트럼프가 월요일 오후 회담을 예고했으나, 이란은 미국과의 협상 사실을 부인하다

 트럼프 대통령은 당초 계획했던 '대규모 공격'을 취소한 후, 이제 월요일 오후부터 이란과의 새로운 회담이 시작될 것이라고 밝혔다. 이 공격 계획의 철회는 사우디아라비아의 고위급 개입뿐만 아니라, 백악관 참모진과 국방부 수뇌부 간의 전략적 비전 불일치 등이 복합적으로 작용한 결과로 보인다.

한 미국 당국자는 주말 사이 악시오스(Axios)에 "사우디 측이 우려를 표하며 구체적인 작전 계획에 대한 설명을 요구했다"고 전했으며, 또 다른 관계자는 무함마드 빈 살만 왕세자가 트럼프에게 긴장을 완화하고 타격 작전을 개시하지 말 것을 촉구했다고 밝혔다. 트럼프는 뉴저지주 베드민스터에서 앤드루스 합동기지로 돌아오는 에어포스 원(대통령 전용기) 안에서 기자들에게 이러한 사실을 인정했다. 그는 취소된 공격이 "제2차 세계대전 이후 최대 규모의 공격"이 되었을 것이며, 이란에 "재앙적인" 결과를 초래했을 수도 있다고 주장했다.

트럼프는 "사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 카타르, 그리고 이란으로부터 타격 작전을 보류해 달라는 요청을 받았다"고 말했다. 그는 "그것은 대규모 공격이 될 뻔했다"고 언급하며, "동맹국들이 작전 취소를 요청하면 '글쎄, 한번 지켜보자'라고 생각하게 되는 법이다"라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 "사우디아라비아 왕세자에게 '우리가 어떻게 하기를 원하느냐'고 물었다"며, "그는 '공격보다는 합의를 원한다'고 답했다"고 말했다. 트럼프 대통령은 이어 "동맹국들은 합의가 이루어질 것으로 보고 있다"며 "호르무즈 해협에 관한 합의가 있을 것이고, 핵 문제에 관한 합의도 뒤따를 것"이라고 설명했다.

이란 당국자들은 현재 미국과의 협상은 없으며, 테헤란 측이 "당분간" 대표단을 파견하거나 맞이할 계획도 없다고 밝혔다.

그러나 이란은 오만과 호르무즈 해협 관리 문제를 두고 심도 있는 협상을 진행 중이며, 이 중요한 수로를 통과하는 선박의 운항을 늘리기를 원한다는 점은 확인했다. 월요일 블룸버그 통신 보도에 따르면:

도널드 트럼프 대통령이 이란에 대한 대규모 공격 계획을 철회한 후, 이란은 호르무즈 해협을 통과하는 선박 운항 확대를 위한 협상이 진전을 보이고 있다고 시사했다.

월요일 유가는 하락세를 보였는데, 아바스 아락치 이란 외무차관이 테헤란과 오만 간의 해협 관리 논의가 막바지 단계에 이르렀다고 밝힌 뒤 브렌트유 가격은 약 4.5% 떨어져 배럴당 83달러를 약간 웃도는 수준을 기록했다.

테헤란 당국자들은 오만과의 협상이 진행 중이며 호르무즈 해협의 일시적 통행로 확보를 위한 진전이 있었다는 점은 인정했으나, 오만과의 합의만으로는 수로를 재개방하기에 충분하지 않다고 강조했다. 또한 미국의 "공격성"이 지속되는 한 상황은 변하지 않을 것이라고 경고했다.

이스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 중국 또한 "역내 갈등 고조와 불안정"을 우려하고 있으며 상황 악화를 막기 위해 노력하고 있다고 전했다. 그는 워싱턴과의 접촉에 새로운 중재자가 개입한 사실은 없으며, 파키스탄과 카타르가 계속해서 그 역할을 수행하고 있다고 설명했다.

더 광범위한 갈등 문제와 관련해 바가이 대변인은 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 벌이는 전쟁이 단순히 한 국가를 겨냥한 전쟁이 아니라 "지역 전체를 상대로 한 전쟁"이라고 주장했다. 그는 예멘 사태를 이란과의 갈등과 연관 지으려는 시도를 재차 일축하며, 그러한 주장은 "책임 회피의 일종"이라고 비판했다.

이스마일 바가이 외무부 대변인은 기자들에게 "현재 미국과 진행 중인 협상은 없다"고 말했으며, 이란은 당분간 외국 대표단을 맞이하거나 협상단을 해외로 파견할 계획이 없다고 밝혔다.

한편, 갈등이 장기화되면서 백악관에 정치적 부담이 가중되는 가운데, 우리가 목격하고 있는 긴장 고조와 완화가 반복되는 패턴은 협상력(leverage) 측면에서 테헤란 측에 유리하게 작용할 가능성이 큽니다.

로이터 통신은 최근 분석 기사에서 이란 측의 시각을 다음과 같이 전했습니다. "이란은 도널드 트럼프 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 또 다른 중동 분쟁에 깊이 휘말리는 것을 꺼린다고 판단하며, 이를 기회로 보고 있습니다."

이 보고서는 한 걸프 지역 소식통의 말을 인용해 "이란은 전선을 확대하고 압박 수위를 높이면 결국 트럼프가 굴복할 것이라고 믿고 있다"고 전했습니다. "트럼프는 이란을 강력하게 타격해 협상 테이블로 끌어낼 수 있다고 생각하지만, 이란은 뜻을 굽히지 않을 것입니다." 트럼프가 다시 한번 태도를 바꾸는(tacos) 모습을 보인 만큼, 이 사실은 이제 분명해 보입니다.

로이터 통신의 보도는 이어집니다. "걸프 지역 관리들과 분석가들에 따르면, 이란은 중동의 무역로, 해상 항로, 에너지 인프라를 대결 비용을 지속적으로 높이는 압박 수단으로 활용함으로써 워싱턴보다 더 오래 버틸 수 있다고 판단하고 있습니다."

과연 누가 더 오래 버틸 수 있을까요? 현재 이 전쟁은 6개월째 이어지고 있습니다...

보고서는 "테헤란은 결정적인 군사적 승리를 추구하기보다는, 전면전은 피하면서도 분쟁을 확대하는 '수위 조절된 긴장 고조(calibrated escalation)' 전략을 펴고 있다"고 덧붙였습니다. 하지만 이는 전쟁 초기부터 분명히 예상할 수 있었던 부분이며, 미국 측이 상황을 과소평가했음은 명백해 보입니다.