배움에 끝이 없는 인생

 

배움에는 끝이 없다

사람은 살아 있는 동안 계속 변한다. 변한다는 것은 곧 배우고 있다는 뜻이다. 배움이 멈추는 순간은 삶이 멈추는 순간과 거의 같다.

현실에서 배움이 끝나지 않는 이유는 단순하다. 세상은 계속 변하고, 사람도 계속 늙고, 관계도 계속 달라지기 때문이다. 어제의 기준이 오늘의 기준이 아니고, 오늘의 나와 내일의 나는 같은 사람이 아니다.

그래서 배움은 선택이 아니라 적응의 방식이다. 배우지 않으면 뒤처지는 것이 아니라, 배우지 않으면 삶의 흐름에서 이탈한다.

잘함은 자랑이 아니라 만족이다

무언가를 잘 해냈을 때 우리는 흔히 그것을 주변에 알리고 싶어 한다. 인정받고 싶은 마음은 인간의 자연스러운 본능이다. 하지만 진짜 성숙한 사람은 잘한 일 앞에서 조용히 만족할 뿐, 그것을 무기 삼아 남 앞에 내세우지 않는다. 자랑은 그 순간엔 달콤하지만, 오래가지 않는다. 오히려 곁에 있던 사람들의 마음을 슬며시 멀어지게 만든다. 골프를 치다 보면 좋은 스코어가 나온 날도 있고, 형편없는 날도 있다. 좋은 날 우쭐대는 사람보다, 담담히 다음 홀로 걸어가는 사람이 결국 더 오래, 더 즐겁게 그 운동을 계속한다.

못함은 부끄러움이 아니라 발판이다

반대로 무언가에 서툴거나 실패했을 때, 많은 사람들이 그것을 감추고 싶어 하고 부끄러워한다. 그러나 못하는 것은 부끄러운 일이 아니라, 더 나아지기 위한 자연스러운 과정일 뿐이다. 자식을 키우다 보면 서툰 부모였던 시절이 누구에게나 있다. 사업을 하다 보면 판단이 틀렸던 순간도 반드시 있다. 그것을 숨기려 애쓰기보다, "아직 배워가는 중이다"라고 인정하는 사람이 결국 더 빨리, 더 단단하게 나아간다. 부끄러움은 실패 자체에서 오는 것이 아니라, 실패를 인정하지 못하는 마음에서 온다.

나이가 들어도 배움은 끝나지 않는다

살아온 세월이 길어질수록, 이제 다 배웠다고, 더 이상 새로울 것이 없다고 느끼기 쉽다. 그러나 인생을 오래 살아보면 알게 된다. 배움에는 종착지가 없다는 것을. 젊었을 때는 지식과 기술을 배우고, 나이가 들어서는 마음을 다스리는 법, 내려놓는 법, 그리고 남은 시간을 어떻게 쓸 것인가를 배운다. 배움의 내용은 바뀌어도, 배우는 자세 자체는 평생 계속되어야 한다.

영원의 관점에서 바라보기

당장의 성공과 실패에 마음을 온통 빼앗기면, 하루하루가 롤러코스터처럼 요동친다. 하지만 조금 더 멀리, 조금 더 길게 보면 다르게 보인다. 오늘의 작은 성취도, 오늘의 작은 실수도, 긴 인생 전체에서 보면 하나의 점에 불과하다. 중요한 것은 그 점들이 어느 방향을 향해 찍히고 있는가이다. 그리고 더 나은 방향은 늘 존재한다. 다만 그것은 저절로 오지 않는다. 조금 더 애쓰는 사람, 조금 더 마음을 쏟는 사람에게만 조용히 다가온다.

잘했다고 우쭐하지 말고, 못했다고 주눅 들지 말자. 우리는 모두 여전히 배워가는 중이며, 그 배움이 계속되는 한 더 나은 내일은 언제나 우리 몫으로 남아 있다.