이란 전쟁에서 승리하는 법

 

이란 전쟁에서 승리하는 법

5주간 이어진 '에픽 퓨리(Epic Fury)' 작전 기간 중 발생한 피해 규모만 놓고 본다면, 이는 이란에게 있어 일방적인 전술적 패배였습니다.

휴전이 발효될 무렵, 피해 상황은 이란 측에 압도적으로 불리하게 기울어 있었습니다. 비즈니스 인사이더(Business Insider)가 보도한 댄 케인(Dan Caine) 장군의 휴전 후 브리핑에 따르면, 미군 및 연합군은 이란 내 13,000개 이상의 목표물을 타격했고, 이란 방공망의 약 80%를 파괴했으며, 155척 이상의 함정을 손상시키거나 침몰시켰습니다. 또한, 알려진 모든 샤헤드(Shahed) 드론 생산 공장을 포함하여 이란 무기 공장의 약 90%를 초토화했습니다. 이에 반해 이란의 보복 공격은 실제로 발생했고 그 대가 또한 적지 않았으나, 물리적 피해 효과 면에서는 훨씬 미미했습니다. 로이터(Reuters) 통신은 이란과 레바논에서 발사된 미사일로 인해 이스라엘에서 23명이 사망했고, 레바논 남부에서 이스라엘 군인 11명이 전사했으며, 미군은 13명의 장병을 잃고 수백 명이 부상을 입었다고 보도했습니다.

간단히 말해, 이란은 국가 군사 인프라가 파괴되는 치명적인 타격을 입은 반면, 미국과 이스라엘은 고통스럽기는 했으나 인명 및 국지적 피해 면에서는 훨씬 가벼운 손실을 입는 데 그쳤습니다.

그러나 미국이 평화 회담 과정에서 실수를 저지른다면, 여전히 전략적 패배를 맞이하게 될지도 모릅니다. 이는 이번이 처음도 아닐 것입니다. 현재 이란과 벌이고 있는 전쟁은 1990~1991년의 제1차 걸프전과 그 이후인 2003년에 발발한 이라크 전쟁에 이어, '제3차 걸프전'으로 간주될 수 있습니다. 만약 제1차 걸프전 당시 휴전 협상이 제대로 처리되었더라면, 이라크 전쟁은 충분히 예방될 수도 있었을 것입니다.

1991년의 경고

이번 주 초 트럼프 대통령이 이란의 교량과 발전소를 폭격하겠다고 위협했을 때, 비평가들은 그러한 공격을 전쟁 범죄라고 규정했습니다. 이는 새롭고도 편향된 비난이었습니다. 1991년 미국 주도의 연합군이 이라크의 전력망과 교량들을 폭격했을 당시에는 그토록 많은 비판이 쏟아지지 않았습니다. 비록 그 폭격이 전쟁의 막바지 단계에서 벌어진 최대의 실책 중 하나로 직결되었음에도 말입니다.

Safwan 휴전 회담 당시, 이라크 대표단은 술탄 하심 아흐마드 중장이 이끌고 있었습니다. 그는 노먼 슈워츠코프 장군에게 헬리콥터 운항 허가를 요청했습니다. 슈워츠코프 장군은 이를 승인했으나, 훗날 자신이 "속았다"고 토로했습니다. 그는 연합군 스스로가 이라크의 수많은 교량을 파괴해 버렸기에, 헬리콥터 운항 요청이 합리적인 것이라고 지레 짐작했던 것입니다.

사담 후세인 정권은 바로 그 헬리콥터들을 이용하여, 자칫하면 정권을 전복시킬 수도 있었던 시아파와 쿠르드족의 봉기를 진압하는 데 활용했습니다. 정권은 살아남아 전열을 재정비했고, 결국 세계는 제2차 걸프전을 맞이하게 되었습니다. 무력 충돌 단계에서는 승리하고도 정치적 마무리 단계에서는 패배하는 것, 이는 미국에게 있어 결코 가상의 위험이 아닙니다. 그것은 워싱턴이 이미 걸프 지역에서 한 차례 겪었던 실재하는 경험인 것입니다.

최소 승리 조건

이 전쟁이 미국의 전략적 승리로 인정받으려면 최소 조건은 간단합니다.

이란의 고농축 우라늄은 이란의 통제에서 벗어나야 합니다. 이란은 핵무기 개발을 포기하겠다는 검증 가능한 약속을 해야 합니다. 우라늄 비축량을 실제로 통제하는 세력이 무시할 수 있는 단순한 fatwa(종교적 칙령)가 아니라, 강제력을 갖춘 실질적인 메커니즘이 필요합니다. 호르무즈 해협의 항행의 자유가 회복되어야 합니다. 그리고 이상적으로는 이란이 대리 세력, 특히 레바논에서 이스라엘을 공격하여 이스라엘을 전쟁에 더욱 깊이 끌어들인 헤즈볼라에 대한 지원을 중단하도록 해야 합니다.

트럼프 대통령이 오랫동안 핵 확산에 대해 우려해 온 점을 고려할 때, 그가 우라늄 문제에 대해 양보할 가능성은 낮아 보입니다. 하지만 그는 이란이 호르무즈 해협에서 통행료를 징수하도록 허용하는 방안을 공개적으로 언급한 바 있습니다. 이는 매우 위험한 발상입니다.

미국은 해양법 협약의 당사국은 아니지만, 오랫동안 대부분의 항행 규칙을 관습 국제법으로 간주해 왔습니다. 더욱 중요한 것은 전략적 파급 효과가 엄청나다는 점입니다. 세계 최대 해군력을 보유한 미국이 2류 지역 강대국을 상대로 항행의 자유를 회복하지 못한다면, 이는 미국의 해양 위상에 심각한 타격을 줄 것입니다. 이는 전 세계 모든 주요 해상 요충지 국가들에게 충분한 대가만 지불한다면 해상 운송로를 강압적으로 통제할 수 있다는 메시지를 전달하는 셈이 될 것입니다.

추가 폭격 전에, 실질적인 영향력을 행사하라

더 나은 결과를 얻을 수 있는 길은 여전히 남아 있으며, 이는 외교를 핑계로 삼는 것이 아니라 실질적인 영향력을 바탕으로 한 외교에서 시작됩니다.

첫 번째 단계는 이란을 외교적으로 고립시키는 것입니다. 이는 러시아와 중국을 설득하여 협력 관계를 구축하려는 노력을 의미합니다. 두 나라가 갑자기 워싱턴의 세계관에 동의해서가 아니라, 각각 테헤란에 대한 영향력을 가지고 있고, 끝없는 지역 전쟁보다는 제한적인 해결을 선호하는 이유가 있기 때문입니다. 중국과의 협력에 대해서는 이미 긍정적인 움직임이 보입니다. 트럼프 대통령은 이번 주에 중국이 이란의 협상 타결을 돕는 데 기여했다고 믿는다고 밝혔습니다. 중국의 외교적 노력은 다가오는 시진핑-트럼프 정상회담을 앞두고 분위기를 개선하려는 베이징의 이익에도 부합했습니다.

중국을 더욱 적극적으로 설득하려면 워싱턴은 그에 상응하는 보상을 제공해야 할 것입니다. 예를 들어, 중국이 엔비디아의 H200 칩을 더 많이 수입할 수 있도록 허용하는 방안이 있을 수 있습니다. 더 나아가, 워싱턴은 대만에 대한 강경한 어조를 누그러뜨리고 평화적 해결과 궁극적인 중국 본토와의 통일을 강조할 수 있습니다.

러시아에게 가장 명백한 양보는 우크라이나가 러시아인을 사살하는 데 도움이 되는 ISR(정보 수집 및 정찰) 정보 제공을 중단하는 것입니다. 우크라이나는 원한다면 유럽의 자금과 무기를 이용해 계속 싸울 수 있지만, 워싱턴이 테헤란을 고립시키고 우라늄을 제거하는 데 모스크바의 도움을 원한다면, 미국이 러시아의 적에게 표적 정보를 계속 제공하면서 동시에 러시아에게 미국의 적에 맞서 싸우도록 요청할 이유는 없습니다. 두 번째로, 덜 명확하지만 중요한 양보는 워싱턴이 러시아-카스피해-이란-인도 경로인 국제 남북 수송 회랑을 방해하지 않겠다는 신호를 보내는 것입니다. 모스크바는 이 경로를 제재에 영향을 받지 않는 무역 통로로 보고 있습니다.

그리고 만약 이란에 대한 제재가 어차피 합의의 일환으로 완화될 예정이라면, 워싱턴은 러시아에 대한 제재를 유지하면서 이란과의 무역을 복원하는 것에 대해 신중하게 생각해야 합니다. 그렇게 되면 이란이 불필요한 중간 역할을 하게 되어 무역이 직접 이루어지는 것과 다를 바 없게 될 위험이 있습니다. 그런 상황이라면 차라리 러시아에 대한 제재도 해제하는 것이 나을 것입니다.

다음 수단

러시아와 중국이 충분한 압력을 가하지 못한다면, 미국은 이란을 다시 폭격하거나 호르무즈 해협을 장악하기 위해 지상군을 파견하기 전에 사용할 수 있는 또 다른 수단이 있습니다.

바로 이란의 석유 수출을 직접적으로 겨냥하는 것입니다. 이란이 호르무즈 해협을 통한 주변국의 석유 수출을 방해하려 한다면, 미국은 명백한 비대칭적 타격을 가할 수 있습니다. 이란산 원유를 실은 선박이 해협을 벗어나면 이를 식별하고, 나포하고, 필요하다면 선원들을 체포하고, 원유를 압수하는 것입니다. 이는 대규모 폭격 작전으로 즉각적인 확전을 피하면서 이란 정권에 가장 큰 타격을 줄 수 있는 방법입니다.

만약 중국, 일본, 호주 등이 여전히 페르시아만 석유를 필요로 한다는 우려가 있다면, 미국과 동맹국들은 자국의 석유 수출을 늘리고 이란 유조선에서 압수한 원유를 재판매함으로써 그 수요를 일부 상쇄할 수 있습니다. 이는 강압적인 조치이긴 하지만, 미국이 얼마나 많은 다리를 폭격할지 논의하는 동안 테헤란이 세계 무역 동맥을 무기화하도록 방치하는 것보다 훨씬 더 근본적인 문제 해결에 도움이 될 것입니다.

총성이 멈춘 뒤

지금까지의 상황을 보면, 심지어 휴전 기간 중에도 여전히 많은 총격전이 오갔습니다. 이란과 그 인근 국가들은 이른바 '휴전'이라 불리는 이 기간에도 서로를 향해 계속해서 포격을 가해 왔습니다. 이스라엘 또한 레바논 내 헤즈볼라에 대한 공격을 멈추지 않았습니다.

하지만 마침내 총성이 멎고 나면, 한 가지 사실만은 이미 분명해집니다. 바로 막대한 규모의 인프라를 재건해야 한다는 점입니다.

여기에는 석유 관련 인프라도 포함됩니다. 저희는 최근 이와 관련된 거래에 진입했습니다.

하지만 지금 가장 중요한 점은, 전쟁 이후에 이어질 외교 과정에서 이미 확보한 군사적 우위를 헛되이 낭비하지 않도록 확실히 하는 것입니다. 미국에게는 전술적 승리는 거두었으되 전략적으로는 혼란만 남긴 또 하나의 걸프전이 필요하지 않습니다. 이미 한 차례 겪어본 일이기 때문입니다.