Come a Long Way (T.V. Narayanan )

**이분의 이야기는 정말 감동적이었어요, TV! 인도의 외딴 마을에서 8자리 숫자의 순자산을 가진 뛰어난 엔지니어이자 투자자가 되기까지의 여정은 노력과 교육, 인내가 가져다주는 보상에 대한 확신을 보여 줍니다. 예리한 지성과 끈질긴 결단력, 그리고 기회를 포착한 것이 성공에 큰 역할을 한 것은 의심할 여지가 없습니다 이분의 겸손한 시작과 부모님이 이분과 형제자매를 위해 희생한 교육적 희생은 놀랍도록 감동적입니다.

또한 이분의 투자 여정은 금융 지식의 중요성과 전략적 투자의 잠재력을 잘 보여줍니다. 개별 주식과 인덱스 펀드에 대한 귀하의 경험은 다른 투자자들에게 중요한 교훈을 제공합니다.**

Thazhathu V. Narayanan has been retired for 25 years and now lives in Florida. His hobbies include reading books on investing, economics and politics, and listening to classical music

제가 80여 년 전 마다툼파디에서 태어났을 때 이곳은 인도에서 가장 외딴 마을 중 하나였습니다. 당시 인도는 영국이 통치하고 있었고 마하트마 간디와 자와할랄 네루가 이끄는 자유 투쟁이 진행 중이었습니다.

부모님은 어렸을 때 마을에 학교가 없어서 학교를 다니지 못하셨어요. 하지만 문맹은 아니었죠. 두 분 모두 읽고 쓰는 법을 배웠죠. 사실 어머니는 제가 학교에 다니기 전에 읽고 쓰는 법을 가르쳐 주셨어요. 저는 바닥에 펼쳐진 모래 위에 검지로 글씨를 쓰면서 알파벳을 배웠어요.

당시 인도에서는 영어를 모르면 교육받은 것으로 간주하지 않았는데, 제 부모님도 그러셨죠. 그래도 아버지는 덧셈, 곱셈, 나눗셈과 같은 수학의 기본은 알고 계셨죠. 제가 고등학교에 다닐 때 소수를 가르쳤는데, 아버지는 무척 좋아하셨죠.

저는 부모님의 여섯째이자 막내였습니다. 제가 태어났을 때 아버지의 나이는 50대였습니다. 당시 대부분의 학교는 인도 주 정부에서 설립했습니다. 하지만 제가 살던 마을에는 공립학교가 없었습니다. 저보다 30살 정도 나이가 많은 사촌 형의 주도하에 사립학교가 시작되었습니다. 그는 대학을 졸업한 사람이었죠. 저와 제 동생들이 공부했던 학교입니다. 이 학교는 사립학교로 학생들에게 월 3루피(현재 환율로 미화 4센트 정도)의 학비가 부과되었습니다. 아버지는 그마저도 감당할 수 없어서 빌려야 했습니다

대학 입학 시험은 주 정부에서 실시했습니다. 저는 외딴 마을 학교에 다녔지만 약 25만 명의 학생 중 주에서 1등을 차지하여 대학에 진학할 수 있는 장학금을 받았습니다. 장학금은 한 달에 50루피(61센트)라는 적은 금액이었어요. 공과대학에 재학하는 동안 장학금은 한 달에 100루피(1.22달러)로 늘어났습니다. 장학금이 없었다면 대학 등록금을 감당할 수 없었을 겁니다.

공학 학사 학위를 취득한 후 인도 최고의 엔지니어링 기관 중 하나인 봄베이의 인도 공과대학에 입학하여 석사 학위를 받았습니다. 인도 정부로부터 매달 400루피(5달러)의 장학금을 받았습니다. 장학금에 대한 대가로 저는 최소 3년 동안 공과대학에서 강의해야 하는 의무가 있었습니다.

저는 1966년에 교직 생활을 시작했고 첸나이의 인도 공과대학이라는 명문 학교에서 가르쳤습니다. 3년이 다 되었을 때 저는 더 공부하고 싶다는 생각이 들었습니다. 저는 미국의 리하이 대학교와 영국의 스완지 대학교 두 곳에 입학을 지원했습니다. 두 학교 모두에서 입학 허가와 재정 지원을 받았습니다. 저는 리하이 대학교를 선택했고, 1969년 8월 당시 인도에서 소지할 수 있는 외환의 최대 금액인 8달러를 가지고 미국에 도착했습니다.

응용 역학 박사 학위를 취득한 후 저는 인도로 돌아갔습니다. 당시에는 거의 모든 결혼이 중매결혼이었어요. 외국에서 박사 학위를 받은 사람은 결혼 시장에서 수요가 많았죠. 그렇게 해서 의사였던 발살라와 결혼하게 되었죠. 결혼 후 저는 미국으로 돌아갔고, 발살라는 3개월 후 비자를 받은 후 따라갈 수 있었습니다. 그녀는 인근 병원에서 인턴십과 레지던트 프로그램에 참여했습니다. 두 과정을 모두 마치는 데 4년이 걸렸습니다.

학계에서 경력을 쌓고 싶었지만 학계 일자리는 보수가 훨씬 적어서 산업계에서 일자리를 찾기로 결정했습니다. 결국 발전소, 정유 공장, 제약 공장 및 기타 화학 시설을 건설하고 설계하는 뉴저지 엔지니어링 회사의 연구 부서에 취직했습니다. 이 회사는 유럽에 자회사를 두고 극동 지역의 회사들과 협력하고 있었습니다. 덕분에 전 세계를 여행할 수 있는 기회가 생겼습니다.

인턴십과 레지던트 과정을 마친 후 발살라는 지역 병원에서 마취과 의사로 개업했습니다. 다행히도 병원의 마취과 전문의들은 병원에서 부서별 업무를 수행하기 위해 그룹으로 일했지만, 환자와 보험사로부터 비용을 청구하고 수금하는 것은 각자 독립적이었습니다. 이 방식은 발살라에게 잘 맞아떨어졌고, 그녀는 자신의 연금 플랜을 설정할 수 있었습니다. 이 무렵에는 둘 다 좋은 수입을 올리고 있었고, 발살라가 더 많은 수입을 올리고 있었습니다.

제 관심은 투자로 바뀌었습니다. 가난하게 자랐지만 이제 투자할 기회가 생겼으니까요. 그때부터 월스트리트 저널을 읽기 시작했습니다. 조나단 클레멘츠가 개인 금융 칼럼니스트로서 저널에 기고한 칼럼은 거의 다 읽었고 많은 것을 배웠습니다. 조나단, 버튼 말킬, 존 보글, 찰스 엘리스, 윌리엄 번스타인, 래리 스웨드로, 제레미 시겔 등의 투자 관련 서적도 모두 읽었습니다.

저에게 가장 큰 영향을 준 책 중 하나는 Bogle의 '뮤추얼 펀드'였습니다. 이 책은 여러 번 개정되어 지금은 두꺼운 책이 되었습니다. 가능한 한 적은 비용으로 시장의 전반적인 성장세를 포착한다는 잭 보글의 아이디어에 깊은 인상을 받았고, 이것이 바로 제가 주식시장 전체 인덱스 펀드를 좋아하는 이유입니다.

하지만 초기에는 개별 주식을 많이 샀습니다. 엔론을 매수했다가 한 푼도 잃지 않았습니다. 월드컴을 샀다가 손해를 봤죠. 하지만 버크셔 해서웨이를 포함한 몇몇 승자들도 있었습니다. 저는 A주(심볼: BRK-A) 3주를 샀습니다. 안타깝게도 2005년 플로리다에 집을 샀을 때 그 중 두 개를 팔았습니다. 모기지를 받고 싶지 않았기 때문입니다. 저는 1998년 59세에 은퇴했습니다. 아내는 플로리다로 풀타임으로 이사한 2008년까지 파트타임으로 계속 일했습니다.

수년에 걸쳐 저는 투자 계좌를 단순화했습니다. 지금은 뱅가드 그룹과 찰스 슈왑 두 개만 가지고 있습니다. Schwab 계좌에는 최근 50만 달러 이상으로 마감된 버크셔 해서웨이의 잔여 지분이 하나만 투자되어 있습니다. 버크셔 보유 지분을 뱅가드로 옮기고 슈왑 계좌를 해지할 계획입니다. 버크셔 주식 한 주를 제외하고는 요즘에는 뮤추얼 펀드와 상장지수펀드 모두 인덱스 펀드에만 투자하고 있습니다.

2010년에 시행된 법 개정으로 소득에 관계없이 모든 사람이 기존 IRA를 Roth로 전환할 수 있게 되었습니다. 하지만 전환하려면 지금 당장 세금을 내야 했습니다. 저는 노년층은 혜택을 받을 만큼 오래 살지 못할 거라 생각하며 전환을 미뤘습니다. 저와 발살라는 혜택을 받지 못하더라도 아들, 며느리, 손자 세 명은 혜택을 받을 수 있다는 사실을 깨닫는 데 오랜 시간이 걸렸습니다.

80대에 두 가지 후회가 있습니다. 첫째, 항상 글쓰기에 관심이 많았지만 가치 있는 글을 써서 출판하지 못했다는 것입니다. 둘째, 자선단체에 기부한 금액이 거의 없다는 점입니다. 남은 기간 동안 이 두 가지 결점을 바로잡고 싶습니다.

저는 인생에서 운이 중요한 역할을 한다고 믿습니다. 그렇지 않고서야 어떻게 인도에서 온 무일푼 소년이 미국에서 8자리 숫자의 순자산을 갖게 될 수 있었을까요?