두 형제가 1만 달러 미만의 자본으로 수백만 달러 규모의 폐기물 수거 사업을 일궈냈습니다. 이들이 사업을 시작하고 수익을 올리는 데 무엇이 필요한지 설명합니다.
Kirk와Jacob McKinney 는 약 8,000달러의 자본금으로 폐기물 수거 사업을 시작했습니다.
그들의 첫 주요 지출 항목은 폐기물 운반용 픽업트럭을 구입하는 데 든 4,000달러였습니다.
초기 창업 비용이 적게 드는 만큼 경쟁이 치열했기에, 그들은 속도, 가격, 그리고 브랜딩에 집중했습니다.
폐기물 수거 사업은 본질적으로 단순한 사업 모델이며, 창업을 위한 청사진 또한 비교적 간단합니다.
커크 맥키니(Kirk McKinney)는 십 대 시절 폐기물 수거 사업을 시작하기로 결심했을 때 이미 이 업계에 대한 감을 잡고 있었습니다. 그는 매사추세츠주 자택 인근에서 쓰레기 처리장을 발견한 뒤, 버려진 스피커, 전자제품, 운동 기구 등을 수거해 되팔기 시작했습니다. 그곳에서 보내는 시간이 늘어날수록 그는 현지 폐기물 수거 작업자들과도 친분을 쌓게 되었고, 급기야 그들의 일을 돕기 시작했습니다.
바로 그때 그는 사업 기회를 포착했습니다.
그는 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서 "사실상 제가 그들의 일을 도맡아 처리하고 있었죠."라고 말했습니다. "그분은 제게 꽤 괜찮은 보수를 주면서도, 작업이 끝날 때면 여전히 수익을 남길 수 있었습니다."
자신만의 사업을 시작하기 위해 그에게 필요한 것은 두 가지였습니다. 폐기물을 수거하고 운반하는 것을 도와줄 사람, 그리고 차량이었습니다.
그는 동생 제이콥(Jacob)을 끌어들였고, 두 사람은 각자 모은 돈을 합쳐 2021년에 4,000달러짜리 포드 F-150 트럭을 구입했습니다. 비즈니스 인사이더가 확인한 손익계산서에 따르면, 2026년 7월 중순 기준으로 22세인 커크와 21세인 제이콥은 '정크 틴스(Junk Teens)'를 연 매출 500만 달러 돌파를 눈앞에 둔 수백만 달러 규모의 기업으로 성장시켰습니다. 2021년 이후 이 회사는 노우드(Norwood)의 본거지를 넘어 케이프 코드(Cape Cod), 노스 쇼어(North Shore), 로드아일랜드(Rhode Island)로 사업 영역을 확장했으며, 현재 약 25명의 직원과 7대의 덤프트럭을 운용하고 있습니다.
약 8,000달러로 시작한 '정크 틴스(Junk Teens)'
이들 형제는 사업 첫해에 운영을 시작하기까지 총 8,000달러가량의 비용이 든 것으로 추산합니다. 그중 절반은 F-150 트럭을 구입하는 데 쓰였습니다. 나머지 비용은 사업 등록 및 설립 절차, 그리고 더 많은 폐기물을 실을 수 있도록 픽업트럭 적재함 측면에 벽을 설치하는 등의 기본적인 창업 비용으로 사용되었습니다.
이들은 톱이나 드릴 같은 장비 구입을 최대한 미뤘습니다. 초기에는 부모님께 빌리거나 작업 현장에서 발견한 도구를 사용했습니다.
제이콥은 "우리는 정말이지 가진 것 없이 악착같이 해나갔어요."라고 말했습니다.
맥키니 형제는 4,000달러짜리 포드 F-150으로 사업을 시작한 뒤 덤프트럭으로 장비를 업그레이드했습니다. (사진 제공: 커크 및 제이콥 맥키니)
그들은 이 사업의 한 가지 장점으로, 고객들이 여전히 쓸모 있는 물건을 치워달라며 폐기물 수거 업체에 비용을 지불하는 경우가 많다는 점을 꼽았습니다. 형제는 작업 현장에서 사무용품, 공구, 가구 등을 수거하게 되면, 새것을 구입하는 대신 이를 보관해 두었다가 사업에 직접 활용하곤 했습니다.
"쓰레기통이나 빗자루, 삽 같은 걸 돈 주고 산 적은 한 번도 없는 것 같아요." 제이콥이 말했습니다. "항상 공짜로 구했으니까, 덕분에 사업 초기 비용을 확실히 많이 아낄 수 있었죠."
경쟁이 치열한 업계에서 돋보이는 방법
폐기물 수거(정크 리무벌) 사업은 진입 장벽이 낮아 시작하기는 쉽지만, 그만큼 차별화하기는 어렵습니다.
커크(Kirk)는 "거의 누구나 할 수 있는 일이라 경쟁이 매우 치열합니다"라고 말했습니다.
가장 기본적인 단계에서는 물건을 실어 나를 수 있는 차량(트럭, 미니밴, 또는 대여한 U-Haul 트럭 등)이 필요합니다. 이들 형제는 경쟁력을 갖추는 데 도움이 된 세 가지 요소로 신속함, 명확한 가격 책정, 그리고 브랜딩을 꼽았습니다.
1. 신속하게 움직이세요. 고객들은 대개 즉각적인 폐기물 수거를 원하기 때문에, 속도는 이 사업에서 가장 중요한 요소 중 하나입니다.
커크는 "폐기물 수거는 매우 빠르게 처리해야 하는 서비스입니다"라며, "대부분의 고객은 당일이나 다음 날 바로 수거가 이루어지길 원하죠"라고 설명했습니다.
2. 적절한 가격 책정법을 익히세요. 가격 책정은 형제가 사업 초기에 가장 먼저 해결해야 했던 과제 중 하나였습니다. 그들은 초창기에 다른 폐기물 수거 업체들에 전화를 걸어 조언을 구하기도 했습니다.
제이콥(Jacob)은 "저는 그냥 이렇게 물어보곤 했어요. '안녕하세요, 이제 막 사업을 시작한 젊은 사람입니다. 정말 배우고 싶은 마음뿐인데, 혹시 5분만 시간 내주실 수 있을까요?'라고요."라고 말했습니다.
시간이 지나면서 그들은 물량, 무게, 인건비, 특이 품목, 폐기물 처리 비용 등의 요소를 고려하여 작업 비용을 산정하는 법을 익혔습니다. 예를 들어, 차고에 쌓인 폐기물 더미는 3층 다락방에 있는 같은 양의 폐기물보다 치우기가 더 쉬울 수 있습니다. 무거운 자재, 매트리스, 박스 스프링, 또는 특별한 처리 절차가 필요한 품목 등도 가격에 영향을 미칠 수 있습니다.
커크는 투명한 가격 책정이 고객이 무엇에 돈을 지불하는지 이해하는 데 도움이 된다고 말했습니다.
"많은 사람들이 이 사업을 시작하면서 어떻게 가격을 매겨야 할지 전혀 모르는 경우가 많습니다."라고 그는 말했습니다. "고객들은 가격을 듣고 나서 왜 그 가격이 책정되었는지 이해하지 못합니다."
3. 고객이 신뢰할 수 있는 브랜드를 구축하세요. 회사의 초기 이름은 K&J Removal이었지만, 커크는 고객들이 자신들을 고용하는 이유가 십 대 청소년들이 폐기물 수거를 한다는 점 때문이라는 것을 깨달았다고 합니다. 이것이 Junk Teens라는 브랜드의 기반이 되었습니다.
"저희를 차별화하는 요소, 즉 경쟁 우위를 중심으로 브랜드를 구축했습니다."라고 그는 말하며, 경쟁이 치열한 업계에서 고객들이 예약 전에 온라인에서 여러 업체를 비교하는 경우가 많기 때문에 브랜딩이 중요하다고 강조했습니다.
"고객들이 좋은 후기, 탄탄한 온라인 인지도, 견고한 로고, 명확한 색상, 그리고 일관성 있는 모습을 보게 되면, 더 신뢰감을 느끼게 될 겁니다."
그는 초보 업체들이 흔히 저지르는 실수 중 하나는 가격 경쟁에만 집중하는 것이라고 지적했습니다. Junk Teens는 고품질 서비스를 제공하고 그에 합당한 가격을 지불할 의향이 있는 고객을 확보하는 데 주력했습니다.
"최고의 고객은 가격만 따지지 않고 서비스 가치에 걸맞은 가격을 지불하는 고객입니다."라고 커크는 말했습니다. "저희는 최고의 서비스를 제공하고 싶고, 최고의 서비스에 기꺼이 비용을 지불할 고객을 원합니다."
Kirk (Jr.) McKinney
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CEO & Co-Founder of Junk Teens | Leading the Revolution in Junk Removal Services
Westwood, Massachusetts, United States
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