중심을 잡는다는 것

'중심을 잡는다'는 말은 참 묵직하면서도 늘 마음에 머무는 화두입니다.

세상이 요란하게 흔들릴 때나, 내 안의 생각들이 걷잡을 수 없이 사방으로 뻗어 나갈 때, 우리는 본능적으로 '중심'을 찾게 됩니다. 나이가 들고 삶의 궤적이 길어질수록, 이 중심을 잡는다는 의미는 무언가를 꽉 쥐고 버티는 것에서 전혀 다른 방향으로 흘러가곤 합니다.

현실적인 의미에서 중심을 잡는다는 건, 멋진 도인이 되는 게 아니라 호시탐탐 내 일상을 침범하려는 잔잔한 스트레스와 피로 속에서 '나만의 방어선'을 구축하는 일에 가깝습니다.

1. '감정의 시차'를 인정하는 일

누군가의 툭 던진 한마디에 마음이 쿵 내려앉거나, 예상치 못한 상황에 울컥 화가 치밀어 오를 때가 있습니다. 현실적인 중심 잡기는 그 순간 화를 안 내는 성인군자가 되는 게 아닙니다.

내 안에서 끓어오르는 감정과 그것을 입 밖으로 내뱉는 행동 사이에 딱 3초의 시차를 벌어두는 것, 그것이 현실적인 중심입니다. "아, 내가 지금 짜증이 났구나" 하고 내 상태를 한 발짝 떨어져서 인지하는 그 짧은 여백이, 삶이 통째로 흔들리는 것을 막아주는 첫 번째 방어선이 됩니다.

2. '내가 바꿀 수 있는 것'에만 돈과 에너지를 쓰는 것

우리를 흔드는 대부분의 불안은 내가 손댈 수 없는 영역에서 옵니다. 이미 지나가 버린 과거의 선택, 내 뜻대로 움직여주지 않는 타인의 마음, 그리고 내일 당장 어떻게 변할지 모르는 세상의 흐름 같은 것들입니다.

여기에 에너지를 쏟기 시작하면 중심은 순식간에 무너집니다. 냉정하고 현실적인 중심 잡기는 선을 긋는 일입니다.

• 내가 바꿀 수 없는 것: 날씨, 타인의 기분, 거시적인 시장 상황 $\rightarrow$ '그러려니' 하고 내버려 두기

• 내가 바꿀 수 있는 것: 오늘 내가 먹는 음식, 오늘 만나는 사람에게 건네는 따뜻한 말 한마디, 오늘 내 방의 깔끔한 정리 정돈  여기에만 집중하기

3. 무너지더라도 '루틴(Routine)'으로 돌아오는 것

아무리 마음을 다잡아도 몸이 아프거나 기력이 떨어지면 중심은 맥없이 무너집니다. 정신력이 체력을 이기는 게 아니라, 체력이 정신력을 지탱하기 때문입니다.

그래서 진짜 현실적인 중심은 거창한 깨달음이 아니라 매일 반복하는 사소한 습관의 힘에서 나옵니다. 마음이 아무리 복잡해도 정해진 시간에 밖으로 나가 몇 천 걸음이라도 묵묵히 걷고 온다거나, 늘 하던 대로 일정한 시간에 따뜻한 차 한 잔을 마시는 것. 이 사소하고 지루한 루틴들이 삶의 궤도가 바깥으로 튕겨 나가지 않도록 붙잡아 주는 강력한 중력 역할을 합니다.

현실에서의 중심 잡기는 어쩌면 진흙탕 속에서 균형을 잡으며 걷는 일과 같습니다. 발에 진흙이 좀 묻기도 하고, 잠시 비틀거리기도 하는 게 당연합니다.

중요한 건 완전히 넘어지지 않는 것이 아니라, 한쪽으로 조금 기울었을 때 슬그머니 반대편으로 몸을 틀 줄 아는 그 유연한 현실 감각입니다.