맞춤형 커피를 건네주는 로봇, 쇼핑을 도와주는 음성 에이전트(심지어 가격 흥정도 가능했죠), 그리고 (제가 가장 좋아했던) 음성 서비스에 대해 이야기를 나눌 수 있는 전화 부스까지.
지금껏 가본 스타트업 팝업 중 단연 최고였습니다.
ElevenLabs의 뉴욕 팝업 스토어에 다녀왔습니다. AI 점원과 가격 흥정을 하기 전, 로봇이 콜드브루를 따라주었습니다.
저는 제가 흥정에 소질이 없다는 사실을 방금 깨달았습니다.
저는 "모든 체험 과정이 음성 에이전트에 의해 운영된다"고 내세운 ElevenLabs(일레븐랩스)의 뉴욕 팝업 스토어에서 AI 점원과 가격을 흥정하기 위해 최선을 다했습니다.
헤드폰 너머로 들려오는 활기찬 인공 음성은 27달러짜리 모자를 15달러에 팔 수는 없다고 말했습니다. 저는 반박했습니다. "왜 27달러나 내야 하죠?" 결국 가격은 24달러까지 내려갔지만, 저는 거기서 흥정을 멈췄습니다.
소호(SoHo)에 마련된 이 공간은 ElevenLabs가 자사의 음성 AI를 새로운 고객들에게 선보이기 위해 기획한 행사였습니다. 음성 및 번역 기술을 전문으로 하는 기업답게, 현장에는 말하는 로봇, AI 오디오북 내레이터, 그리고 전화로 대화할 수 있는 에이전트들이 가득했습니다.
ElevenLabs의 샘 스클라(Sam Sklar)는 제게 이렇게 말했습니다. "우리 창립자는 항상 말로 설명하기보다 직접 보여주라고 강조합니다. 오디오 기반의 디지털 제품을 물리적인 형태로 구현해내는 것은 어려운 일이니까요."
스클라의 설명에 따르면, 이곳을 찾은 방문객은 크게 세 부류였습니다. ElevenLabs 고객, '뉴욕 테크 위크(New York Tech Week)' 참가자, 그리고 거리를 지나가다 우연히 들른 일반 시민들이었죠.
제가 직접 본 풍경은 다음과 같습니다.
커피 로봇 앞의 줄은 겉보기엔 짧아 보였습니다.
ElevenLabs 팝업 스토어의 커피 대기 줄 모습입니다.
사람들이 무료 콜드브루와 라떼를 기다리고 있습니다. Henry Chandonnet/Business Insider
입구에 회원가입 화면이 있었지만 대부분의 방문객은 이를 무시하고 커피를 받는 데만 관심을 보였습니다.
제가 도착했을 때 커피 로봇 '아담(Adam)' 앞에는 네 사람이 줄을 서 있었습니다. 하지만 커피를 받으려면 꽤 기다려야 했습니다. 로봇의 작동 속도가 느린 데다, 커피를 만들기 위해 여러 번 명령을 내려야 하는 경우가 많았기 때문입니다.
아담은 콜드브루를 따르는 데는 능숙했지만, 아몬드 우유를 다루는 데는 어려움을 겪었습니다.
ElevenLabs의 커피 머신 모습입니다.
방문객들은 마이크에 "Hey, Adam(이봐, 아담)"이라고 말하며 주문을 시작했습니다. Henry Chandonnet/Business Insider
제 차례가 되어 저도 "Hey, Adam"이라고 말했습니다. 잠시 멈칫하자 마침내 아담(Adam)이 무엇을 원하느냐고 물어왔습니다. 저는 아몬드 우유를 넣은 콜드브루를 주문했습니다. (오후 4시 30분에 하기엔 꽤 대담한 선택이었죠.)
그 순간 아담은 마치 회로가 엉킨 듯 '콜드브루', '우유', 그리고 숫자들을 이상하게 조합해 되풀이했습니다. 직원이 다시 주문해달라고 요청했고, 이번에는 아담이 제대로 알아들었습니다.
아담은 로봇 팔을 기계적으로 움직여 컵을 집어 들고 얼음을 채운 뒤 추출구 아래에 위치시키며 콜드브루를 따라주었습니다. 하지만 아몬드 우유는 빠뜨렸는데, 나중에 직원이 냉장고에서 우유를 꺼내 직접 부어주었습니다.
음... 커피 로봇치고는 좀 아쉬웠죠! 하지만 이색적인 볼거리였고, 무료 음료를 받을 수 있어 좋았습니다.
팝업 스토어는 일레븐랩스(ElevenLabs)의 굿즈로 가득 차 있었습니다.
일레븐랩스 굿즈 사진.
일레븐랩스 굿즈는 구매가 가능했습니다. Henry Chandonnet/Business Insider
팝업 스토어 중앙에는 굿즈가 놓인 긴 테이블이 있었습니다. 티셔츠, 야구 모자, 물병 등이 있었죠.
AI 기업들은 오랫동안 굿즈를 제작·판매해 왔으며, 그중 일부는 기술 애호가들 사이에서 일종의 '상징(status symbol)'이 되기도 했습니다. 하지만 이번 굿즈에는 또 다른 목적이 있었습니다. 바로 물물교환(흥정)을 위한 상품이었던 것이죠.
저는 AI 점원과 가격을 낮추기 위한 흥정을 시도해 보았습니다.
일레븐랩스 흥정 화면 사진.
고객은 뛰어난 협상 실력을 발휘해 굿즈 가격을 낮출 수 있었습니다. Henry Chandonnet/Business Insider
굿즈 진열대 맞은편에는 고객이 흥정을 할 수 있도록 헤드폰이 연결된 화면들이 설치되어 있었습니다.
스클라(Sklar)는 그 전략을 설명해 주었습니다. AI가 타당한 논리는 수용하되, 화를 내거나 공격적인 태도에는 반박하도록 프로그래밍했다는 것입니다. 즉, 소리를 지른다고 해서 티셔츠를 공짜로 얻을 수는 없었죠. 스클라의 말에 따르면, 한 참가자는 AI 점원과 30분 동안이나 실랑이를 벌이기도 했다고 합니다.
저도 직접 시도해 보았습니다. 야구 모자 가격은 27달러였는데, 저는 15달러를 제시했습니다. 저는 AI 봇에게 이렇게 말했죠. "길거리에서 아무 모자나 10달러면 살 수 있는데, 일레븐랩스 로고 값으로 5달러를 더 얹어주겠다는 거다." 그러자 AI도 반대 제안을 해왔고, 몇 차례 실랑이를 벌이다가 결국 24달러 선에서 합의하며 흥정을 마쳤습니다. 나는 모자를 사지 않기로 하고 헤드폰을 제자리에 걸어두었습니다.
나는 AI 알베르트 아인슈타인이 읽어주는 '오만과 편견'을 들어보았습니다.
사진은 ElevenLabs의 오디오북 옵션 화면입니다.
ElevenLabs는 자사의 AI 오디오북 낭독 기능을 시연했습니다. (사진: Henry Chandonnet/Business Insider)
ElevenLabs는 오디오북을 읽어줄 수 있는 다양한 AI 캐릭터를 갖추고 있습니다. 나는 '오만과 편견'을 재생한 뒤 몇 가지 목소리를 차례로 들어보았습니다.
마이클 케인의 목소리는 차분하고 편안한 반면, 알베르트 아인슈타인의 목소리는 다소 거친 느낌이었습니다. 그 외에도 주디 갈랜드나 마야 안젤루 같은 목소리 옵션도 있었습니다.
AI 사진 편집기도 있었습니다.
사진은 ElevenLabs의 사진 편집기 화면입니다.
참가자들은 자신의 사진을 스탠 리(Stan Lee) 스타일의 만화 이미지로 변환해 볼 수 있었습니다. (사진: Henry Chandonnet/Business Insider)
여러 기술 관련 팝업 행사에 다녀보며 한 가지 깨달은 점이 있는데, 바로 AI 포토 부스를 마주칠 확률이 높다는 것입니다.
Meta Labs에는 내 반려견을 애니메이션 캐릭터로 바꿔주는 AI 사진 생성기가 있었고, Tinder Sparks 컨퍼런스에는 친구들과 나를 90년대 밴드 멤버처럼 만들어주는 AI도 있었습니다.
아니나 다를까, 이곳에도 나를 만화 속 주인공처럼 만들어주는 ElevenLabs의 AI 사진 도구가 준비되어 있었습니다.
나는 내 AI를 불렀습니다.
소호(SoHo)의 Crosby St 54번지에서 열린 ElevenLabs 팝업 스토어는 방문객들이 로봇 바리스타가 내리는 무료 커피를 주문하거나 AI 점원과 27달러짜리 모자 가격을 두고 흥정하게 함으로써 '음성 기반 리테일'의 놀라운 모습을 선보였습니다.
AI와의 흥정 경험
운영 방식: 모자나 의류 같은 상품에 백엔드 음성 에이전트가 제어하는 동적 가격 책정(dynamic pricing) 방식을 적용했습니다.
상호작용: 방문객들은 헤드폰을 착용한 채 AI와 직접 흥정을 벌였으며, AI는 원가와 마진을 근거로 제시하며 자신의 가격을 방어했습니다.
결과: 비즈니스 인사이더(Business Insider)의 일부 보도에서는 27달러짜리 모자를 24달러로 낮추는 데 그쳤지만, 인스타그램을 통해 참여한 방문객들은 최대 50%까지 할인받았다는 후기를 전했습니다.
로봇 바리스타(The Robot Barista)
기술: 음성 안내에 따라 작동하는 이 로봇 바리스타는 맞춤형 주문을 처리하고 현장에서 콜드브루나 라떼를 제공했습니다.
추가 혜택: 해당 체험을 둘러본 방문객은 매일 제공되는 무료 토트백을 받을 수 있었으며, 실시간으로 생성된 AI 음악 데모도 감상할 수 있었습니다.
ElevenLabs의 'New York Tech Week' 팝업 스토어에서 로봇이 제공하는 무료 커피를 즐겨보세요! #ElevenAgentsPartner (광고)
ElevenAgents 기술이 적용된 이 팝업 스토어에서는 AI 에이전트가 쇼핑을 도와주는 굿즈 매장을 경험할 수 있습니다(매일 선착순 방문객에게 무료 토트백 증정 및 에이전트와의 흥정을 통한 굿즈 가격 할인 혜택 제공!). 또한 로봇 에이전트에게 커피를 주문하고, 다양한 목소리로 오디오북을 듣거나 나만의 노래를 만들어보는 등 @elevenlabsio의 혁신적인 기술을 직접 체험해 볼 수 있습니다.
음성 기술 기반의 이 팝업 스토어는 54 Crosby Street에 위치해 있으며, 6월 4일~7일(오전 11시~오후 7시) 및 6월 2일(오전 11시~오후 5시)과 3일(오후 1시~3시) 특정 시간에 일반인에게 공개됩니다.
절대 놓치지 마세요!
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