60대에 정리해고된 전직 인텔 직원, 험난한 구직 전선에 서다 — “은퇴는 불가능한 일”

 60대 초반에 인텔에서 일자리를 잃은 오리건주의 한 기술자가 현재 어려운 구직 과정을 헤쳐 나가고 있으며, 이는 은퇴를 목전에 두고 정리해고를 당했을 때 겪게 되는 재정적·정서적 어려움을 여실히 보여준다.

60대에 정리해고된 전직 인텔 기술자, 은퇴를 미루며 구직 활동 지속

인텔의 전직 기술자가 인생 후반기에 접어들어 정리해고와 불확실한 고용 시장을 헤쳐 나가는 자신의 경험을 공유하며, 기술 업계 내 고령 전문직 종사자들이 직면한 어려움을 조명했다. 비즈니스 인사이더(Business Insider)의 보도에 따르면, 오리건주에 거주하는 브래드 젠킨스(Brad Jenkins) 씨는 수년간 근무해 온 인텔에서 2025년 중반 정리해고된 이후, 현재까지 안정적인 일자리를 찾아 구직 활동을 이어가고 있다.

59세에 인텔에 입사한 젠킨스는 당초 그곳에서 자신의 경력을 마무리할 수 있을 것이라며 낙관적인 전망을 가졌다고 말했다. 그러나 조직 개편과 구조조정으로 인해 결국 해고를 당하게 되었고, 이로 인해 은퇴 및 재정적 안정에 관한 계획을 전면 재고해야만 했다.

해고가 촉발한 재정비 및 재교육 노력

일자리를 잃었던 순간을 회상하며 젠킨스 씨는 이렇게 말했다. "해고될 가능성이 있다는 건 알고 있었지만, 막상 그 소식을 접했을 때는 무척 놀랐습니다."

비즈니스 인사이더(Business Insider)의 보도에 따르면, 그는 "2021년, 저는 오리건주 힐즈버러에 위치한 인텔에서 기술자로 근무를 시작했습니다. 당시 제 나이는 59세였는데, 속으로 '도대체 왜 나 같은 늙은이를 고용하는 걸까?'라고 생각했던 기억이 납니다. 그 후 몇 년간, 저는 여러 차례에 걸친 정리해고의 물결 속에서도 살아남았습니다"라고 말했다.

“그러던 2025년 3월, 인텔에 새로운 CEO가 취임했고, 경영 단계(management layers)를 축소하는 데 더욱 중점을 두는 듯한 분위기가 감돌았습니다. 저는 ‘음, 나는 관리자가 아니니 괜찮겠지’라고 생각했습니다. 그곳에서 은퇴까지 할 수 있으리라 여겼지만, 제 생각은 틀렸습니다”라고 그는 덧붙였다고 비즈니스 인사이더(Business Insider)는 전했다.

“7월 7일, 저는 제가 정리해고되었다는 사실을 알게 되었고, 마지막 근무일은 7월 31일이었습니다. 그 후로 일자리를 구하느라 고군분투해 왔지만, 현재로서는 은퇴가 현실적인 선택지가 아닙니다.”

젠킨스는 곧바로 구직 시장에 다시 뛰어드는 대신, 잠시 휴식을 취하며 새로운 기술을 익히는 데 시간을 투자하기로 했습니다. 그는 성장세에 있는 이 분야에서 새로운 기회를 찾을 수 있으리라는 희망을 품고, 전기차 충전기 유지보수에 중점을 둔 교육 프로그램에 등록했습니다. 또한 그는 그해 하반기에 본격적인 구직 활동을 시작하기에 앞서, 여행을 다니며 시간을 보내기도 했습니다.

구직의 어려움과 미뤄진 은퇴 계획

다시 구직 활동을 재개한 젠킨스 씨는 수십 년에 달하는 경력에도 불구하고, 그 과정이 예상보다 더디게 진행되고 있다고 말했습니다. 그는 전문 인맥과 구인 플랫폼을 통해 일자리를 모색해 왔으나, 아직까지 장기적인 일자리를 확보하지는 못했습니다.

“구직 활동을 하는 데 있어 제 나이가 불리하게 작용했는지는 확실치 않습니다.”

“아직 저에게 은퇴란 선택은 타당하지 않습니다.”

그는 당장 은퇴할 수 없는 주된 이유로 재정적 문제, 특히 의료비를 꼽았습니다. 직장을 통해 제공되는 보험 혜택은 더 이상 받을 수 없고, 은퇴 연금을 수령하기까지는 아직 몇 년이 더 남은 상황이기에, 다시 일터로 복귀하는 것이 여전히 최우선 과제입니다.

젠킨스 씨는 또한 불필요한 지출을 줄이고 실업 급여에 일부 의존하는 등 자신의 생활 방식을 조정했다고 밝혔습니다. 그의 사례는 경제적 불확실성과 끊임없이 변화하는 업계의 요구 속에서, 전문가들이 자신의 경력 경로를 재점검하고 있는 폭넓은 사회적 흐름을 반영하고 있습니다.

다른 구직자분들께 드리고 싶은 저의 가장 중요한 조언은, 절대 포기하지 말라는 것입니다. 활용 가능한 자원을 적극적으로 이용하고 인맥을 동원하세요. 이전 직장과는 관계를 끊지 말고 원만하게 유지하시기 바랍니다. 그리고 예전만큼의 급여를 받지 못할 수도 있다는 사실을 받아들이세요. 물론 정말 속상한 일입니다. 하지만 여전히 일자리는 존재합니다.