아야톨라 모즈타바 하메네이, 은신처에서 24시간 의료진에 둘러싸여 지내... 이란 통치는 장군들이 도맡아: NYT 보도

 뉴욕타임스(NYT)는 이란 내부의 통치 구조가 현재 어떤 양상을 띠고 있는지 심층 분석한 최신 기사에서, 오랜 기간 집권해 온 아야톨라 알리 하메네이의 사망 이후 이미 많은 이들에게 명백해진 사실을 다음과 같이 전했다. "아야톨라 알리 하메네이가 최고 지도자로서 이란을 통치하던 시절, 그는 전쟁과 평화, 그리고 미국과의 협상에 관한 모든 결정에 대해 절대적인 권력을 행사했다. 그러나 그의 아들이자 후계자인 현 지도자는 그와 같은 역할을 수행하지 못하고 있다."

NYT는 이번 보도를 위해 이란 혁명수비대(IRGC) 관계자들을 포함해, 젊은 하메네이(모즈타바)를 '매우 잘' 아는 인사들까지 최소 6명 이상의 이란 내부 관계자들을 인터뷰할 수 있었다고 밝혔다. NYT는 모즈타바 하메네이의 현 상황에 대해 다음과 같이 묘사했다. "그의 아버지와 아내, 그리고 아들이 모두 살해당했다. 현재 그에게 접근하는 것은 극도로 어렵고 제한적이다. 그는 주로 공습으로 입은 부상을 치료하는 의사 및 의료진으로 구성된 팀에 둘러싸여 지내고 있다."

이스라엘과 미국의 감시 및 위치 추적을 우려하여, 심지어 가장 '신뢰받는' 고위 장성들과 이란 혁명수비대(IRGC) 사령관들조차 그를 직접 찾아가 알현하는 것으로 알려져 있습니다.

타임스(Times)가 인용한 소식통들에 따르면, "그의 건강 상태를 잘 아는 4명의 이란 고위 관리들에 의하면, 하메네이 씨는 비록 중상을 입었으나 정신적으로는 여전히 명민하고 국정에 깊이 관여하고 있다"고 합니다.

또한 다음과 같은 내용도 전해졌습니다. "한쪽 다리는 세 차례나 수술을 받았으며 현재 의족을 기다리고 있는 중이다. 한쪽 손 또한 수술을 거쳐 서서히 기능을 회복하고 있다. 관리들은 그의 얼굴과 입술이 심하게 화상을 입어 말하기조차 힘든 상태이며, 결국에는 성형 수술이 필요할 것이라고 덧붙였다."

이 모든 사실은 트럼프 대통령의 '에픽 퓨리(Epic Fury)' 작전이 시작된 지난 2월 28일 이후, 그가 대중 앞에 모습을 드러내거나 목소리를 들려준 적이 단 한 번도 없는 이유를 설명해 줍니다. 그의 사진조차 공개된 적이 없으며, 국영 언론이 간혹 성명을 발표할 때도 텍스트 형식으로만 내보내거나, 국영 방송을 통해 송출되는 음성 또한 인공지능(AI)으로 합성된 듯한 목소리인 경우가 대부분이었습니다.

이러한 사실은 전쟁이 진행되는 동안 그의 생사 여부와 "실질적인 권력자가 누구인지"에 대한 무수한 추측을 불러일으켰습니다. 하지만 이란의 군사 체계가 각 부대 간의 자율성과 지휘권 분산을 바탕으로 작동하며, 특히 혁명수비대(IRGC)에는 더욱 폭넓은 작전 독립성이 부여되어 있다는 점 또한 널리 알려진 사실입니다.

백악관은 현재 이란 내부에서 전쟁의 방향과 권력을 놓고 사실상 두 개의 파벌, 즉 민간 지도부와 혁명수비대(IRGC) 지휘부 간의 주도권 다툼이 벌어지고 있다고 주장했습니다.

채텀 하우스(Chatham House)의 중동 및 북아프리카 담당 국장인 사남 바킬(Sanam Vakil)은 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 "모즈타바가 아직 전권을 장악하거나 완전히 통제권을 행사하고 있는 단계는 아니다"라고 주장했습니다. 하지만 예상대로 상황은 그리 단순하지 않았습니다. 그녀는 말을 이어가며 "어쩌면 그에 대한 일종의 예우나 존중은 존재할지도 모른다"고 덧붙였습니다. "그가 최종 승인을 하거나 공식적인 의사결정 구조의 일원으로 참여하고는 있다. 하지만 현재 그에게 보고되는 사안들은 이미 결정이 내려진 '기정사실(fait accompli)'의 형태로 제시되고 있는 실정이다."

우리와 다른 전문가들이 이미 지적했듯이, 적어도 대중에게 비치는 이란의 실질적인 일상 업무 지도자는 여전히 모하마드 바게르 갈리바프(Mohammad Bagher Ghalibaf) 이란 의회 의장입니다. 그는 파키스탄에서 미국과의 협상을 주도하며, 전쟁 상황과 현재 교착 상태에 빠진 협상에 대해 자국과 세계에 알리는 역할을 해왔습니다.

타임스 보도에서 또 하나 흥미로운 점은 다음과 같습니다.

그에게 전달되는 메시지는 손으로 쓴 후 봉투에 넣어 밀봉하고, 신뢰할 수 있는 전달자를 통해 인간 사슬처럼 전달됩니다. 이 전달자들은 고속도로와 시골길을 자동차와 오토바이를 타고 이동하며 그의 은신처에 도착합니다. 그가 사안에 대해 내리는 조언 또한 이와 같은 방식으로 전달됩니다.

일부 전문가들은 뉴욕 타임스가 부시 행정부의 이라크 전쟁과 시리아를 포함한 다른 중동 분쟁 지역에 대해 종종 매우 부정확한 보도를 해왔다는 점을 고려할 때, 이러한 방식에 회의적인 시각을 갖는 것이 타당하다고 지적합니다.

뉴욕타임스가 보도한 조사 결과는 심지어 중대한 결정들조차 현재 장성들과 이란 혁명수비대(IRGC) 조직의 통제 하에 놓여 있다는 결론을 내리고 있습니다. 해당 보고서는 "자신의 안전에 대한 우려, 부상, 그리고 그에게 접근하는 것 자체가 지닌 엄청난 난관이 복합적으로 작용한 결과, 하메네이 씨는 적어도 당분간은 의사 결정 권한을 장성들에게 위임하게 되었다"고 결론지었습니다.