드루실라 블랙먼은 부유한 부모들이 자녀를 명문대에 입학시키는 비법을 알고 있습니다.
입학 전문가인 그녀는 이웃에게 신경 쓰지 말고, 자녀와 대화할 시간을 내고, 모든 것을 좌지우지하지 말라고 조언합니다.
하버드와 컬럼비아 대학 입학처장을 역임한 그녀는 아이들이 스스로 정체성을 찾아야 한다고 강조했습니다.
많은 부유한 부모들은 자녀를 명문대에 보내는 것이 인생의 기반이 될 것이라고 믿으며, 그 목표 달성에 집착합니다. 드루실라 블랙먼은 이러한 부모들의 목표 달성을 돕는 전문가입니다.
하버드와 컬럼비아 대학 입학처장을 지낸 블랙먼은 미국과 영국의 명문대 입학을 원하는 가정에 조언을 제공하는 전직 입학처장 그룹인 '딘스 오브 어드미션스(Deans of Admissions)'의 설립자입니다.
그녀는 이번 주 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 부유한 부모들이 의도치 않게 자녀의 아이비리그 입학 기회를 망칠 수 있는 요인과, 오히려 성공 가능성을 극대화할 수 있는 방법에 대해 이야기했습니다.
이웃집 사람들의 말은 무시하세요
블랙맨은 부유한 가정들이 저지르는 가장 큰 실수 중 하나가 바로 "이웃의 말에 귀를 기울이는 것"이라고 지적했습니다.
그녀의 설명에 따르면, 입시 과정을 직접 겪어본 적 없는 부유한 부모들은 이웃집 부부가 자녀를 명문 학교에 보냈다는 이유만으로, 그들이 "자신의 자녀에게도 적용해야 할 정답"을 알고 있다고 잘못 생각하곤 합니다.
하지만 아이들마다 성격과 관심사, 능력이 모두 다르기 때문에, 한 가정에 효과적이었던 방법이 다른 가정에도 통할 가능성은 거의 없다고 블랙맨은 강조했습니다.
대화할 시간을 가지세요
블랙맨은 부유한 가정의 부모들에게 해줄 수 있는 "최고의 조언"으로 "가족이 함께 대화할 기회를 최대한 많이 만들 것"을 꼽았습니다.
자녀와 함께 식사하며 오붓하고 의미 있는 시간을 보내는 부모는 자녀의 관심사나 성취, 그리고 겪고 있는 어려움 등을 알 수 있게 되며, 자녀 또한 부모에 대해 더 잘 이해할 수 있게 됩니다.
블랙맨은 "그런 활동을 통해 가족 구성원 모두가 서로에게 깊은 관심을 받고 있다고 느끼는 모습을 보면 놀라실 겁니다"라고 말했습니다.
또한 그녀는 부모가 자녀를 자신의 일터로 데려가 평소 어떤 일을 하는지 보여주고, 일과 돈의 관계를 이해하며 그 가치를 배울 수 있도록 할 것을 제안했습니다.
아이들은 자신이 어떤 사람인지 알아야 합니다
워런 버핏은 부유한 부모들에게 자녀에게 "무엇이든 할 수 있을 만큼은 주되, 아무것도 하지 않아도 될 만큼은 주지 말라"고 조언한 것으로 유명합니다.
블랙맨(Blackman) 또한 자녀에게 너무 일찍, 너무 많은 돈을 주는 것은 좋지 않다고 동의했습니다. 그렇게 하면 아이들이 자기 자신에 대해 알아갈 기회를 놓칠 수 있기 때문입니다.
"어떤 분야에서든 성공은 결국 자기 내면을 이해하고, 상황에 대해 어떻게 느끼고 반응하는지, 그리고 자신에게 무엇이 중요한지를 아는 데서 비롯됩니다." 블랙맨의 말입니다.
"모든 것이 주어진다면 그런 것들을 알 수 없습니다. 스스로 그런 점들을 배울 시간을 갖지 못하게 되니까요."
블랙맨은 입학처장으로서 두 명의 뛰어난 지원자 사이에서 선택해야 할 때, 결정적인 요인은 종종 '인품의 깊이'였다고 말했습니다.
그녀는 자기 성찰적이고, 자신이 어떤 사람인지 그리고 앞으로 어떤 사람이 되고 싶은지에 대해 깊이 고민하며 잘 이해하고 있는 지원자를 선호했다고 합니다.
블랙맨은 '서류상으로는 완벽한' 지원자들을 많이 탈락시켰는데, 그 이유는 그들에게서 진정성이 느껴지지 않았고 "마치 이상적인 지원자처럼 보이려고 만들어진(manufactured) 듯한" 인상을 받았기 때문이라고 했습니다.
"진정성은 매우 중요합니다." 그녀가 말했습니다.
블랙맨은 아들을 하버드대에 보내고 싶어 했던 한 가족에게 조언했던 일화를 떠올렸습니다. 당시 그 아들은 모의 유엔(Model UN) 활동이나 아이비리그 입학에 도움이 될 만한 동아리 활동을 하지 않고 있었습니다.
대신 그는 "피아노로 곡을 쓰는 데서 큰 기쁨을 느꼈다"고 블랙맨은 전했습니다. 부모는 피아노 연주가 학업과 직접적인 관련이 없어 하버드대 입학에 방해가 될까 봐 불평했지만, 블랙맨은 대학들이 열정을 높이 평가한다고 말해주었습니다. 그녀는 그에게 음악이 "내면의 감정을 타인에게 전달하는 수단"임을 알아보았습니다.
블랙맨은 그가 에세이에 피아노 연주의 중요성을 잘 표현할 수 있도록 도왔고, 그 결과물은 "감동적"이고 "우아했으며", 한 개인으로서 그의 모습을 잘 보여주었다고 합니다.
"결국 그는 에세이와 피아노, 그리고 그 과정에서 배운 것들 덕분에 하버드대에 입학하게 되었습니다." 그녀가 말했습니다.
부모의 판단이 항상 최선은 아닙니다
블랙맨(Blackman)은 자녀를 특정 대학에 보내기 위해 아이의 삶을 지나치게 간섭하고 통제하려 하지 말라고 경고했습니다. 그러한 방식은 효과가 없을 뿐만 아니라 오히려 역효과를 낼 수 있기 때문입니다.
그녀는 부모가 자녀의 10년 또는 20년 후 모습을 미리 정해두기보다는, "그 과정이 자연스럽게 전개되도록" 내버려 두고 아이가 "있는 그대로의 자기 자신이 되도록" 허용해야 한다고 말했습니다.
또한, "자녀를 지나치게 억압하는 것"은 반항심을 불러일으키고 "지금까지의 모든 노력을 수포로 돌릴 수 있다"고 그녀는 지적했습니다.
오랜 경력을 지닌 입학 컨설턴트인 그녀는 전문 상담가(컨설턴트)를 고용하는 것이 더 나은 선택이라고 말했습니다. 상담가는 입학 절차와 학생 개개인에 대한 다양한 정보와 통찰력을 갖추고 있어, 모두를 만족시키고 입학 과정을 더 원활하며 성공적으로 이끌 수 있다는 것입니다.
블랙맨은 상담가가 자녀의 성향에 맞는 기회를 찾아주고, 아이가 계속해서 흥미를 느끼며 배움을 이어가게 할 뿐만 아니라, 대학 지원 시 다른 지원자들과 차별화될 수 있도록 맞춤형 조언을 제공할 수 있다고 설명했습니다.
훗날 가업이나 집안의 자산을 관리할 자녀를 준비시키는 경우, 상담가는 아이가 그 책임을 맡는 데 필요한 자질과 능력을 기르도록 도울 수 있다고 그녀는 말했습니다. 예를 들어, 필요한 것을 배울 수 있는 적절한 멘토나 롤모델을 찾도록 도와줄 수도 있습니다.
그녀는 상담가가 자녀가 자신이 누구인지, 무엇이 중요한지 깨닫는 '자기 발견'의 과정을 이끌어줄 뿐만 아니라, 부모 또한 그 과정에서 자신의 역할을 이해하도록 돕는다고 덧붙였습니다.
블랙맨은 "가장 성공적인 자녀를 둔 부모는 자녀가 자신의 마음이 이끄는 길을 따르도록 허용한 부모들"이라고 말했습니다.
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