시작은 미약했으나... 미국에서 가장 크고 유명한 기업들의 출발

 미국에서 가장 크고 가장 유명한 여러 기업이 창업자 자신의 집 거실이나 차고, 작은 가게에 이르기까지 아주 형편없는 환경에서 출발했다.

크로거(Kroger)

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미국의 가장 큰 슈퍼마켓 체인인 크로거는 작은 식료품점으로 출발해 성장했다. 1883년 창업자 바니 크로거는 그동안 모은 372달러로 신시내티 시내의 펄 스트리트에 작은 식료품점을 열었다. 크로거는 빵을 비롯한 제빵류를 까다롭게 사들여 판매했고, 이를 통해 다른 경쟁 매장들과 차별화하는데 성공했다.

월그린스(Walgreens)

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미국 최고의 약국 체인인 월그린스는 1901년 가로 50피트, 세로 20피트 크기의 작은 동네 약국으로 출발했다. 시카고 보웬과 코티지 그로브 애비뉴 모퉁이에 위치한 이 약국은 찰스 R. 월그린이 열었으며, 1920년 19개의 체인으로 성장했다.

노드스트롬(Nordstrom)

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스웨덴 이민자 존 W. 노드스트롬은 운 좋게도 클론다이크 골드러시에서 13,000달러(오늘날 금액으로 약 96,000달러)를 벌었다. 이 용감한 사업가는 1901년 시애틀로 직행했고, 그 돈으로 월린 & 노드스트롬이라는 이름의 신발 가게를 열었다. 회사는 1950년대까지 확장되었지만, 1960년대가 되자 완전히 성숙한 백화점 체인이 되지는 못했다.

할리-데이비슨(Harley-Davidson)

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미국의 상징적인 오토바이 제조 업체 할리-데이비슨은 창업자의 뒷마당 헛간에서 출발했다. 1904년 회사 창립자 윌리엄 S. 할리와 아서 데이비드슨은 밀워키에 있는 데이비드슨 가족의 뒤뜰에 위치한 10x15피트 크기의 헛간에서 최초의 할리-데이비슨 오토바이를 조립했다. 그 헛간은 후손들을 위해 회사의 주노 애비뉴 공장에서 보존되었지만, 1970년대 초 우연한 사고로 없어졌다.

월트 디즈니 컴퍼니(The Walt Disney Company)

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1923년 월트 디즈니는 로스앤젤레스 로즈 펠리즈의 4406 킹스웰 애비뉴에 있는 삼촌 로버트의 집 뒤편에 있는 작은 차고에서 첫 할리우드 만화 영화 "이상한 나라의 앨리스"를 제작했다.

세븐-일레븐(7-Eleven)

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세계 최대 편의점 체인인 세븐-일레븐은 1927년 사우스랜드 아이스 컴퍼니의 직원 존 제퍼슨 그린이 댈러스의 한 아이스 하우스 앞 가판대에서 달걀과 빵 같은 기본 생필품을 판매하면서 출발했다. 조 C. 톰슨은 이 콘셉트에 반해 텍사스에 여러 지점을 열었다. 이 체인의 이름은 영업시간이 길다는 점을 반영하여 1946년 토템 스토어로 변경되었다가 다시 세븐-일레븐으로 바뀌었다.

KFC

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KFC는 1930년 유명한 창립자 할랜드 샌더스 대령이 노스 코빈 외곽 25번 국도의 쉘 주유소를 인수하여 배고픈 여행객들에게 프라이드치킨과 컨트리 햄, 스테이크 등 식당의 필수 메뉴를 팔기 시작하면서 소규모로 출발했다.

휴렛-팩커드(Hewlett-Packard)

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앞서 성공한 다른 많은 기업들과 마찬가지로, 휴렛-팩커드도 차고에서 출발했다. 1939년 스탠퍼드 대학을 졸업한 빌 휴렛과 데이브 패커드는 캘리포니아 팔로알토의 차고 한 칸에서 기술 회사를 설립하고 그곳에서 정밀 오디오 발진기라는 첫 번째 성공 제품을 생산했다. 이후 박물관으로 개조된 이 차고는 실리콘밸리의 발상지로 널리 알려져 있다.

맥도날드(McDonald's)

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뉴햄프셔에서 할리우드로 이주한 맥도날드 형제는 1937년 LA 카운티의 몬로비아 공항에 인접한 66번 국도에 에어드롬이라는 길거리 음식점을 열었다. 이 작은 가판대는 처음에는 핫도그를 판매하기 시작했고, 나중에 햄버거와 함께 오렌지 주스를 무제한으로 마실 수 있는 메뉴가 추가되었다. 팔각형 매장은 1940년 샌버나디노로 이전했고, 1955년 이 가족은 이 콘셉트를 프랜차이즈화 하기 시작했다.

월마트(Walmart)

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기업가 샘 월튼은 1945년 25,000달러(오늘날 금액으로 351,000달러)를 들여 아칸소 뉴포트에 있는 벤 프랭클린 잡화점을 프랜차이즈 하면서 소매업에 첫 발을 내디뎠다. 이 매장의 성공에 힘입어 월튼은 작은 이글 백화점에 이어 아칸소 벤턴빌에 잡화 백화점을 열었고, 1962년 아칸소 로저스에 최초의 월마트 매장을 열었다.

마텔(Mattel)

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마텔은 1945년 캘리포니아 호손의 차고에서 루스 앤 엘리엇 핸들러와 해롤드 "매트" 맷슨 부부가 설립한 회사로, 차고에서 시작해 세계 최대 장난감 회사 중 하나로 성장한 또 하나의 성공 사례다. 처음에는 액자를 만들다가 액자 조각을 업사이클링 한 인형의 집 가구를 생산했다.

던킨(Dunkin')

던킨 도너츠의 전신인 던킨은 1948년 매사추세츠 퀸시에서 커피 한 잔과 함께 달콤한 간식을 판매하는 도넛 가게로 출발했다. 설립자 윌리엄 로젠버그는 매장을 오픈 케틀이라고 불렀고, 1950년 커피에 도넛을 찍어 먹는 것을 좋아하던 건축가의 제안에 따라 던킨 도너츠로 이름을 변경했다.

나이키(Nike)

다른 주요 글로벌 기업들은 작은 가게나 차고에서 소박하게 시작했다면, 나이키는 그 모든 것을 뛰어넘었다. 1964년 대학 육상 선수 필 나이트와 그의 육상 코치 빌 보워먼이 오리건 유진에서 단돈 500달러로 설립한 스포츠웨어 리바이어던은 플리머스 발리언트 차량 트렁크에서 일본 오니츠카 타이거 운동화를 팔면서 출발했다.

서브웨이(Subway)

지금은 100개국 이상에 수만 개의 매장을 보유한 서브웨이는 1965년 코네티컷 브리지포트에 "피트 슈퍼 서브마린"이라는 아주 작은 샌드위치 가게로 출발했다. 이 가게의 이름은 공동 창업자이자 핵물리학자인 피터 벅 박사가 학생 프레드 델루카에게 "잠수함 모양의 샌드위치를 팔아보자"라고 한 말에서 따온 것이다. 하루 평균 312개의 샌드위치를 판매하며 큰 성공을 거둔 벅과 델루카는 얼마 지나지 않아 이 콘셉트를 프랜차이즈 화했다.

스타벅스(Starbucks)

최초의 스타벅스는 1971년 3월 31일 샌프란시스코 대학 졸업생 세 명이 시애틀 파이크 플레이스 1912번지에 문을 열었으며 원두커피만 판매했다. 1987년 기업가 하워드 슐츠가 회사를 인수하고 야심찬 확장 계획에 착수할 때까지 회사는 매우 작은 규모로 유지되었다.

홀푸드 마켓(Whole Foods Market)

홀푸드 마켓의 공동 창업자인 존 맥키와 르네 로슨은 1975년 친구와 가족에게 돈을 빌려 텍사스 오스틴에서 첫 사업인 채식주의 자연식품 매장 세이퍼웨이(SaferWay)를 열면서 출발했으며, 살던 아파트에서 쫓겨난 후 한동안 그곳에서 살아야만 했다. 2년 후, 이 매장은 클락스빌 내추럴 그로서리와 합병되어 홀푸드 마켓으로 탄생했다.

마이크로소프트(Microsoft)

차고에서 탄생한 또 다른 믿을 수 없을 정도로 성공적인 기업이 마이크로소프트다. 원래 마이크로-소프트라는 이름이었던 회사는 1975년 4월 4일 뉴멕시코 앨버커키의 한 차고에서 소꿉친구인 빌 게이츠와 폴 앨런이 설립했다. 이 신생 컴퓨터 회사는 PC 혁명을 촉발한 획기적인 기기인 Altair 8800용 소프트웨어를 개발하기 시작했다.

애플(Apple)

1976년 캘리포니아 로스 알토스에 있는 스티브 잡스 부모의 차고에서 스티브 워즈니악이 회사 최초의 프로토타입 컴퓨터를 만들었고, 잡스가 자신의 히피 밴을 팔아 자금을 조달했다는 이야기가 전해진다. 워즈니악은 애플 I의 대부분의 작업은 다른 곳에서 이루어졌으며 차고에 대한 이야기는 "약간의 신화"라고 인정했다. 그럼에도 불구하고 이 기술 기업은 아주 작게 시작했다.

벤 & 제리스(Ben & Jerry's)

현재 유니레버의 자회사가 된 아이스크림 회사 벤 & 제리스는 1978년 5월 버몬트 벌링턴의 주유소를 개조한 아이스크림 가게로 출발했다. 창업자 벤 코헨과 제리 그린필드는 12,000달러를 투자하여 매장을 열었다.

아마존(Amazon)

현재 세계 최고 부호 중 한 명인 창업자 제프 베조스는 1994년 시애틀 교외 웨스트 벨뷰에 있는 침실 3개짜리 임대 주택의 차고에서 획기적인 이커머스 사이트 아마존을 만들었습니다. 참고로 이 집은 2019년에 150만 달러가 조금 넘는 가격에 팔렸다.

이베이(eBay)

온라인 쇼핑 및 경매 업체 이베이는 1998년 9월 프로그래머 피에르 오미디아가 취미를 위해 만든 개인 웹사이트 옥션웹(AuctionWeb)으로 출발했다. 오미디아는 노동절 주말에 캘리포니아 산호세 교외의 자기 집에서 사이트 코드를 작성했다. 첫 번째 올라온 제품은 고장 난 레이저 포인터였다.

구글(Google)

아마존, 마이크로소프트, 애플과 마찬가지로, 구글도 초창기에는 차고에서 운영되었다. 이 검색 엔진의 창업자 세르게이 브린과 래리 페이지는 모기지 상환에 어려움을 겪고 있던 친구이자 미래의 동료인 수잔 워치키의 도움으로 1998년 9월부터 캘리포니아 멘로 파크에 있는 차고를 월 1,700달러에 빌렸다.

링크드인(LinkedIn)

비즈니스 네트워킹 서비스 링크드인은 오늘날 전 세계 전문가들에게 없어서는 안 될 도구로 7.4억 명 이상의 등록 사용자를 보유하고 있지만, 2002년 캘리포니아 마운틴뷰에 있는 공동 창업자 리드 호프먼의 거실에서 시작되었다.

페이스북(Facebook)

이제 페이스북은 명실상부한 글로벌 기업으로 성장했지만, 사실 하버드 대학교의 기숙사 방에서 출발했다. 마크 저커버그는 이 아이비리그 대학 기숙사에서 소셜 미디어 네트워크의 첫 번째 버전을 만들었고, 2004년 2학년 때 자신의 기숙사 방에서 사이트를 시작했다.

유튜브(YouTube)

채드 헐리, 스티브 첸, 자웨드 카림은 디너파티에서 찍은 동영상을 공유하기가 어렵다는 점을 발견하고, 동영상 공유 사이트에 대한 아이디어를 떠올렸고, 2005년 밸런타인데이에 유튜브를 설립했다. 원래 본사는 캘리포니아 샌 마테오의 피자집과 일식집 위에 위치한 작은 사무실이었다.

자료 출처: Love Money, "You Won't Believe Where These World-Famous American Companies Began"