월스트리트의 경기 침체 공포가 햄프턴의 분위기를 죽이고 있습니다.
반직관적으로 보일지 모르지만, 팬데믹은 월스트리트 사람들에게 잠시 샹그릴라를 방문한 것과 같았습니다. 은행원들은 정장, 양털 조끼, 교대 근무복, 로퍼, 세련된 하이힐을 신고 회사 사무실에 갇혀 있거나 거래소에서 차려입고 하루를 보내는 대신 원하는 곳에서 일할 수 있게 되었습니다. 도시를 탈출할 수 있는 수단을 가진 사람들은 그렇게 했습니다. 한편 주식 시장은 이렇게 말하듯 계속 상승했습니다: "나의 사랑스러운 여름 아이들아, 힘내라. 너희는 그럴 자격이 있다."
하지만 지금은 더 이상 2020년이 아니며, 사무실 생활의 지루한 단조로움으로부터의 휴식은 끝났습니다. 팬데믹으로 인한 봉쇄 조치가 종료되었고, 그에 따른 '모든 것의 상승'도 끝났습니다. 암호화폐는 죽었습니다. 거래가 뜸해졌습니다. 월스트리트는 몇 년 만에 처음으로 저녁 식사를 위해 노래를 불러야 했습니다. CEO들은 멀리 떨어져 있던 직원들을 다시 타워로 불러들이고 있습니다. 그리고 기업들은 허리띠를 졸라매고 있습니다: 골드만삭스의 상무이사부터 JP모건의 투자은행가까지, 잘 알려지지 않은 구석진 곳까지 해고가 발생하고 있습니다.
금융계에서는 거의 항상 눈살을 찌푸리게 하는 단어인 '재미'는 이제 끝났다는 뜻입니다.
월스트리트의 여유로운 시대는 끝났으며, 롱아일랜드 해변의 금융계 인사들과 그들과 함께 술을 마시는 뉴요커들이 모여 사는 햄튼에서 그 사실을 더욱 분명하게 확인할 수 있습니다. 팬데믹 초기에는 이곳이 아수라장이었습니다. 이제 그 열기는 한풀 꺾였습니다. 레스토랑은 여전히 만석이지만, 시내 곳곳에서 팔꿈치를 내미는 행위는 줄어들었고, 시타렐라 주차장의 공간을 차지하기 위한 소극적-공격적(또는 그냥 공격적) 경쟁은 가라앉았으며, 시골 도로의 교통 체증은 완화되었고, Loaves & Fishes의 눈물이 날 정도로 비싼 참치 샐러드 Niçoise의 줄은 짧아졌습니다. 이 모든 것이 순식간에 일어난 일이 아닙니다. 한동안 이곳은 2022년 여름에 한 지역 사업주가 솔직하게 말했듯이 "최고의 삶을 사는 사람들이 최악의 방식으로 사는 사람들"로 가득 찼습니다.
바람이 바뀌었습니다. 그러나 햄튼의 가장 세련된 자본가들에게도 불분명한 것은 얼마나 오래 지속될지입니다. 이번 여름의 경기 침체가 일시적인 현상인지 아니면 월스트리트가 지켜보고 기다리던 경기 침체가 시작되었다는 신호인지는 아무도 모릅니다. 지금과 같은 이상한 경제 상황에서는 시간이 지나봐야 알 수 있습니다. 어쨌든 월스트리트의 아름다운 재택근무 시대는 이제 막을 내렸고, 모두가 책상으로 돌아간다면 시장은 지난번과 다른 모습을 보일 것입니다.
기다리는 부자의 불황
바우포스트 그룹 헤지펀드의 억만장자 창업자인 세스 클라먼은 이번 달 초 CNBC에 출연하기 위해 여름 휴가를 반납하고 스튜디오에서 인터뷰에 응했습니다. 인터뷰에서 그는 경기 침체가 다가오고 있으며 이는 시간 문제일 뿐이라는 자신의 믿음을 거듭 강조했습니다.
클라만은 진행자에게 "아마 경기 침체가 올 것 같습니다."라고 말했습니다. "경제가 둔화되고 있습니다. 인플레이션 방정식의 많은 측면이 더 잘 통제되고 있지만, 연준의 목표는 경제의 열기를 줄이는 것이며, 이를 위한 한 가지 방법은 일종의 경기 침체를 유발하는 것입니다. 경기 침체는 더디게 진행되고 있습니다. 어떤 사람들은 사람들의 주머니에 있는 여윳돈이 연말쯤에 바닥나기 시작할 것이라고 생각하기 때문에 2024년 초가 될 수도 있습니다."
월스트리트에서는 CEO, 경제학자, 시장 분석가들이 한동안 경기 침체에 대한 비관적인 전망을 내놓는 경우가 드물지 않습니다. 하지만 암울한 예측이 쏟아지는 가운데서도 미국 경제는 중력을 거스르지 않고 계속 성장하고 있습니다. 금리가 1년 만에 0%에서 5% 이상으로 급등했음에도 불구하고 소비자들은 자신감을 갖고 여전히 자유롭게 소비하고 있습니다. 레스토랑, 바, 호텔은 여전히 수요를 충족하기 위해 직원을 고용하고 있습니다. 그리고 잠시 침체기를 겪었던 주택 시장도 다시 상승세를 타고 있습니다.
이것은 미국의 나머지 지역이 해안이 깨끗하다고 생각한다는 신호일 수 있지만 햄튼 부동산 시장의 부유 한 구매자에게는 아무도 말하지 않았습니다. 뉴욕의 Compass에서 근무하는 Kulman Harrison 팀의 부동산 중개인인 리 펠티는 가장 부유한 구매자들은 경기 침체가 곧 다가올 것이기 때문에 시장이 약화될 것이라고 생각한다고 말했습니다.
"시장은 확실히 변화하고 있으며 최근처럼 빠르게 변화하지는 않습니다. 여전히 재고가 부족한 상황입니다."라고 펠티는 말했습니다. "중급 및 고급 구매자들은 여전히 구매 여력이 있는 것으로 보이지만 시간을 두고 매우 신중하게 구매하고 있습니다.
즉, 지난 몇 년 동안 햄튼에서 흔히 볼 수 있었던 과장된 부동산 거래 포르노는 이번 시즌에는 일어나지 않을 것입니다. 2021년 부동산 시장이 뜨겁게 달아올랐을 때, 억만장자 숏 셀러이자 차노스 앤 코의 설립자인 짐 차노스는 1991년에 260만 달러에 구입한 해변가 저택을 무려 6천만 달러에 팔았습니다. (이스트 햄튼 마을은 차노스의 연례 독립기념일 파티를 놓쳤을 수도 있습니다. 하지만 그는 아마 파티가 없어도 괜찮을 것입니다.) 펠티는 이와는 대조적으로 지금은 햄튼에서 가장 낮은 수준인 약 300만 달러에 해당하는 금액으로 진행되었다고 말했습니다.
아이들은 우리의 미래입니다
지난 1년여 동안 저는 금융계 친구들과 지인들에게 너무 편안해하지 말라고 경고해 왔습니다. JP모건의 제이미 다이먼이나 골드만삭스의 데이비드 솔로몬 같은 월스트리트 CEO들이 자신의 전쟁견들을 맨해튼 미드타운 사무실로 다시 부르지 않을 것이라고 생각한다면 그들은 정신이 나간 것이라고 말입니다. 이제 가장 자유로운 사무실 정책을 운영하던 은행인 씨티그룹조차도 직원들에게 최소 사무실 근무 일수를 채우지 않으면 불이익을 받을 수 있다고 경고하고 있습니다.
이는 햄프턴에도 영향을 미쳤습니다. 이전에는 사무실 업무로 인해 은행원들이 해변에서 보낼 수 있는 시간이 제한적이었습니다. 하지만 지난 몇 년 동안 현금이 있는 주니어급 은행원들도 해변에 집을 빌려 몇 달씩 장기 체류할 수 있게 되었습니다. 당연히 임대 시장은 열기가 뜨거워졌습니다. 하지만 올해는 그런 시대가 끝났습니다.
펠티는 "올해는 렌탈 시장이 극도로 침체되었습니다."라고 말합니다. "많은 사람들이 올여름 여행을 떠나면서 단기 렌탈을 선택했습니다."
이는 수요 측면의 약세뿐만 아니라 공급 측면도 변화했습니다. 모두가 재택근무를 하는 동안 "안 될 게 뭐 있겠어?"라고 생각하며 롱아일랜드에 집을 샀던 은행가들도 사무실로 돌아가야 합니다. 그래서 이번 여름에 그들은 집을 임대하려고 합니다.
펜티는 "팬데믹 기간 동안 많은 신규 구매자가 임대 시장에 집을 내놓으면서 평소보다 더 많은 재고가 생겼습니다."라고 말했습니다.
사무실로 돌아간다는 것은 보다 고전적인 월스트리트의 사회적 규범으로 돌아간다는 의미이기도 합니다. 햄프턴 방문은 항상 업계 젊은이들의 통과의례였습니다. 하지만 팬데믹 초기에는 이러한 통과의례가 세상이 뒤집어지는 엄청난 순간으로 바뀌었습니다. 코로나19가 초래한 모든 혼란 속에서 모든 은행원들은 부하 직원부터 고위 업무 책임자에 이르기까지 일종의 동등하다는 (망상적인) 의식을 갖게 되었습니다.
2020년 햄튼의 한 점심 식사 자리에서 근무 중 솔로몬에게 자신과 동료 주니어 은행원들을 감히 소개한 골드만 직원의 비극적인 이야기보다 이를 더 잘 설명한 사건(실수)은 없었습니다. 블룸버그에 따르면 솔로몬은 격분했고 은행 계급 제도의 완전한 부패에 대해 사무실 복귀를 주장하기 위해 이 사건을 이용했습니다. 2023년 햄프턴에서는 이런 일이 일어나지 않을 것이라고 장담할 수 있습니다.
2020년의 그 끔찍한 기간 동안, 뉴욕의 빽빽한 아파트 건물에서 자신과 같은 휴가를 즐긴 후배 직원을 질책하는 CEO는 어울리지 않는 것처럼 보였습니다. 하지만 월스트리트의 전통적인 위계질서 하에서 CEO가 부하 직원들보다 '외곽에서' 더 많은 시간을 보내는 것은 당연한 일입니다.
월스트리트는 화려한 인맥과 고액 연봉으로 유명하지만, 사실 도제식 교육 시스템입니다. 젊은 은행원들은 허드렛일을 하면서 배우고, 그다음에는 허드렛일을 감독하는 자리로 올라갑니다. 그 후에야 소수만이 흥미롭고 중요한 금융 활동에 참여할 기회를 얻게 됩니다. 하지만 그 사다리를 올라가는 데는 시간이 걸리고 실제로 거래를 성사시키는 고위급 직원들과 일대일 상호작용을 해야 합니다. 보고 배우는 비즈니스입니다. 누군가의 재무 모델을 직접 수정하는 것은 인터넷을 통해 수정하는 것보다 훨씬 쉽습니다. 고객과 대화하는 방법이나 거래 협상 전략을 세우는 방법 등 관계 구축이라는 직관적인 업무를 가르치려면 얼굴을 맞대고, 사람들의 눈을 바라보며 그들이 어떤 선택을 고려하고 있는지 이해할 수 있는 능력이 필요합니다. 이 중 어느 것도 원격으로 가르칠 수 없습니다.
사무실로 복귀하는 것에 대한 저항이 있겠지만, 한 헤지펀드 매니저가 최근 햄튼에서 가진 점심 식사에서 자신 있게 말했듯이 올가을이 되면 모두가 다시 책상에 앉게 될 것입니다. 당연하죠. 직급에 상관없이요. 하지만 당연히 더 많은 중급 및 중견 은행원들이 먼저 복귀해야 합니다. 즉, 올여름에는 술에 취한 2년차 분석가들이 3야드마다 술잔을 기울이며 위스퍼링 엔젤을 마시고 있는 처비스를 우연히 마주칠 염려 없이 해변에 갈 수 있게 됩니다.
RIP WF햄튼
팬데믹이 시장에 미친 극적인 영향을 고려할 때 재택근무(또는 햄튼에서의 재택근무)는 월스트리트 전체에 적용될 수 없는 것이 현실입니다. 금융 위기 이후 미국에서 볼 수 없었던 인플레이션이 복수를 위해 다시 포효했습니다. 경제와 금융 세계가 뒤집혔습니다.
월스트리트는 해변을 비우고 사무실로 돌아가야 합니다. 지속되는 동안 재미있었을 겁니다.
10년 이상의 경력을 가진 금융 전문가들 중에는 금리가 0.25% 이상으로 오를 때 어떤 일이 벌어지는지 한 번도 본 적이 없는 사람들이 있습니다. 이제 금리는 5%를 넘었고 조만간 더 낮아질 것 같지 않습니다. 이는 시장의 전체 중력을 변화시킵니다. 부채와 관련된 모든 거래의 구조나 부채를 보유한 기업의 매력이 달라집니다. 수익률이 부족해 이전에는 매력적이지 않았던 자산군이 다시 한 번 매력적으로 보일 것이라는 의미입니다. 시장은 새로운 구조로 발전하고 있습니다. 젊은 은행원들과 중견 은행원들이 이러한 비즈니스 환경에 적응하기 위해 분투하는 동안, 이들에게 길을 가르쳐야 할 나이든 은행장들은 지난 몇 년 동안 아마간셋에서 일 부코 알 마레에서 식사를 하고 피클볼을 배우며 시간을 보냈습니다.
월스트리트에서 팬데믹의 핵심은 느리고 여유로운 삶이 어떤 것인지 생각해 볼 수 있는 순간이었습니다. 하지만 이제 그런 시기는 끝났고 시장은 변화했습니다. 주식은 작년 말부터 시작된 랠리를 이어갈 수도 있고, 다시 하락할 수도 있습니다. 올해 인수합병 활동이 급감하면서 은행가들이 벌어들이는 수수료가 감소했습니다. 그리고 일거리가 줄어든 상황에서 금융계의 "죽인 만큼 먹는다"는 사고방식은 기업들이 분주하게 움직이지 않으면 굶어죽는다는 것을 의미합니다. 월스트리트는 해변을 비우고 사무실로 돌아가야 합니다. 지속되는 동안은 분명 즐거웠을 것입니다.
브리지햄튼의 붐비는 바 Almond에서 만난 한 느긋한 신사는 이번 여름을 "부드러운 계절"이라고 표현했습니다. 1층에 장 조르주 레스토랑이 있는 햄튼 호텔의 최고급 호텔인 토핑 로즈(Topping Rose)는 독립기념일 파티를 취소하기로 결정했습니다. 현충일 주말에 몬탁 지점을 그랜드 오픈할 예정이었던 소호 유명 인사들의 핫스팟인 메종 클로즈(Maison Close)는 로제 한 잔도 내놓기 전에 끔찍한 화재를 경험했습니다. 이 소식은 햄튼에 충격을 주었지만, 솔직히 말해서 제가 만난 그 누구도 놀라지 않았습니다. 모두가 떠나는 순간 크고 아름답고 값비싼 공간을 차지할 예정이었으니까요. 폐장 시간입니다. 올여름 햄튼을 떠나는 마지막 월스트리트맨이 되신다면 나가실 때 친절하게도 불을 꺼주세요.
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