캘리포니아 중부 갱단 겨냥한 '핸즈 다운(Hands Down)' 작전으로 69명 체포

 당국은 캘리포니아 센트럴 밸리(Central Valley) 지역의 갱단을 겨냥한 대규모 작전을 통해 수십 명을 체포하고 마약과 총기를 압수했으며, 수천 달러의 현금을 회수했다고 발표했습니다.

Suspects arrested in Operation Hands Down. Fresno County Sheriff’s Office

캘리포니아 교정재활국(CDCR)은 6월 10일 보도자료를 통해 '핸즈다운 작전(Operation Hands Down)'이라는 이름으로 여러 기관이 참여한 이번 합동 작전을 통해 샌 호아킨 밸리 전역의 여러 장소에서 43건의 수색 영장을 집행했다고 밝혔습니다.

이번 작전에는 500명 이상의 법 집행관이 참여했으며, 69명이 체포되고 총기 73정, 메스암페타민 55파운드(약 25kg), 코카인 3파운드(약 1.4kg), 소량의 펜타닐 분말, 그리고 약 16만 5천 달러(약 16만 5천 달러)가 압수되었습니다.

CDCR은 "이번 작전은 멕시칸 마피아와 수레뇨 갱단 조직원들의 다양한 범죄 행위를 집중적으로 추적한 두 달간의 잠복 작전의 결실"이라고 밝혔습니다.

CDCR은 이번 체포로 센트럴 밸리 지역의 갱단 폭력 발생 건수가 감소할 것으로 기대한다고 덧붙였습니다.

프레즈노 카운티 보안관 존 자노니는 기자회견에서 체포된 사람들 중에는 캘리포니아 스톡턴 출신의 스테판 코로나도가 포함되어 있으며, 그는 멕시칸 마피아의 비서로 확인되었다고 밝혔습니다.

코로나도는 2023년경부터 2026년 초까지 프레즈노 카운티 교도소 내에서 범죄 조직 활동을 총괄한 혐의를 받고 있습니다. 여기에는 수감자들에게 세금을 징수하고, 조직원들 간의 연락을 조율하며, 멕시칸 마피아의 대리인으로서 수레뇨 갱단에 영향력을 행사하는 행위가 포함됩니다.

자노니 보안관은 또한 멕시칸 마피아와 연계된 수레뇨 갱단의 고위 간부이자 영향력 있는 인물로 추정되는 에두아르도 로베르토 가르시아를 체포했으며, 그에게 살인 혐의를 적용할 예정이라고 밝혔습니다.

자노니 보안관은 가르시아가 과거 샌거 시에서 여성 바텐더를 폭행하여 의식을 잃게 한 혐의로도 기소되었다고 덧붙였습니다. 이 사건은CCTV에 녹화되었다고 자노니 보안관은 설명했습니다.

자노니 보안관은 "이번 사건은 가르시아와 그의 조직 활동의 폭력적인 본성을 보여준다"고 말했습니다. "이번 수사는 캘리포니아 중부 전역에서 수레뇨 조직범죄단의 활동을 크게 와해시켰을 뿐만 아니라, 거리 범죄 조직과 구금 시설 내 폭력 행위에 대한 멕시칸 마피아의 지속적인 영향력을 드러냈습니다."

또한, 현재 프레즈노 카운티 구치소에 수감 중인 수레뇨 조직원 8명이 구치소 내에서 발생한 두 건의 흉기 난동 사건에 연루된 혐의로 살인미수, 흉기 폭행, 그리고 조직범죄 가중 처벌 혐의로 기소되었다고 그는 밝혔습니다.

이번 작전을 통해 수사 당국은 센트럴 밸리(Central Valley) 지역에서 발생한 과거 사건들—갱단 연루 총격 사건, 강도 사건, 2023년 살인 사건 등—과 관련된 증거를 확보할 수 있었습니다.

수사 과정에서 경찰은 여러 카운티에 걸쳐 불법 총기 판매에 가담한 14세의 어린 갱단원들을 적발하기도 했습니다.

롭 본타(Rob Bonta) 검찰총장은 기자회견에서 "캘리포니아에서 폭력적인 갱단 범죄 활동에 가담한다면 우리는 반드시 여러분을 추적해 법이 허용하는 최대한의 범위 내에서 기소할 것"이라고 경고했습니다.

본타 총장은 이번 작전에 협력해 준 연방 및 지역 법 집행 기관 관계자들에게 감사를 표했습니다.

프레즈노(Fresno) 카운티 지방검찰청은 이번 작전과 관련해 현재까지 15건의 사건이 기소되었으며, 용의자들의 연령대는 15세에서 42세 사이라고 밝혔습니다.

스티브 라이트(Steve Wright) 검사보에 따르면, 적용된 혐의에는 살인, 살인 미수, 흉기 폭행, 무장 강도, 마약 및 총기 밀매, 불법 총기 소지, 성범죄 등이 포함됩니다.

'작전 핸즈 다운(Operation Hands Down)'을 통해 체포된 모든 용의자는 검찰이 혐의를 검토하고 기소 절차를 진행함에 따라 법정에 출두하게 될 예정입니다.

FBI 새크라멘토 지부의 시다르타 파텔(Siddhartha Patel) 특별수사관은 "이들의 범죄 활동은 프레즈노 카운티를 넘어 우리 지역사회 전체에 심각한 위협이 되었습니다"라고 말했습니다. 이어 그는 "이는 우리 모두가 힘을 합친 공동의 노력입니다. 오늘 발표는 우리가 협력할 때 얼마나 큰 성과를 낼 수 있는지를 보여줍니다"라고 덧붙였습니다.

파텔 수사관은 갱단 활동에 관한 정보가 있는 사람은 누구나 FBI 웹사이트(tips.fbi.gov)를 방문하거나 전화(1-800-225-5324)를 통해 제보해 줄 것을 당부했습니다.