사람을 사람답게 만드는 것 — 체면, 품위, 그리고 자기관리

 

사람은 다른 동물과 달리 남을 의식하며 자기를 가꾸는 존재다. 즉 먹고사는 것에만 급급한 게 아니라 좀 더 근사하게 보이고 싶어 한다는 것이다. 그런 덕분에 다양한 문화 예술을 발전시켰고, 그런 속에서 비교적 체면이나 품위에 신경 쓴다. 그런데 체면이나 품위의 기반이 되는 자기관리라는 게 그리 간단한 문제가 아니다. 매사에 과하거나 모자라지 않도록 살펴야 하기 때문이다. 방심했다가는 낭패를 보는 건 물론 자타 모두가 피곤해질 수 있다.

'SNS 시대, 과잉 보여주기와 진짜 자기관리의 경계'

타인의 시선을 의식하고 자신을 가꾸는 것은 인간을 인간답게 만드는 원동력이다. 더 근사해지고 싶은 욕망은 예술을 만들었고, 사회적 품위와 체면을 낳았다. 그러나 오늘날 인스타그램과 유튜브로 대표되는 디지털 공간에서 이 '자기 가꾸기'는 전례 없는 시험대에 올랐다. 타인의 인정을 열망하는 인간의 본성이 24시간 연결된 플랫폼을 만나며, 자기관리가 품격이 아닌 '피로'가 되는 현상이 빈번해졌기 때문이다.

오늘날의 자기관리는 종종 '과유불급'의 선을 쉽게 넘어서곤 한다. SNS에 올리기 위해 무리해서 명품을 사거나, 고급 레스토랑의 인증샷을 찍으며 체면을 차리는 행위는 겉보기엔 화려하지만 속은 허기와 불안으로 가득 차 있다. 타인에게 잘 보이고 싶은 욕구가 적절한 절제를 잃고 '과시'로 변질될 때, 자기관리는 품위를 높여주는 도구가 아니라 자신과 주변 사람 모두를 지치게 만드는 굴레가 된다. 타인의 시선에만 매몰된 관리는 결국 타인의 인정 없이는 유지될 수 없는 가벼운 체면에 불과하다.

진정한 체면과 품위는 겉으로 드러나는 포장지에서 나오지 않는다. 과함과 모자람 사이에서 균형을 잡는 중용(中庸)의 감각, 즉 internal control(내면의 절제력)에서 비롯된다. 남들에게 보여주기 위한 가꿈이 내면의 성찰과 균형을 잃는다면, 그것은 자기관리가 아니라 자기학대에 가깝다.

결국 지금 우리에게 필요한 것은 '타인의 시선'과 '내면의 중심' 사이의 건강한 거리두기다. 남을 의식하되 그 시선에 휘둘리지 않고, 스스로를 근사하게 가꾸되 과하지 않게 절제하는 것. 이 아슬아슬한 균형점을 찾는 것이야말로 복잡한 현실 속에서 자신만의 품격을 지켜내는 진짜 자기관리다.

황혼의 문턱에서 — 체면보다 품위

사람은 먹고사는 것만으로 살지 않는다.
남에게 어떻게 보이는지 의식하고, 조금이라도 더 나은 모습으로 자신을 가꾸며 살아간다.
그 마음이 문화를 만들고 예술을 꽃피웠고, 사람 사이에 체면과 품위도 만들어 놓았다.

그러나 나이가 들수록 알게 된다.
체면을 지키려 너무 애쓰면 삶이 피곤해지고,
체면을 내려놓는다고 모든 것을 함부로 해도 품위가 사라진다.

황혼의 품위는 거창한 것이 아니다.
아침에 옷을 단정히 입고,
남의 말을 끝까지 들어주고,
필요 없는 말은 한마디 덜 하고,
내가 할 수 있는 일은 스스로 하는 것.

체면은 남의 시선을 의식하지만,
품위는 내 자신을 존중하는 데서 시작된다.

이제는 남에게 잘 보이기보다
내 삶을 흐트러뜨리지 않고 사는 것,
그것이 내가 지키고 싶은 마지막 품위다.