Mamdani, 소방국장에 다양성·형평성·포용성(DEI) 상징 인물 지명

 뉴욕시 차기 시장인  Zohran Mamdani는 은퇴한 응급의료서비스(EMS) 국장 Lillian Bonsignore를 소방국장으로 지명했습니다. 하지만 일부에서는 그녀가 자격 요건 때문이 아니라 다른 이유로 지명되었다는 의혹을 제기하며 상당한 회의적인 반응을 보이고 있습니다. 이번 임명으로  Bonsignore는 소방국장직을 맡은 두 번째 여성이자 최초의 공개적인 성소수자(gay person)가 되었습니다. 그러나 비판론자들은 훨씬 더 중요한 사실에 주목했습니다. 바로 그녀가 소방관으로 근무한 경험이 전혀 없다는 점입니다.

Bonsignore  국장이 뉴욕 소방국(FDNY)에서 31년간 근무한 것은 사실이지만, 그 기간 동안 줄곧 응급 의료 서비스(EMS) 분야에서 일했습니다. 그녀는 1991년 사우스 브롱크스의 링컨 병원에서 응급구조사(EMT)로 입사하여 승진을 거듭했고, 2019년부터 2022년까지 코로나19 팬데믹 기간 동안 EMS 운영을 총괄했습니다. 2022년에 은퇴했던 그녀는 이제 11,000명의 소방관, 4,500명의 응급구조사, 그리고 2,000명 이상의 민간 직원을 이끌게 됩니다.

그녀는 기자들에게 "새로운 소방국장으로서 여러분 앞에 서게 되어 영광스럽고, 매우 겸허한 마음입니다."라고 말했습니다. "저는 이 직책을 잘 알고 있습니다. 소방관들이 무엇을 필요로 하는지 알고 있으며, 기꺼이 경청해 줄 이 행정부에 그들의 요구를 전달할 수 있습니다. 저는 EMS가 무엇을 필요로 하는지 알고 있습니다. 30년 넘게 EMS에서 일해 왔으니까요."

하지만 Bonsignore 역시 이러한 정체성 정치의 영향력을 모르지 않습니다. 그녀는 자신의 임명이 LGBTQ 커뮤니티에 갖는 상징적 의미를 강조하기도 했습니다.

"어쩌면 젊은 LGBTQ 구성원들 중에는 자신에게는 이런 기회가 없을 거라고 생각하는 사람들이 있을지도 모릅니다. 저는 그들에게 성공을 향해 나아가는 데 어떤 것도 막을 수 없다는 것을 알려주고 싶습니다."라고 그녀는 말했습니다.

이 발언은 세계 최대 소방서 중 하나를 이끌 사람을 뽑는 데 있어 실제 소방 경력보다는 다양성, 형평성, 포용성(DEI)이라는 우선순위에 따라 임명이 이루어졌다고 보는 사람들의 거센 비판을 불러일으켰습니다.

Mamdani 시장은 Bonsignore의 임명을 자신의 공공 안전 계획의 일환으로 제시했습니다. 그는 대응 시간 단축, 병원과의 협력 강화, 리튬 이온 배터리 화재 예방을 위한 전기 자전거 충전소 확충, 응급구조대원(EMT) 임금 격차 해소 등이 본시뇨레의 최우선 과제라고 주장했습니다.

"저는 소방서 내에 지원, 혁신, 그리고 지속적인 개선의 문화를 조성하는 데 전념할 것입니다."라고 본시뇨레는 말했습니다. "모든 대원들이 안전하고 효과적으로 임무를 수행하는 데 필요한 자원과 환경을 갖출 수 있도록 하는 것이 제 목표입니다."

Mamdani 시장은 Bonsignore의 임명이 자신의 안전 정책의 일환이라고 주장했지만, Elon Musk는 이 임명을 맹렬히 비난했습니다.

"이 때문에 사람들이 죽을 것이다."라고 Musk는 금요일에 트윗했습니다. "생명이 걸린 문제에서는 검증된 경험이 중요하다."

그의 말은 틀리지 않습니다. 올해 초 로스앤젤레스에서 발생한 산불은 도시가 DEI와 정치에만 몰두할 때 소방서의 준비 태세가 얼마나 무력해질 수 있는지를 여실히 보여주었습니다.

소방서에 충분한 인력, 훈련, 장비를 갖추는 대신, LA 소방서 지도부와  Bass 시장 행정부는 주민들이 "생명을 위협하는" 강풍과 화재 상황에 직면했을 때 이미지, 이념, 그리고 다양성이라는 명분에만 정치적 역량을 쏟아부었습니다.

로스앤젤레스 소방국(LAFD) 최초의 공개적으로 동성애자이자 여성이었던 Kristin Crowley 소방국장은 재임 기간 동안 재난 대비나 준비보다는 다양성, 형평성, 포용성(DEI) 관련 정책에 더 집중했습니다. 실제로 그녀의 재임 기간 동안 LAFD는 수백만 달러를 들여 DEI 부서를 신설하고 여성 및 LGBTQ+ 소방관을 더 많이 채용하기 위한 프로그램을 개발했습니다.

그 결과, 1월에 발생한 산불 사태 당시 LAFD는 제대로 대응하지 못했습니다. 내부 문건에 따르면 소방국은 고위험 지역에 수백 명의 소방관과 추가 소방차를 투입할 수 있는 역량이 있었음에도 불구하고 말입니다. 실제로 전직 소방국장들은 기존의 산불 진압 전략을 활용했다면 피해를 크게 줄일 수 있었을 것이라고 주장했습니다.

로스앤젤레스의 사례는 우리 모두에게 경각심을 주는 교훈이었지만, Zohran Mamdani’의 지휘 아래 있는 뉴욕시는 이 교훈을 제대로 배우지 못한 것 같습니다. DEI가 경험과 역량보다 우선시될 때 공공 안전은 위협받습니다. 로스앤젤레스는 이 교훈을 배우기 위해 엄청난 대가를 치렀습니다.

이제 문제는 뉴욕시가 같은 길을 걷고 있는가 하는 것입니다. 바라건대, Palisades산불과 같은 재앙이 발생하기 전에 이 질문에 대한 답을 찾을 수 있기를 바랍니다.