일부 Z세대들은 아보카도 반 개 값까지 벤모(Venmo)로 청구하기도 합니다.
벤모나 젤(Zelle) 같은 서비스 덕분에 비용을 나누는 계산은 간편해졌을지 몰라도, 관련 에티켓이 더 명확해진 것은 아닙니다.
한 에티켓 전문가가 비용 분담을 처리하는 가장 좋은 방법과 돈을 갚지 않는 친구를 대처하는 요령을 소개했습니다.
조앤 왕(Joanne Wang)은 24번째 생일을 축하하기 위해 저녁 식사를 하러 나갔을 때, 비용을 똑같이 나누어 낼 것이라 예상했습니다. 새로 사귄 친구와 함께하는 자리였기에 각자 주문한 음식값은 각자 계산할 것이라 생각했던 것입니다. 친구가 막판에 남자친구를 동반하기로 했을 때도, 조앤은 이것이 식사 비용 정산 문제를 복잡하게 만들 것이라고는 생각하지 않았습니다.
하지만 조앤의 말에 따르면, 그 친구와 남자친구는 굴과 칼라마리(오징어 튀김)를 주문했는데, 이는 조앤이 갑각류 알레르기 때문에 함께 먹을 수 없는 음식이었습니다. 게다가 그들은 조앤보다 술도 두 잔씩 더 마셨습니다. 식사가 끝날 무렵, 친구가 자신의 카드로 결제했습니다. 그런데 나중에 조앤은 비용을 3등분 하자는 '벤모(Venmo)' 결제 요청을 받고 큰 충격을 받았습니다. 생일 선물치고는 참 당황스러운 일이었죠.
현재 26세로 펜실베이니아 대학교 와튼 스쿨(Wharton School)에서 MBA 과정을 밟고 있는 조앤은 친구에게 문자를 보내 비용을 똑같이 나누는 것이 왜 불공평한지 설명했습니다. 친구는 계산에 서툴다는 핑계를 대며 상세 내역이 적힌 영수증만 보냈고, 결국 조앤은 자신이 얼마를 갚아야 할지 직접 계산해봐야 했습니다.
식사 비용을 나누는 일은 예전부터 늘 껄끄러운 문제였습니다. 하지만 젤(Zelle), 벤모(Venmo) 등 송금 앱과 함께 성장한 Z세대에게 있어 이 문제는 새로운 양상을 띠게 되었습니다. 렌딩트리(LendingTree)의 2021년 연구에 따르면 Z세대는 다른 어떤 세대보다 돈을 빌려준 뒤 돌려받지 못하는 경우가 많았으며, 지난 6월 젤(Zelle)의 설문조사에서는 Z세대의 76%가 단체 여행 비용을 먼저 지불한 후 전액을 돌려받지 못했다고 답했습니다. 벤모와 젤 측은 자사 앱이 사람들 간의 비용 상환을 더 쉽게 만들어준다고 설명했습니다.
결제 앱은 비용 정산을 간편하게 만들어줄 것으로 기대되었습니다. 실제로 이 앱들은 음료 한 잔, 술 한 잔, 심지어 아보카도 반쪽(아래 사례 참조) 값까지 각자 부담해야 할 금액을 정확히 계산할 수 있게 해주었습니다. 하지만 '서로 얼마를 부담해야 하는지', 혹은 '어떤 방식으로 정산할지'에 대한 근본적인 문제는 해결하지 못했습니다. 이론적으로는 한 번 결제하고 잊어버리면 그만일 상황이, 실제로는 사소한 비용까지 따지는 피곤한 다툼이나 몇 주간 이어지는 상환 독촉, 심지어는 인간관계가 완전히 끊어지는 결과로 이어지기도 합니다.
현금 흐름과 경제적 여유의 격차
조앤(Joanne)은 비용 문제로 인한 갈등에도 불구하고 친구 관계를 잃지는 않았지만, 모든 사람이 그렇게 운이 좋은 것은 아닙니다.
일본 고베에 거주하는 25세 미국인 캐서린 양(Kathryn Yang)은 제게 이런 이야기를 들려주었습니다. 몇 년간 월세를 반반씩 부담하며 지내던 유럽 출신 룸메이트가 갑자기 월세를 덜 내겠다고 요구했다는 것입니다. 주말 대부분을 도쿄에 있는 연인과 함께 보내느라 집에 머무는 시간이 줄었으니 비용도 적게 내겠다는 이유에서였죠. 룸메이트는 고베의 아파트에서 계속 살고는 싶어 했지만, 집에 머무는 시간이 적다는 이유로 비용 부담을 줄이고 싶어 했습니다.
"그 친구가 집에 없을 때 발생하는 공과금을 제가 전액 부담하겠다고 했어요. 그게 공평하다고 생각했거든요." 캐서린이 말했습니다. "정말 이해할 수 없었던 건, 그 친구가 적게 내면 결국 제가 더 많이 내야 한다는 사실이었어요. 그게 왜 이기적인 행동인지 그 친구가 왜 모르는지 도무지 이해가 안 갔죠."
캐서린과 룸메이트는 합의점을 찾지 못했고, 함께 사는 상황은 사소한 다툼과 비꼬는 듯한 문자를 주고받는 관계로 악화되었습니다. "제가 그 친구한테 '개자식(bitch)'이라고 욕도 하고 정말 모질게 굴었어요." 캐서린이 말했습니다. 곧 임대 계약이 만료되는데, 그녀는 지난 한 달간 그 룸메이트를 마주치지 않았다고 합니다. "그러니 결국 잘 해결된 셈일까요?"
사교, 식사 및 비즈니스 에티켓을 전문으로 하는 에티켓 코치 마이카 마이어(Myka Meier)는 결제 앱이 보편화된 시대에 돈이 추상적인 개념으로 변한 것이 문제의 원인 중 하나라고 지적했습니다. 실제로 현금이 오가지 않으면 은행 계좌 잔액이 줄어드는 것을 눈으로 확인할 수 없기 때문에, 거래에 따른 심리적 부담감이 느껴지지 않는다는 것입니다.
마이어는 "과거 세대는 돈을 빌릴 때 훨씬 더 진지하게 임했는데, 이는 당시에는 돈을 빌리는 행위에 물리적인 실체가 있었기 때문"이라며, "현금이 직접 오가지 않는 상황에서는 10달러를 빌리든 500달러를 빌리든 그 무게감이 덜하게 느껴진다"고 설명했습니다.
정확함을 추구하는 대가
마이어(Meier)는 비용 분담이나 상환 과정에서 겪는 갈등의 상당 부분은 결제 방식을 미리 솔직하게 논의함으로써 해소될 수 있다고 봅니다. "모임마다, 예산마다, 그리고 사람마다 상황이 다르지만, 사전에 논의하고 합의하며 가능하다면 문서로 남겨두는 것이 어색함을 없애는 데 도움이 된다고 생각합니다."라고 마이어는 말했습니다.
문제는 모든 사람이 비용 분담에 대한 자신의 생각을 솔직하게 밝히지는 않는다는 점입니다. 비용을 정확하게 나누려다 보면 상황이 우스꽝스러워질 수도 있습니다. 캐시앱(CashApp)의 2024년 Z세대 소비 습관 보고서에서는 이런 유형의 사람을 '탭 타이런트(Tab Tyrant, 계산 독재자)'라고 부릅니다. 이는 "지나치게 깐깐하게 비용을 나누는 사람"을 뜻합니다. 제 죽마고우인 에밀리 오스번(24세)은 대학 시절 룸메이트 중 한 명이 공용 냉장고에 있던 아보카도 반쪽을 먹은 다른 룸메이트에게 25센트를 달라고 요구했던 일화를 들려주었습니다.
특히 부유하면서도 인색한 친구의 사례는 사람들의 심기를 건드립니다. 가장 부유한 친구가 고작 몇 달러 안 되는 금액까지 굳이 나누자고 고집하면 사람들은 불쾌감을 느끼곤 합니다. '돈이 없는 것도 아니면서 왜 그러느냐'는 논리인 셈이죠.
하지만 마이어는 비용을 먼저 지불한 사람 입장에서는 요구하기에 너무 적은 금액이란 없다고 말합니다. "친구가 굳이 요구할 만큼 중요한 금액이라면, 당신에게도 지불해야 할 만큼 중요한 금액인 것입니다. 그 친구의 재정 상황은 사실 중요한 문제가 아니며(남이 왈가왈부할 일도 아니고요), 핵심은 그게 아닙니다."라고 마이어는 설명했습니다.
무엇보다 돈을 갚아야 하는 입장이라면, 거래가 아무리 가벼워 보여도 상대방이 대신 낸 금액을 갚을 의무가 있다고 마이어는 강조합니다. "어떤 금액이 상대방에게 얼마나 중요한지는 우리가 함부로 판단할 수 없는 문제입니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.
생활비와 외식비가 오르고 취업 시장도 어려운 시기를 살아가는 세대에게, 사소해 보이는 금액이라도 신경 쓰는 것은 합리적인 태도일 수 있습니다.
친구들이 별것 아닌 일로 깐깐하게 군다고 느낄 수도 있습니다. 하지만 나보다 돈을 더 많이 버는 친구라 해도 고물가로 인한 경제적 부담을 느끼고 있을 수 있습니다. 모든 지출 내역을 정확하게 파악할 수 있는 세상이다 보니, 누가 얼마를 냈는지 일일이 따지게 되는 것도 무리는 아닙니다.
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