1학년 때 제가 다니던 초등학교에 새 캠퍼스가 생겼습니다. 컴퓨터실에는 애플 맥킨토시 컴퓨터가 구비되어 있었습니다. 매주 한 시간씩 로고 라이터라는 애플리케이션으로 코딩 언어를 배웠습니다. 운이 좋으면 과제가 끝나면 선생님이 오레곤 트레일 게임을 하게 해주기도 했습니다. Apple이 처음 도입한 마우스가 기억납니다. 키보드 화살표를 사용하던 것에서 설치류의 이름을 딴 마법의 휴대용 장치에 적응하면서 킥킥 웃었습니다. 실제 플로피 디스크는 프로젝트와 논문을 저장하기 위해 하드 플로피 디스크로 바뀌었습니다. 고등학교 때는 청록색 iMac으로 멀티미디어 프레젠테이션을 만들어야 하는 과제를 받았습니다. 마치 우주선의 컨트롤 박스처럼 생겼죠. 하지만 대학에 진학하면서 Dell 데스크탑을 구입했습니다. 맥킨토시는 일시적으로 선호도가 떨어졌습니다.
저는 초창기에 월스트리트에서 일하기 위해 뉴욕으로 이사했습니다. 1세대 아이팟이 대세였죠. 맨해튼에서 이어폰과 아이팟 없이 지하철을 타는 사람은 저 혼자뿐인 것 같았죠. 그해 말에 더 작은 나노 버전이 나왔고 저는 생일 선물로 하나를 받았습니다. 2007년에 아이폰이 출시되었을 때, 원래는 AT&T 서비스에서만 사용할 수 있었습니다. 맨해튼에서 AT&T 서비스는 형편없었습니다. 우리 모두 버라이즌만 사용했죠. 게다가 저는 이미 회사에서 발급한 블랙베리를 이메일용으로 사용하고 있었죠. Apple이 신제품을 출시하면 사람들은 5번가와 소호에 있는 Apple 매장 앞에서 첫 구매자가 되기 위해 몇 시간 동안(일부는 밤새도록) 줄을 서곤 했습니다. 저는 첫날에는 가지 않았지만 5번가 매장에서 첫 번째 iPad를 구입하기 위해 몇 시간 동안 줄을 서서 기다렸습니다.
그 후 몇 년 동안은 아이폰 열풍에 편승하지 않았습니다. 현재 저는 매일 사용하는 Apple 기기가 iPhone, iMac, AirPods 등 세 대 이상입니다. 제 기기가 고장날 경우를 대비해 백업용 AirPod를 하나 더 보관하고 있습니다. 에어팟이 없는 생활은 상상할 수 없습니다. 저장 용량 월간 구독까지 Apple 생태계에 완전히 빠져 있습니다. 제가 유일하게 버티고 있는 것은 시계뿐입니다. 시계를 착용해 본 적이 없어서 시계를 착용할 이유를 찾지 못했습니다. 절대 안 할 수는 없죠.
Apple은 역사상 가장 영향력 있고 강력한 회사라고 주장할 수 있습니다. Apple의 제품과 서비스는 현대 서구 생활의 모든 측면에 스며들어 있습니다. iPhone은 수백 개의 다른 기기를 대체했습니다. 불과 얼마 전까지만 해도 그 자체로 최첨단 기술로 여겨지던 기기들. 이제 우리는 주머니에 쏙 들어가는 작은 직사각형 상자 하나에 이 모든 기기를 담았습니다. iPhone은 알람 시계, 워크맨, 컴퓨터, 카메라, 심박수 모니터, 지도, 신문, 잡지, 책, 비디오 게임 콘솔, 사진 앨범, 날씨 정보, 심지어 텔레비전까지 동시에 사용할 수 있습니다. 더 할 수 있습니다. iWatch는 말 그대로 24시간 내내 생체 데이터를 모니터링하여 언제 먹고, 자고, 걷고, 일어나야 하는지 알려줍니다. 많은 부유한 미국인들은 한두 대가 아니라 세 대 이상의 Apple 기기를 소유하고 있으며, 하나 이상의 Apple 월정액 서비스에 가입하고 있습니다. 4월에 출시된 Apple 저축 계좌에는 100억 달러가 넘는 예금이 예치되어 있습니다.
저는 마디그라(Mardi Gras)에서 도둑이 제 주머니에서 아이폰을 훔쳐가기 전까지는 아이폰의 중요성을 충분히 이해하지 못했습니다. 제 삶은 그 작은 기기에 달려 있습니다. 중고 iPhone XR을 구입한 후 몇 분 만에 새 기기에서 바로 사용할 수 있었기 때문에 iCloud 백업에 감사했습니다. 도난당하기 10분 전에 마지막으로 찍은 사진도 놓치지 않았습니다.
하지만 애플 주식의 영향은 애플의 제품이나 서비스보다 훨씬 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 저는 애플 주식 덕분에 인생이 바뀐 포트폴리오 수익률을 기록한 투자자들을 수없이 만났습니다. 이들은 엄청난 부자가 아닌 평범한 사람들이며, 보통의 금액(1만~5만 달러)을 Apple 주식에 투자하여 10년, 12년, 15년 또는 그 이상을 보유하고 있습니다. 이들은 Apple 수익률 덕분에 계획보다 일찍 은퇴하고, 은퇴 후 더 많은 지출을 할 수 있었으며, 그 밖에도 수많은 재정적 꿈을 이룰 수 있었습니다. 제 유일한 과제는 이들에게 단일 주식 노출 위험을 줄이고 약간의 자본 이득세를 납부하고 그 수익을 누리도록 설득하는 것입니다.
재미삼아, 혹은 스스로를 위로하기 위해 2006년 첫 보너스(8,000달러)를 받았을 때 Apple 주식만 사고 팔지 않았다면 현재 가치가 얼마나 될지 살펴봤습니다. 그 주식은 현재 72만 5천 달러 이상의 가치가 있을 것입니다! 2006년 3월에 8,000달러를 투자한 결과입니다. 하지만 저는 제 자신을 잘 알기 때문에 그 과정에서 다각화하거나 주택 계약금 또는 인생에서 합리적으로 일어나는 다른 일을 위해 이익을 취했을 것이라는 것을 알고 있습니다. 하지만 완벽한 뒤늦은 깨달음으로 꿈을 꾸거나 스스로를 아프게 하는 것은 여전히 재미있습니다.
우리 모두가 애플(또는 페이스북, 마이크로소프트, 구글, 넷플릭스 등)의 교회에서 예배를 드리는 것은 당연한 일입니다. 이 회사들은 우리의 일상 생활에 스며들어 대부분 더 나은 삶을 만들어줄 뿐만 아니라 우리의 포트폴리오에 상당한 이익을 가져다주었습니다. 저는 2018년에 Apple이 처음으로 시가총액 1조 달러를 돌파한 주식이 된 것을 놀랍게 지켜보았던 기억이 납니다. 오늘날 Apple의 시가총액은 3조 달러가 넘습니다. 세계에서 7번째로 큰 경제 규모를 자랑하는 프랑스의 GDP는 3조 달러입니다. 그 숫자는 정말 놀랍습니다.
저는 이 글을 기업이나 투자자로서 Apple을 칭찬하거나 비판하기 위해 이 글을 쓰는 것이 아닙니다. 저는 단지 이 한 기관의 엄청난 규모와 현대 생활에서 차지하는 영향력에 경외감을 느끼고 있을 뿐입니다. 저는 Apple의 제품과 서비스가 제 삶을 더 편하게 만들어 준 것에 감사하고, 개인적으로 주식을 산 사람들뿐만 아니라 지난 20년 동안 미국 주식 시장에 투자한 모든 사람들에게도 주식이 제공한 수익에 대해서도 똑같이 감사하고 있습니다. 장기적으로 볼 때 이러한 지배구조가 사회에 좋은 것인지 나쁜 것인지는 잘 모르겠지만, 앨라배마 출신인 팀 쿡이 스티브 잡스의 후계자로 직접 선택되었다는 사실에 위안이 됩니다.
**재미있는 이야기가 하나 있습니다: 몇 년 전 오번 대학교 풋볼 경기에 간 적이 있습니다. 팀 쿡은 오번대 졸업생으로, 경기장에 모습을 드러냈고, 제 앞에 있던 사람들은 그의 이름은 몰랐지만 그가 애플의 CEO라는 사실은 알고 있었습니다. 그들 중 한 명은 당시 사망한 스티브 잡스라고 추측했습니다.**
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