노년의 밭에 심는 생각의 씨앗

 

나이가 든다는 건 매일 아침 눈을 뜰 때마다 어딘지 모르게 삐걱거리는 몸의 신호를 마주하는 일이다. 어제는 멀쩡했던 무릎이 시리고, 당연하게 해내던 일들이 문득 버거워질 때, 마음속에는 '긍정'보다는 '서글픔'이나 '걱정'이라는 씨앗이 먼저 날아와 자리를 잡는다. 평생을 부지런히 일구며 살아온 이들에게, 약해지는 몸을 보며 생각을 바꾸라는 요구는 어쩌면 현실감 없는 공자님 말씀처럼 들릴지도 모른다.

진짜 현실적인 '생각의 전환'은, 아픈 몸을 억지로 안 아프다고 최면을 거는 것이 아니다. 그것은 내 몸과 삶의 '지표'를 현실에 맞게 다시 수정하는 작업에 가깝다.

예컨대 젊은 시절의 건강이 '칠흑 같은 머리칼과 지치지 않는 체력'이었다면, 지금의 건강은 '조금 낡아진 몸을 달래가며 오늘 하루를 평온하게 보내는 조율 능력'이다

돈을 굴릴 때도 욕심을 부려 무리한 투자를 하기보다 안전한 울타리를 치는 것이 지혜이듯, 건강과 마음 관리도 마찬가지다. 내 몸이 보내는 한계를 인정하고 받아들이는 것, 그것이 가장 현실적인 생각의 시작이다.

생각의 씨앗을 바꾼다는 것은, 인생의 겨울 길목에서 억지로 봄꽃을 피우려 애쓰는 화려한 기술이 아니다. 그저 매일 마주하는 내 일상을 조금 더 단순하게, 조금 더 너그럽게 바라보겠다는 지극히 현실적이고도 단단한 다짐이다. 몸의 노화는 막을 수 없어도, 그 몸을 바라보는 내 시선의 품격은 오롯이 내가 결정할 수 있기 때문이다.

젊은 시절에는 앞만 보고 달린다. 직장을 다니고, 자녀를 키우고, 생활을 꾸려 가느라 하루가 어떻게 지나가는지도 모른다. 하지만 노년이 되면 삶의 속도는 자연스럽게 느려진다. 바쁘게 채우던 시간보다 비어 있는 시간이 많아지고, 사람들은 그 빈자리를 무엇으로 채울 것인지 고민하게 된다.

노년의 삶은 마치 오랫동안 경작해 온 밭과 같다. 어떤 씨앗을 심느냐에 따라 가을의 수확이 달라지듯, 어떤 생각을 품고 살아가느냐에 따라 노년의 모습도 달라진다.

어떤 사람은 지나간 세월의 후회와 아쉬움을 반복해서 떠올린다. 건강이 예전 같지 않다고 한탄하고, 자녀들이 곁에 없다고 외로워하며, 젊음을 잃은 현실만 바라본다. 그런 생각은 잡초처럼 마음의 밭을 덮어 버린다. 결국 하루하루가 불만과 외로움으로 채워질 수 있다.

반면 어떤 사람은 감사의 씨앗을 심는다. 오늘도 두 발로 걸을 수 있음에 감사하고, 오랜 세월 함께한 가족과 친구들을 소중히 여긴다. 비록 젊음은 지나갔지만 살아온 경험과 지혜가 남아 있음을 기억한다. 이런 생각은 마음을 풍요롭게 만들고 삶에 활력을 준다.

노년은 인생의 끝자락이 아니라 또 다른 계절이다. 봄에 씨를 뿌리고 여름에 땀 흘려 일했다면, 가을에는 열매를 거두고 겨울에는 그 의미를 되새길 수 있다. 중요한 것은 나이가 아니라 마음의 방향이다.

오늘 마음의 밭에 어떤 씨앗을 심고 있는가. 불평과 후회의 씨앗인가, 아니면 감사와 희망의 씨앗인가. 노년의 행복은 먼 곳에 있지 않다. 매일의 생각 속에 심어 놓은 작은 씨앗들이 자라 만들어 내는 열매 속에 있다.