오스틴은 주택을 더 저렴하게 만들기 위해 휴스턴의 플레이북(playbook)을 모방하고 있습니다.

General view of atmosphere during the Austin FOOD & WINE Festival at Auditorium Shores on November 05, 2022 in Austin, Texas.

텍사스주 오스틴의 주택 수요는 상대적으로 빠른 주택 생산 속도를 앞질렀습니다. 

그러나 시의회는 최근 더 고밀도의 주택 건설을 허용하는 결의안을 통과시켰습니다. 

주택 찬성론자들은 이것이 올바른 방향으로 나아가는 큰 발걸음이며 텍사스에서 더 큰 변화의 일부가 될 수 있다고 말합니다.

오스틴은 급속도로 악화되는 주택 위기로 어려움을 겪고 있지만, 최근 시 정부가 고밀도 건축을 추진하면서 마침내 치솟는 비용에서 벗어날 수 있게 되었습니다.

오스틴의 주택 수요는 지난 10년 동안 급증했으며, 이는 대부분 Apple, Amazon, Tesla 등 주요 기술 기업이 오스틴으로 이전한 데 힘입은 바 큽니다. 오스틴의 중간 주택 가격은 2011년과 2021년 사이에 두 배 이상 올랐으며, 현재 오스틴은 미국에서 가장 저렴한 도시 중 하나입니다. 

브루킹스 연구소의 도시 경제 및 주택 정책 전문가인 제니 슈에츠는 오스틴이 최근 몇 년 동안 상당한 양의 새 주택을 건설했지만, 토지 사용 제한 법으로 인해 충분한 주택을 짓지 못했다고 말합니다.

"또한 지난 몇 년 동안 엄청난 양의 이주가 있었기 때문에 인구 증가가 공급 대응을 압도했습니다."라고 Schuetz는 Insider에 말했습니다. 

하지만 시 정부는 더 많은 주택을 건설하기 위해 새로운 노력을 기울이고 있습니다. 지난달 오스틴 시의회는 단독주택의 최소 부지 면적을 5,750제곱피트에서 2,500제곱피트로 줄이고 한 부지에 최소 3채의 주택을 지을 수 있도록 하는 결의안을 승인했습니다. 

오스틴의 용도지역 변경 조치는 인필 주택 또는 누락된 중간 주택이라고도 하는 "완만한 밀도"를 장려하기 위해 고안되었습니다. 이 조치는 단독주택 부지에 타운홈, 듀플렉스, 삼중 주택을 지을 수 있도록 허용하여 더 밀도가 높고 다양한 주택 옵션을 제공합니다. 

최소 부지 규모를 줄이는 것은 주택 건설을 촉진하기 위해 텍사스의 다른 지역에서도 효과가 있었습니다. 휴스턴은 1998년 최소 주택 부지 면적을 5,000제곱피트에서 1,400제곱피트로 줄인 이후 주택 공급을 크게 늘렸습니다. 정책 변경으로 인해 이 작은 부지에 거의 80,000채의 새 주택이 건설될 수 있었습니다.

"오스틴 결의안은 휴스턴 사례에서 소규모 단독주택이 주택 구매자와 주택 건설업자에게 잘 맞는 것으로 입증되었다는 중요한 교훈을 얻었습니다."라고 조지 메이슨 대학교 Mercatus 센터의 주택 연구원 에밀리 해밀턴은 Insider에 말했습니다.

"여기서 변화하는 조류를 느낄 수 있습니다."라고 합리적인 솔루션을 위한 텍사스의 이사회 의장인 니콜 나불시 노섹은 인사이더에 말했습니다. "사람들은 자신이 떠나거나 상황이 바뀌지 않으면 자신의 자녀가 집을 살 수 없다는 사실을 알고 있습니다. 주택 정책에 관심이 없더라도 매우 친밀한 방식으로 이를 느끼고 있습니다."

 오스틴의 주택 건설 찬성 의원들은 최근 새 주택을 지을 때마다 일정 규모의 주차 공간을 확보해야 하는 시의 의무를 폐지하고 단독주택 옆에 건설되는 고층 건물에 대한 일부 제한을 완화하는 등 몇 가지 다른 승리를 거두었습니다.

오스틴 해비타트 휴머니티의 커뮤니티 담당 디렉터인 그렉 앤더슨은 인사이더에 "수년 전에 이런 일이 일어났다면 좋았겠지만, 늦은 감이 없지 않다"며 "이번 일을 계기로 더 많은 사람들이 주거 기회가 많은 지역에 살 수 있게 될 것"이라고 말했습니다. 

하지만 아직 작업이 끝나지 않았습니다. 오스틴의 도시 관리자는 건물 높이와 주택 주변에 얼마나 많은 녹지 공간이 필요한지 등 결의안의 세부 사항을 검토해야 합니다. 그리고 소송의 위협도 항상 존재합니다. 작년에 항소 법원은 시 당국이 더 많은 주택을 허용할 수 있는 코드 변경에 대해 토지 소유자에게 제대로 알리지 않았다고 주장하며 소송을 제기한 주택 소유자 그룹의 편을 들었습니다

Aerial view of neighborhood outside of Austin Texas

'들불처럼 번지는'

주 의원들도 비슷한 조치를 고려하기 시작했지만 앞으로 험난한 길이 기다리고 있습니다. 

지난 5월, 텍사스 주 상원은 최소 부지 크기를 1,400제곱피트로 제한하는 초당파적 법안을 통과시켰습니다. 이 법안은 이후 주 하원에서 폐기되었지만 지지자들은 향후 회기에서 통과되기를 희망하고 있습니다. 

앤더슨은 "국회 의사당 주택 문제의 중요성에 대한 인식이 높아지고 있습니다."라고 말했습니다. "첫 번째 단계는 문제가 있다는 것을 깨닫는 것입니다. 두 번째 단계는 해결책을 찾기 시작하는 것입니다. 그리고 그 대화는 꽤 빠르게 성장하고 있습니다." 

동시에 민주당과 공화당 모두 주 주택 부지에 보조 주택인 부속 주택 건설에 대한 제한을 완화하는 법안을 포함하여 다른 주택 관련 법안을 무산시켰습니다.

그럼에도 불구하고 노섹은 주택 건설을 위한 노력에 초당파적으로 힘을 실어주는 것은 희망적인 신호라고 주장했습니다. 그녀는 주 의원들이 주택 위기를 텍사스의 경제와 새로운 기업과 주민들을 계속 유치할 수 있는 능력에 대한 위협으로 점점 더 많이 인식하고 있으며, 이들 중 다수는 경제성 때문에 텍사스에 매력을 느낀다고 말합니다. 

노섹(Nosek)은 "토지 사용법을 조정하지 않음으로써 입법부가 이해하고 있다고 생각되는 매우 가시적인 경제적 비용이 있습니다."라고 말했습니다. "우리가 이 배를 돌리지 않으면 캘리포니아로부터의 이탈을 주도하는 바로 그 요인이 텍사스를 뒤덮을 것입니다." 

가장 최근에는 댈러스 시의회 의원인 채드 웨스트가 자신의 도시에서 최소 부지 규모를 줄이는 것을 고려하는 데 앞장서고 있습니다. 

노섹은 "좋은 정책이 텍사스에서 들불처럼 번지고 있는 것 같습니다."라고 말합니다.