스포티파이 공동 창업자가 개발한 500달러짜리 장수 관리용 전신 스캐너가 미국에 출시됩니다.

 

Neko의 스캔은 카메라와 센서를 사용하여 피부, 혈액 순환, 체성분을 확인하는 비침습적 방식입니다. Neko Health

네코 헬스(Neko Health)의 공동 창업자 얄마르 닐손(Hjalmar Nilsonne)과 다니엘 에크(Daniel Ek). 에크는 2006년 스포티파이(Spotify)를 공동 창업했습니다.

스포티파이 공동 창업자 다니엘 에크가 숨겨진 건강 문제를 조기에 발견하기 위한 신체 스캐너를 개발했습니다.

네코 헬스에서 신체 스캔을 받는 데는 500달러의 비용이 들며, 건강보험은 적용되지 않습니다.

미국 내 첫 번째 클리닉은 오는 9월 뉴욕시에 문을 엽니다.

스포티파이 공동 창업자 다니엘 에크는 음악을 버퍼링이나 다운로드를 위해 기다릴 필요 없이 즉시 재생할 수 있어야 한다는 전제하에 오디오 제국을 건설했습니다. 이제 그는 그러한 '즉각적인 만족'에 대한 열망을 우리의 신체 영역으로 확장하고 있습니다.

Ek은 신체 사진, 혈액 샘플, 전기 신호를 수집하여 건강 관리 계획을 제시하는 500달러짜리 '장수(longevity)용' 신체 스캐너를 개발했습니다.

다음 달 뉴욕시에서 출시될 '네코(Neko)' 신체 스캐너는 숨겨진 건강 문제를 조기에 발견하도록 설계되었습니다. 이 기기는 피부암 위험도를 평가하고 심장 건강 상태를 진단하며, 내장 지방과 악력 등을 측정합니다. 사용자는 검사 후 한 시간 이내에 자신의 신체 상태에 대한 분석 결과를 받아볼 수 있습니다.

출시에 앞서 네코의 공동 창업자 얄마르 닐손(Hjalmar Nilsonne)은 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서 "의료 서비스에 대한 소비자의 기대치가 변화하고 있다"고 언급했습니다.

이미 스웨덴과 영국에서 서비스 중인 네코는 미국 시장에 진출합니다. 현재 미국 소비자들은 스마트 반지나 스마트워치 같은 웨어러블 기기부터 소비자 직접 의뢰(DTC) 혈액 검사, 연속 혈당 측정기(CGM), 암 검진용 신체 스캐너에 이르기까지 그 어느 때보다 방대한 개인 건강 데이터를 생성하고 있습니다.

최근 몇 년간 고용주와 근로자 모두에게 의료비 부담이 급증함에 따라 민간 보험료와 보험금 지급 구조 또한 빠르게 변화하고 있습니다. 네코는 기존의 보험 및 의료비 상환 체계를 거치지 않고 소비자의 지갑을 직접 공략하는 여러 개인 맞춤형 헬스케어 기업 중 하나입니다.

프리미엄 맞춤형 의료 서비스 업체인 '프라이빗 메디컬(Private Medical)'의 설립자 조던 슐레인(Jordan Shlain) 박사는 네코(Neko)의 미국 시장 진출에 대해 "기존 의료 시스템을 신뢰하지 않고 스스로 건강을 관리하려는 사람들의 흐름이 커지고 있음을 보여주는 사례"라고 평가했습니다.

마크 저커버그, 마리아 샤라포바, 티에리 앙리, 팀 페리스 등으로부터 7억 달러 규모의 시리즈 C 투자를 유치한 네코는, 앞서 활동했던 '포워드 헬스(Forward Health)'가 끝내 이루지 못했던 과제, 즉 수만 명의 사람들을 설득해 첨단 기술이 접목된 고급 건강 검진 비용을 지불하게 만드는 일을 해낼 수 있는 위치에 올라섰습니다.

Neko Health는 빠르게 글로벌 시장으로 확장했습니다.

2018년에 설립된 Neko는 2023년 스톡홀름에서 환자 스캔 서비스를 시작했으며, 2024년에는 런던에 클리닉을 추가했습니다.

회사 측은 9월 24일 맨해튼에서 미국 첫 지점을 운영하기 시작할 예정이며, 2026년 말까지 뉴욕과 마이애미에 추가 지점을 개설할 계획이라고 밝혔습니다. 이후에는 워싱턴 D.C.와 샌프란시스코로 진출할 예정입니다.

Neko에 따르면, 전 세계적으로 35만 명 이상이 스캔을 받기 위한 대기자 명단에 등록했으며, 여기에는 뉴욕 시민 2만 5천 명도 포함되어 있습니다.

이 서비스는 예방 의학과 일차 진료 사이의 중간 영역에 위치합니다.

Neko는 소비자가 빠르고 첨단 기술이 접목된 건강 검진을 받기 위해 가장 먼저 찾는 곳이 되는 것을 목표로 하고 있습니다.

이 서비스가 일차 진료를 완전히 대체하는 것은 아닙니다. 혈액 검사, 체성분 측정, 악력, 심장 건강, 그리고 피부암을 포함한 암 검사 등 몇 가지 기본적인 건강 지표에 대한 단편적인 정보를 제공할 뿐입니다. 검사 후에는 현장에서 의료진을 만나 결과를 확인하게 됩니다.

Neko는 자신의 건강을 위해 기꺼이 비용을 지불할 의향이 있는 건강 의식형 소비자를 겨냥하고 있습니다. 이 회사는 Prenuvo의 2,500달러짜리 MRI, 장기 상태를 평가하는 Function의 500달러짜리 혈액 검사, 그리고 처방전 없이 구매 가능한 Stelo의 100달러짜리 연속 혈당 측정기 등 다른 헬스케어 벤처 기업들의 성공 사례를 기반으로 성장하고 있습니다.

Shalin은 최근 Neko가 런던에 마련한 시설을 방문해 직접 스캔을 받아보며 그들이 어떤 서비스를 제공하는지 확인했습니다. 그는 스캔 장비가 마치 '스타트렉(Star Trek)'에 나올 법한 느낌을 주었으며, "자신에 대해 호기심을 갖게 만드는 첨단 기술의 관문" 같았다고 말했습니다.

하지만 의사인 그는 이번 방문을 통해 새롭게 알게 된 사실은 별로 없었다고 언급했습니다.

"그저 겉핥기식에 불과합니다." 그가 말했습니다. "피부 상태를 살피고, 혈액 검사를 하고, 심전도(EKG) 검사를 해봐야죠."

만약 Neko에서 우려스러운 신호가 포착된다면, 환자는 치료를 받기 위해 실제 병원을 방문해야 합니다.

헬스케어 기술 분야 투자자이자 전직 언론인인 Chrissy Farr 또한 작년 스톡홀름에서 Neko의 스캔 장비를 이용해 보았습니다. 그녀는 현재의 생활 방식과 스캔 결과를 바탕으로 미래의 건강 상태를 예측해 주는 점이 인상적이었다고 말했습니다.

그녀는 자신의 뉴스레터 '세컨드 오피니언(Second Opinion)'에 이렇게 적었습니다. "이러한 권장 사항들이 마음에 들었던 점은, 비록 주치의에게서 이미 들어본 내용이라 할지라도 데이터에 기반하고 있으며 나에게 특화된 정보라는 느낌을 주었기 때문입니다. 이는 현재 상태를 포착하는 동시에 미래를 예측하는 것이기도 합니다. 이러한 접근 방식은 매우 강력한 힘을 지니고 있습니다. 단순히 행동 변화가 필요하다는 말을 듣는 것보다 사람들에게 더 큰 영향을 미치는지에 대한 연구가 이루어진다면 정말 좋을 것 같습니다."

예방 의학을 중시하는 장수(longevity) 분야 전문가들은, '네코(Neko)' 검사에서 별다른 이상이 발견되지 않을 수도 있는 비교적 건강에 관심이 많은 소비자들에게 이 서비스가 얼마나 유용할지 아직은 확신할 수 없다고 말합니다. 네코 측에 따르면, 지금까지 검사를 받은 고객의 80%는 건강한 것으로 나타났으며 별도의 후속 조치가 필요하지 않았습니다.

싱가포르 국립대학교의 정밀 노인의학 교수이자 저명한 장수 ​​의학 전문의인 안드레아 마이어(Andrea Maier) 박사는 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서 "건강 검진을 자동화할 수 있다면 정말 훌륭한 일이죠"라고 말했습니다.

그녀는 이 서비스를 "건강에 관심은 있지만 진정한 건강이 무엇인지, 무엇을 측정해야 하는지는 잘 모르는" 소비자들을 위한 '중간 시장(middle market)'용 상품으로 보고 있습니다.

마이어(Maier)는 이 스캔이 피부암을 조기에 발견하는 데는 유용할 수 있지만, 유전자 검사, 마이크로바이옴(장내 미생물) 분석, 최대 산소 섭취량(VO2 max) 같은 체력 지표, 피부 탄력 등 장수 의학(longevity medicine)의 다른 중요한 요소들은 다루지 못한다고 지적했습니다.

마이어는 "그들이 구축하고 있는 데이터베이스는 정말 대단한 수준입니다."라고 말했습니다. "게다가 더 많은 것을 할 수도 있죠. 예를 들어, 조직 내부를 더 정밀하게 살펴보기 위해 CT 스캔을 도입하지 못할 이유가 있을까요? 모두 가능한 일입니다. 어쩌면 이건 시작에 불과할지도 모릅니다."