24세의 Carina Hong은 자신의 스타트업인 액시엄 매스(Axiom Math)에 메타의 최고 AI 연구원들을 영입했습니다.
이 회사는 AI 수학자를 개발하기 위해 6,400만 달러의 시드 투자를 유치했습니다.
Hong 은 직원들이 액시엄의 사명을 자신들의 유산으로 여기기를 바란다고 말했습니다.
스탠퍼드 대학교를 중퇴한 24세의 Carina Hong은 이제 막 시작한 자신의 스타트업에 메타의 최고 AI 연구원들을 영입하여 AI 수학자를 개발하고 있습니다
Axiom Math는 로즈 장학생 출신인 Carina Hong이 스탠퍼드 대학원 과정을 중퇴하고 3월에 설립한 회사입니다.
최근 수십 년 동안 수학자들이 풀지 못했던 Erdos 의 수학 문제 두 가지를 해결했다고 발표한 Axiom은 지난 9월 6,400만 달러 규모의 시드 투자를 유치했습니다.
이 회사는 17명의 직원을 두고 있으며, 이들 중 상당수는 메타의 기초 인공지능 연구소(FAIR)와 메타의 생성형 AI 팀, 그리고 2023년 딥마인드에 합병된 구글 브레인 출신입니다.
Axiom 은 AI 연구원들과 업계 리더들이 초지능 달성에 필수적이라고 여기는 고급 수학 분야를 연구하고 있습니다. Hong 대표는 이러한 목표 덕분에 빅테크 기업에서 최고의 인재들을 영입할 수 있었다고 말합니다.
"제가 Axiom에 영입한 최고의 연구원들과 수학자들로부터 들은 이야기 중 하나는, 수학적 초지능 문제를 해결하는 것이 그들의 업적이 될 것이라는 겁니다."라고 Hong 대표는 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 말했습니다. "문제가 충분히 어려울수록 뛰어난 인재들이 몰려들게 되고, 이는 다른 훌륭한 사상가들을 끌어들이는 자석 같은 역할을 합니다."
Hong대표는 또한 초기 인재 영입 노력의 일부를 FAIR에 집중했던 이유에 대해 "FAIR는 지속적으로 놀라운 연구 성과를 내놓기 때문"이라고 비즈니스 인사이더에 밝혔습니다.
FAIR는 메타의 빠르게 발전하는 AI 조직에서 가장 오래된 핵심 부서 중 하나로, long-term 연구에 집중하고 있습니다. 메타는 10월에 해당 팀에서 인력 감축을 단행했으며, 이후 수석 과학자인 Yann LeCun이 11월에 메타를 떠나 자신의 AI 스타트업을 설립하겠다고 발표하면서 또 다른 인재 유출을 겪었습니다.
Axiom Math에 합류한 메타 출신 인력 중에는 Hong 대표가 커피숍에서 우연히 만난 첫 번째 멤버이자 현재 Axiom 의 CTO인 Shubho Sengupta를 비롯해 Francois Charton, Aram Markosyan, Hugh Leather 등이 있습니다.
Hong 대표는 자신이 팀을 꾸릴 당시 메타가 업계 전반에 걸쳐 상당한 인재 유지 프로그램을 제공하고 있었지만, 구체적인 경쟁사 제안에 대해서는 알지 못했다고 말했습니다.
경쟁이 치열한 인재 시장에서 액시엄의 잠재적인 장기 성장 가능성이 연구원들을 유치하는 데 중요한 역할을 했다고 홍 대표는 덧붙였습니다. 더욱이, 그녀는 사무실에 플라스틱 접이식 테이블과 친구에게 빌린 소파 하나만 있던 시절부터 팀원들이 회사의 비전에 열정을 가지고 일해왔다고 말했습니다.
Hong 대표는 빅테크 기업 출신 인재들만 영입하는 것이 아닙니다. 월스트리트저널은 목요일 보도에서 그녀가 저명한 수학자이자 자신의 옛 스승인 Ken Ono 교수를 영입했다고 전했습니다.
Hong 대표는 나이와 경험은 "어떻게 보면 인위적인 개념"이라고 생각하며, 학계에 있을 때부터 자신보다 경력이 많은 연구자들과 함께 일하는 데 익숙했다고 말합니다. 또한 그녀는 Axiom에 "비계층적인" 조직 문화를 구축하기 위해 노력해 왔습니다.
이 회사의 사명은 수학을 넘어선다는 점도 지원자들에게 매력적인 요소입니다. Hong 대표는 Axiom의 상업적 응용 분야는 하드웨어 및 소프트웨어 검증, 정량 금융, 암호학 등 "논리적으로 정확함이 입증되어야 하는 모든 영역"을 포함할 수 있다고 말했습니다.
Carina Hong profiles1세대 졸업생, 수학과 법학에서 탁월한 성적
부모님은 고등 교육을 받지 못했지만, 카리나 홍(Carina Hong, 22학번)은 항상 대학에 가고 싶어 했습니다. "세상에는 정말 크고 흥미로운 곳들이 많다고 생각했고, 그런 곳들을 경험하고 싶었어요."라고 그녀는 말합니다. 수학이 그 문을 열어주었습니다.
중국 광저우에서 태어난 그녀는 일찍이 수학에 대한 열정을 발견하고 무료 수학 올림피아드 프로그램에 참여했습니다. 이 프로그램을 통해 "정말 재미있는 문제들"을 접하고 시대와 지역을 초월한 수학자들의 사고방식을 배울 수 있었습니다. "지적으로는 전 세계를 여행하는 것 같았어요."라고 그녀는 말합니다.
이 프로그램은 경쟁이 매우 치열했지만, 홍은 도전을 즐겼습니다. 고등학교에 진학할 무렵에는 1,000명이었던 참가자가 25명 정도로 줄어들었고, 홍은 그중 단 네 명뿐인 여학생 중 한 명이었습니다.
그녀는 일찍부터 MIT 진학을 목표로 삼았습니다. "14살이나 15살 때부터 연습장 여백에 'MIT'라고 써놓고 스스로에게 동기 부여를 했어요."라고 그녀는 말합니다. 하지만 MIT에 적응하는 것은 쉽지 않았습니다. "이전에 알던 사람 중에 MIT에 가는 사람은 아무도 없었어요."라고 그녀는 말하며, 수학과 동기들은 대부분 미국 올림피아드에서 이미 서로 알고 지내던 사이였다고 덧붙였습니다. "처음에는 외로웠어요."
다행히 홍은 MIT의 "일단 부딪혀서 해보자"라는 정신 덕분에 용기를 얻었습니다. 많은 사람들이 성공을 위해 활용하는 인맥이 없더라도 성공할 수 있다는 믿음을 갖게 된 것입니다. "정말 열심히 노력하면 성공할 수 있어요. 마치 자신에게 가혹할 정도로 열심히 해야 한다는 뜻이죠."라고 그녀는 말합니다.
홍은 또한 MIT의 저소득층 및/또는 1세대 대학생 학생회, 학부 수학회, 국제 학생회와 같은 단체들을 통해 공동체를 찾았습니다. (홍은 이 두 단체의 회장을 역임했습니다.)
노력에 대한 보상
처음에는 홍 씨는 계량 금융 분야에서 경력을 쌓을 생각이었지만, MIT에서 공부하면서 "수학 연구가 정말 재미있다"는 것을 깨달았습니다. 2022년에는 미국 여성 수학자 협회(Association for Women in Mathematics)에서 매년 미국 여대생 수학 전공자 한 명에게 수여하는 앨리스 T. 셰이퍼 상(Alice T. Schafer Prize)을 수상했습니다. 그녀는 "그때 비로소 노력이 결실을 맺는다는 것을 실감했습니다."라고 말합니다.
홍 씨는 또한 미국 수학회(American Mathematical Society), 미국 수학협회(Mathematical Association of America), 산업응용수학회(Society for Industrial and Applied Mathematics)가 공동으로 수여하는 학부생 우수 수학 연구상인 2023년 프랭크 앤 브레니 모건 상(Frank and Brennie Morgan Prize)도 수상했습니다.
홍 씨는 MIT에서 수학과 물리학 학위를 단 3년 만에 마쳤습니다. 이후 스탠퍼드 대학교 수학 박사 과정에 합격했지만, 입학 전에 옥스퍼드 대학교에서 신경과학을 공부할 수 있는 "놀라운 기회"인 로즈 장학금(Rhodes Scholarship)을 받았습니다. 그녀는 "생물학을 더 깊이 이해하고 싶었습니다."라고 설명합니다. "과학 분야에는 수학과 물리학 외에도 정말 넓은 세계가 있고, 한 축으로는 수학, 다른 축으로는 생의학을 이해하면 과학 전반을 아우를 수 있다고 생각했습니다. 적어도 제 생각은 그랬습니다."
홍 씨는 배움에 대한 열정이 넘쳐 과학 분야를 넘어 다른 분야로도 시야를 넓히고자 했고, 그중 하나로 법학을 선택했습니다. "법학을 공부하고 싶었던 이유는 현실 세계에는 과학 외에도 인문학, 사회과학 등 더 많은 분야가 있고, 법학을 통해 이러한 분야들을 접하면 마치 3차원 벡터처럼 전체 공간을 아우를 수 있을 거라고 생각했기 때문입니다."
수학, 법학, 그리고 인공지능
홍 씨는 옥스퍼드 대학교 재학 중 스탠퍼드 로스쿨에 지원했고, 현재 수학 박사 학위와 법학 학위를 동시에 취득하고 있습니다. 그녀는 "지원 당시에는 로스쿨에 대해 아는 것이 거의 없었어요."라고 말합니다. 하지만 법학이 지적으로 매력적이라는 것을 알게 되었고, 배우는 과정 자체를 즐기고 있습니다. "계약법, 회사법, 반독점법처럼 수학적인 요소가 강한 과목들도 좋아하지만, 헌법이나 항소 소송처럼 제가 전혀 몰랐던 분야들도 좋아해요."라고 그녀는 덧붙입니다.
그럼에도 불구하고 수학은 여전히 홍 씨의 가장 큰 열정입니다. 그녀는 팝 스택 정렬 알고리즘과 같은 주제로 연구 논문을 발표했으며, 특히 정수론 연구에 애착을 가지고 있습니다. "저는 항상 연구자의 마음을 가지고 있어요. 정말 어려운 기술적인 문제들을 해결하고 싶습니다."라고 그녀는 말합니다.
현재 그녀는 수학과 딥러닝을 결합한 융합 연구에 큰 관심을 가지고 있습니다. "제가 해결에 기여하고 싶은 흥미로운 기술적 난제들이 많습니다."라고 그녀는 말합니다. "인공지능과 수학자의 상호작용은 미래에 어떻게 발전할까요? 그리고 응용 과학자들은 인공지능 수학자와 어떻게 협력하게 될까요? 이러한 문제들을 앞으로 연구하고 싶습니다."
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