'세이브 어 랏(Save A Lot)'이 지난 주말 시카고의 범죄 취약 지역인 남부와 서부 일대 매장 7곳의 문을 닫았습니다. 이는 무분별한 진보 성향 인사들이 운영하는 대도시권의 행정적 실패를 다시 한번 여실히 보여주는 사례입니다. 시 당국은 식료품 접근성을 개선하겠다는 취지로 이들 매장에 수백만 달러를 투입했으나, 끊이지 않는 절도 문제로 인해 매장들은 결국 수익을 내지 못하고 문을 닫게 되었습니다.
시카고 내 '세이브 어 랏' 식료품점 7곳이 재정난을 이유로 토요일에 문을 닫습니다.
사측은 트럼프 행정부 시절 단행된 SNAP(저소득층 식료품 구매 지원 프로그램) 혜택 축소가 매장 운영에 심각한 타격을 주었으며, 이것이 폐점의 원인 중 하나라고 밝혔습니다. pic.twitter.com/DywVtWGv7B
— Goofies Of Chicago (@Chicago_Goofies) 2026년 7월 24일
지역 방송사 ABC 7은 '세이브 어 랏'이 토요일 7개 매장의 문을 닫자 지역 사회에서 "좌절감, 분노, 우려"의 목소리가 나오고 있으며, 많은 주민이 이번 조치로 인해 식료품을 구하기가 더 어려워질 것이라고 말했다고 보도했습니다.
해당 매체는 다음과 같이 전했습니다:
'세이브 어 랏'은 시카고 남부와 서부 지역의 식료품점 운영을 유지하고 '식품 사막(신선한 식료품을 구하기 어려운 지역)' 문제를 해결하기 위해 2023년 소매업체 '옐로우 바나나(Yellow Banana)'와 파트너십을 맺었습니다.
회사 대변인은 폐점의 이유로 재정난과 SNAP 혜택 축소를 꼽았습니다. 회사는 성명을 통해 "우리는 우리가 서비스를 제공하는 지역 사회의 안녕을 위해 최선을 다하고 있습니다. 주민들에게 양질의 식료품과 서비스를 제공할 방법을 모색하기 위해 시 및 지역 사회 지도자들과 지속적으로 협력할 것이며, 이번 전환 과정에서 영향을 받는 '옐로우 바나나' 소속 직원들을 적극적으로 지원할 것입니다"라고 밝혔습니다.
시카고 선타임즈는 옐로우 바나나가 시카고시와 2,600만 달러 규모의 재개발 계약을 체결하고, 세이브 어 랏 매장들을 개보수 및 재개장하기 위해 1,300만 달러 이상의 세금을 지원받았다고 보도했습니다. 나머지 자금은 연방 보조금과 대출로 충당되었습니다.
일부에서는 해당 7개 매장이 "정부 지원 식료품점"에 해당하는지에 대한 논쟁이 있었지만, 이 매장들은 민간 소유 및 운영이었지만 세금으로 지원받았습니다. 공공 지원에도 불구하고 이 매장들은 수익을 내지 못했습니다. 운영사는 전반적인 재정난과 SNAP(식품 지원 프로그램) 혜택 감소를 폐점 이유로 들었지만, 절도가 주요 원인으로 지목되었습니다.
월그린, 알디, 월마트와 함께 시카고에서 사업을 축소하는 소매업체 목록에 세이브 어 랏이 추가되었습니다. 월그린과 알디는 특정 매장 폐점 이유로 절도, 강도, 폭력 사건을 명시적으로 언급했고, 월마트와 세이브 어 랏은 지속적인 손실과 재정적 어려움을 더 포괄적인 이유로 들었습니다.
가속화되는 소매업체들의 이탈은 시카고 시청이 추진해 온 진보적 통치 모델이 역효과를 내고 있음을 시사합니다. 기본적인 공공 안전과 상업적으로 실행 가능한 운영 환경이 확보되지 않으면, 진보주의자들은 무법천지 같은 저소득 지역에서 사업자들이 발을 들여놓으려 하지 않기 때문에, 해당 지역의 식료품점과 약국이 더욱 부족해지는 사태를 초래할 위험에 처해 있습니다.
한편, 지방에서 권력을 잡고 있는 사회주의 성향의 정치인들은 납세자 자금으로 운영되는 슈퍼마켓과 "모두에게 무료 식품 제공"을 내세우고 있습니다. 그러나 역사를 살펴보면 정부 운영 식료품점 모델이 지속적인 보조금 없이는 효율적이고 재정적으로 지속 가능하며 소비자 요구에 부응할 수 있다는 증거는 거의 없습니다. 물론, 이러한 정치인들은 "이번에는 다르다"라고 주장하고 있습니다.
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