애리조나에는 물이 부족합니다. 빅 테크 데이터 센터가 부분적으로 책임이 있습니다.

 

Sun City, Arizona.

애리조나에 물이 부족합니다.

케이티 홉스 주지사는 지하수 부족으로 인해 피닉스 지역과 그 주변의 건설을 제한할 계획입니다.

이 지역에는 물을 많이 사용하는 여러 데이터 센터가 있습니다. 구글은 또 다른 대규모 프로젝트를 계획하고 있습니다.

저는 1990년대 초 애리조나에서 사랑에 빠졌습니다. 눈을 감으면 여자 친구(지금은 아내)가 하프탑을 입고 피닉스 동쪽의 수퍼스티션 산맥을 하이킹하던 모습이 아직도 눈에 선합니다. 

또 하나 기억나는 것은 그 날이 얼마나 덥고 건조했는지입니다. 

그래서 몇 년 후 Google이 피닉스 동쪽의 메사에 대규모 데이터 센터를 계획하고 있다는 소식을 듣고 깜짝 놀랐습니다. 이 계약에 따라 Google은 시설 냉각을 위해 하루에 100만 갤런의 물을 확보할 수 있었고, 프로젝트 목표에 도달하면 하루에 최대 400만 갤런까지 확보할 수 있었습니다. (애리조나 주민들은 하루에 약 146갤런의 물을 사용합니다.) 엄청난 양입니다. 당시 블룸버그의 편집자였던 저는 이 프로젝트에 대해 여기에 글을 썼습니다. 

그 이후로 피닉스 대도시 지역은 지역 주민들에게 "데이터 센터의 목적지"라고 불리고 있습니다. Microsoft는 2021년에 애리조나에 데이터 센터를 열었습니다. 메타는 메사에 시설을 확장하고 있습니다.

이러한 거대한 데이터 센터는 엄청난 양의 물을 사용하는데, 그 이유는 내부의 컴퓨팅 장비가 수많은 YouTube 동영상, Zoom 미팅, 모바일 앱 세션을 처리할 때 매우 뜨거워지기 때문입니다. 장비를 식히기 위해 물을 사용하는 경우가 많습니다. 

Google은 이에 대한 데이터를 공개하기 시작했습니다. 2021년에 Google의 모든 데이터 센터는 43억 4,400만 갤런의 물을 소비했습니다. 그 양이 너무 많아서 구글은 환경 보호의 보루와 비교하여 모든 것을 맥락에 맞추려고 노력했습니다: 골프장. Google은 43억 4,400만 갤런은 미국 남서부에 있는 29개 골프장의 연간 물 사용량과 맞먹는 양이라고 언급했습니다.

다시 애리조나로 돌아와 보겠습니다. 애리조나주는 물이 부족합니다. 몇 주 전, 주지사는 지하수가 현재 건설 속도를 감당할 수 없다는 사실을 발견한 후 피닉스 주변 지역의 건설을 제한하는 계획을 발표했습니다.

여기에는 여러 가지 이유가 있습니다. 하지만 이러한 데이터 센터는 애리조나의 물 부족 문제와 관련이 있습니다. 아직 완공되지 않은 Google의 메사 시설도 여기에 포함되지 않습니다. 따라서 애리조나 주에서 더 많은 물이 곧 빨려나갈 것입니다.

주지사의 새로운 제한은 이미 승인된 수천 건의 개발을 제외하기 때문에 구글이 원한다면 시설을 완공할 수 있을 것입니다. 이에 대해 회사에 문의한 결과 프로젝트는 아직 진행 중이라고 답했습니다. 구글은 "부지 개발 일정이 확정된 것은 아니지만, 비즈니스가 필요로 할 경우 더 확장할 수 있는 옵션을 확보하고 싶다"고 밝혔습니다. 

거대 기술 기업이 사막 한가운데에 데이터 센터를 짓는 이유는 무엇일까요? 물이 더 많은 추운 지역에 두는 것이 더 낫지 않을까요? 

안타깝게도 이곳에서는 속도가 환경보다 우선시되는 경우가 많습니다. 데이터 센터를 인구가 많은 곳에 배치하는 것이 더 중요합니다. 사용자와 가까울수록 인터넷 서비스 응답 속도가 빨라집니다. 속도가 빠르다는 것은 더 많은 사용량을 의미하며, 이는 더 많은 디지털 광고와 클라우드 서비스 판매, 그리고 더 높은 수익을 의미합니다. 

피닉스 대도시 지역에는 5백만 명의 주민이 거주하고 있으며 빠르게 성장하고 있으므로 데이터 센터도 그 뒤를 따르고 있습니다. 물이 충분하지 않더라도요. 

구글, 마이크로소프트, 메타는 데이터 센터를 냉각할 수 있는 보다 지속 가능한 방법을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 또한 물 절약 프로젝트에 실질적인 비용과 노력을 기울이고 있습니다. 하지만 무덥고 건조한 애리조나주의 현실을 극복하는 데는 한계가 있습니다.

Microsoft는 2021년에 애리조나 데이터 센터에서 물 대신 외부 공기를 사용하는 단열 냉각을 사용하여 냉각에 "물 제로"를 사용할 것이라고 말했습니다. 하지만 이는 기온이 85도 이하일 때만 작동합니다. 이번 주말 피닉스의 기온은 113F로, 하이킹을 하기에는 너무 더울 것으로 예상됩니다.