠습니다.
6개월 동안 수많은 대화와 면접을 거쳤지만, "안 돼요, 채용 안 됐어요"라는 답장이 쏟아졌습니다.
이전에는 그런 문제를 겪어본 적이 없었습니다. 직장 생활을 하는 동안 적극적으로 구직 활동을 해본 적이 거의 없었습니다. 제가 얻은 대부분의 일자리는 친구나 채용 담당자의 적극적인 제안을 통해 구해졌습니다. 수백 개의 이력서를 제출했는데도 아무런 회신을 받지 못하는 것은 저에게 큰 좌절감을 안겨주는 경험이었습니다.
다행히 구직 활동을 하던 중 파트타임 컨설팅 일자리를 몇 개 찾았습니다. 투자에 소질이 있어서 거의 은퇴할 수 있을 만큼 잘하고 있었기 때문에 현금 걱정은 크게 하지 않았습니다. 아내도 꽤 고소득 직업을 가지고 있었습니다.
그래도 두 아이의 대학 학비가 필요했고, 아내는 사업을 시작할 생각이었습니다. 재정적으로 어려움을 겪지 않으려면 제가 나서야겠다고 생각했습니다. 그래서 일자리를 구해야겠다고 생각했습니다.
몇 달 동안 저는 애플에 다시 합류하는 데 집중했습니다.
결국 다른 기회에도 더 열린 마음을 갖기로 했습니다. 예전에는 무시했을 채용 담당자들의 링크드인 메시지를 받기 시작했습니다.
그 메시지 중 하나는 토요타에서 왔습니다. 원래는 Palo Alto에 있었지만, 회사는 유연하게 대응하여 시애틀로 이전하기로 했습니다.
Lee Givens, Jr. decided to learn about AI frameworks as he looked for a new role
4월, 약 두 달 반의 면접 끝에 저는 도요타 자회사인 Woven by Toyota에서 제품 매니저로 입사했습니다. 연봉은 10만 달러에 달하며, 총 보상액은 Meta와 Apple에서 받았던 것보다 훨씬 높습니다.
AI에 대해 더 자세히 알아보는 데 시간을 투자한 것이 이 자리에 도움이 되었다고 확신하며, 그 지식이 현재 제가 하고 있는 주요 업무의 원동력이 되고 있습니다.
커리어 여정에 대한 성찰
제 커리어 여정에서 얻은 가장 큰 교훈 중 하나는 인터넷이나 AI의 부상처럼 중대한 기술적 변화가 일어날 때 자신을 새롭게 창조해야 한다는 것입니다. 기술을 진정으로 이해하려면 깊이 파고들어야 합니다.
또 다른 교훈은 틀에 갇히지 말라는 것입니다. 저는 애플에 남기로 마음먹었지만, 좋은 기회를 거의 놓칠 뻔했습니다. 새로운 산업에 열린 마음을 가지세요. 실제로 성공할 수도 있습니다.
또한, 서둘러 직장을 옮기지 마세요. 2020년에 마이크로소프트를 떠나기 전에는 회사에 완전히 적응하고 편안함을 느꼈습니다. 새로운 것을 시도하고 싶은 마음이 조금 있었더라도, 차라리 회사에 남았어야 했다고 생각합니다. 동시에 마이크로소프트를 떠난 덕분에 AI에 대해 더 깊이 있게 배울 수 있었고, 이는 제 커리어에 큰 도움이 될 것이라고 생각합니다.
저는 현재 제 역할에 만족합니다. 토요타의 문화, 유산, 그리고 집중하는 부분이 제 업무 방식과 매우 일치합니다. 제가 일하는 자회사는 마이크로소프트, 메타, 애플보다 훨씬 규모가 작아서 회사 경영진에게 영향력을 미치고 인지도를 높이는 것이 더 쉬웠습니다.
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