젊을 때는 쉬는 것이 사치인 줄 알았습니다.
해야 할 일이 많았고, 가족을 책임져야 했고, 돈도 벌어야 했습니다. 피곤해도 참고 일했고, 마음이 힘들어도 내색하지 않았습니다. 그렇게 사는 것이 성실한 삶이라고 생각했습니다.
그러다 어느 날 문득 깨닫습니다.
사람은 자동차처럼 계속 달릴 수 없다는 것을.
자동차도 오래 달리면 엔진을 식히고, 기름을 넣고, 필요한 곳을 정비해야 합니다. 그런데 우리는 평생 자신의 몸과 마음을 정비하지 않은 채 달려왔습니다.
특히 황혼의 나이가 되면 그 대가는 더욱 분명해집니다.
예전에는 하루 종일 움직여도 괜찮았지만 이제는 무리한 다음 날 몸이 먼저 알려줍니다. 잠을 충분히 자도 피곤하고, 예전처럼 쉽게 회복되지 않습니다. 병원에 갈 일도 늘어나고, 약을 챙겨 먹는 일도 일상이 됩니다.
그런데도 많은 사람은 여전히 자신에게 너무 많은 것을 요구합니다.
자녀 걱정, 손주 걱정, 돈 걱정, 건강 걱정에 더해 다른 사람들의 삶까지 걱정합니다. 이미 자기 인생의 짐도 무거운데 남의 짐까지 등에 올려놓습니다.
그러다 몸과 마음이 지쳐버립니다.
이제는 조금 다르게 살아야 합니다.
쉬는 것은 게으른 것이 아닙니다.
아무것도 하지 않는다고 해서 무의미한 하루가 되는 것도 아닙니다.
아침에 일어나 천천히 커피 한 잔을 마시고, 날씨가 좋으면 가까운 곳을 걷고, 오후에는 잠시 의자에 앉아 쉬는 것. 특별한 일이 없어도 부부가 마주 앉아 이런저런 이야기를 나누는 것.
이런 평범한 시간이 오히려 황혼의 삶에서는 소중합니다.
젊었을 때는 무엇을 더 얻을 것인가가 중요했다면, 이제는 무엇을 무리하지 않고 지켜낼 것인가가 더 중요합니다.
돈도 그렇습니다.
투자에서 조금 더 벌겠다고 지나치게 위험을 감수할 필요가 없습니다. 건강도 그렇습니다. 남들에게 뒤처지지 않으려고 무리해서 운동할 필요가 없습니다. 인간관계도 그렇습니다. 만나고 나면 마음이 지치는 사람까지 억지로 만날 이유는 없습니다.
나이가 들수록 삶에서 덜어내야 할 것들이 있습니다.
불필요한 경쟁, 남과의 비교, 지나친 욕심, 해결할 수 없는 걱정, 이미 지나간 일에 대한 후회까지.
그것들을 조금씩 내려놓아야 비로소 나에게 쉴 공간이 생깁니다.
그리고 꼭 기억해야 합니다.
몸은 한 번 크게 무너지면 돈으로도, 의지로도 예전으로 완전히 되돌리기 어렵습니다.
그래서 황혼의 삶에서 가장 현명한 사람은 가장 바쁘게 사는 사람이 아닙니다. 자기 몸의 한계를 알고, 무리하기 전에 멈출 줄 아는 사람입니다.
오늘 피곤하다면 조금 쉬십시오.
해야 할 일이 있어도 내일 해도 되는 일이라면 내일 하십시오.
전화 한 통을 받지 않아도 되고, 모든 모임에 참석하지 않아도 됩니다.
자녀의 문제도 자녀가 해결하도록 기다려줄 필요가 있습니다.
그리고 하루 중 잠시라도 아무것도 하지 않는 시간을 가져보십시오.
창밖을 바라보아도 좋고, 음악을 들어도 좋습니다. 차 한 잔을 마시며 지나온 세월을 생각해도 좋습니다.
그 시간은 낭비가 아닙니다.
앞으로 남은 삶을 조금 더 건강하게 살아가기 위한 충전의 시간입니다.
인생의 후반전에는 속도보다 방향이 중요합니다.
얼마나 빨리 가느냐보다, 어디까지 무리하지 않고 갈 수 있느냐가 중요합니다.
평생 가족을 위해 달려왔다면 이제는 자신에게도 조금은 너그러워져야 합니다.
“나는 충분히 애썼다.
오늘은 조금 쉬어도 된다.”
이 말을 자신에게 해줄 수 있어야 합니다.
사람은 자동차가 아닙니다.
기름을 넣는다고 무한히 달릴 수 있는 존재도 아닙니다.
잠시 멈추어야 다시 걸을 수 있고, 쉬어야 남은 길을 조금 더 편안하게 갈 수 있습니다.
황혼의 삶에서 쉬는 것은 삶을 포기하는 것이 아니라,
남은 삶을 지키기 위한 가장 현실적인 선택입니다. (퍼온 글)
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