저는 뉴욕에서 애널리틱스( analytics) 엔지니어로 일하며 연봉 25만 달러를 버는 29세 직장인입니다. 이곳에서의 생활비를 절약하기 위해 제가 활용하는 몇 가지 요령을 소개합니다.
Renee Li 는 아시아, 유럽, 남미에서 거주한 후 뉴욕에 정착했습니다.
데이터 분석 엔지니어인(Analytics engineer )르네 리(Renee Li)는 약 3년 전 뉴욕으로 이주했습니다.
리는 뉴욕이 자신이 살아본 도시 중 물가가 가장 비싼 곳이지만, 비용을 절약하며 지낼 방법은 있다고 말합니다.
그녀는 앱이나 신용카드 포인트, 그 밖의 다양한 요령을 활용해 뉴욕에서 알뜰하게 생활합니다.
이 글은 뉴욕에 거주하는 29세 데이터 분석 엔지니어 르네 리와의 인터뷰를 바탕으로 작성되었으며, 분량 조절과 내용 명확화를 위해 편집되었습니다.
저는 뉴욕에 온 지 3년 정도 되었습니다. 그전에는 기내용 가방 하나만 들고 아시아, 남미, 유럽을 떠돌며 생활하는 '디지털 노마드'로 지냈죠.
친구들이 대부분 뉴욕에 있었고, 시간이 지나면서 저도 일 년의 4분의 1에서 절반 정도를 이곳에서 보내게 되었습니다. 그러다 뉴욕에 본사를 둔 핀테크 기업의 원격 근무 데이터 분석 엔지니어 자리를 얻게 되면서 이곳에 정착할 또 다른 이유가 생겼습니다. '집'이라 부를 수 있는 안식처가 필요했거든요.
저는 데이터 분석 엔지니어로서 연봉 25만 달러를 받고, 스톡옵션(지분)을 받으며 부동산 투자도 합니다. 여기에 포커도 즐기는데, 포커는 재정적으로 결과가 어떻게 될지 모르는 일이죠. 때로는 수입이 되기도 하고, 때로는 손실을 보기도 합니다.
뉴욕의 높은 물가를 감당하며 살아가고 계신가요? 그렇다면 mros@insider.com으로 이 기사 작성자에게 연락해 주세요.
뉴욕은 제가 살아본 곳 중 단연코 물가가 가장 비싼 도시입니다. 비용 문제나 지하철 지연 등으로 불평할 때도 많지만, 그래도 뉴욕만 한 곳은 찾기 어렵습니다.
저는 맨해튼 소호(SoHo) 인근 놀리타(Nolita) 지역의 침실 1개짜리 아파트에 월 3,500달러를 지불합니다.
여러 지하철 노선, 식료품점, 헬스장, 식당, 카페 등을 도보로 이용할 수 있는 편리함 때문에 소호 근처의 약 400제곱피트(약 11평) 규모 아파트로 이사했습니다.
식비 또한 주요 지출 항목 중 하나입니다. 한 달에 약 650달러를 식비로 쓰는데, 대부분 외식 비용이며 식료품 구입에는 20% 정도를 사용합니다. 쇼핑에는 보통 월 600~800달러를 지출하며, 여기에는 의류, 스킨케어 제품, 가구, 생활용품 비용이 포함됩니다.
교통비는 차량 공유 서비스, 대중교통, 자전거 이용 등을 합쳐 월 300달러 정도 듭니다. 운동 관련 비용도 큰 비중을 차지합니다. 필라테스 비용으로 월 360달러를 내고, 클래스패스(ClassPass) 이용료로 60달러를 지출합니다. 여행이 잦은 달에는 투어나 쇼핑 같은 활동에 드는 비용이 커지는데, 저는 주로 '트래블 해킹(포인트나 마일리지를 전략적으로 활용하는 여행법)'을 통해 포인트를 모아 항공권을 구매하곤 합니다.
가스비와 수도세는 월세에 포함되어 있습니다. 인터넷, 전기, 전화 요금은 별로 많이 나오지 않습니다.
직장의 지원금을 제외하고 나면, 저는 매달 약 200달러의 의료비를 부담합니다.
저는 뉴욕에서 물건을 제값 주고 사는 일은 절대 하지 않습니다. 대신 앱이나 신용카드 포인트, 그리고 각종 절약 노하우를 적극적으로 활용하죠.
제 재정 상황에 가장 큰 도움이 된 점 중 하나는 꿈꾸던 대학인 라이스 대학교(Rice University)를 전액 장학금으로 졸업했다는 사실입니다. 빚 없이 사회생활을 시작한 덕분에 학자금 대출에 대한 심리적 부담 없이 지낼 수 있었습니다.
뉴욕 생활을 알차게 즐기기 위해 저는 거의 모든 지출 분야에서 비용을 아끼는 요령을 터득했습니다. 주로 캐시백이나 포인트를 활용하는 방식이죠. 외식할 때는 'Seated'나 'InKind' 같은 앱에 신용카드를 연동해 캐시백 혜택을 챙깁니다. 여행할 때는 신용카드 포인트와 '트래블 해킹(포인트나 마일리지를 활용해 여행 경비를 절감하는 기법)'을 즐겨 활용합니다. 항공권 대부분을 포인트로 예약하기 때문에 비용을 크게 절약할 수 있습니다.
일상적인 생활비를 제외하고는 도시에서 불필요한 지출을 하지 않으려 노력합니다. 이곳에서 새 옷을 사는 일은 피하는 편입니다. 차라리 그 100달러로 괜찮은 중고 의류 매장에서 쇼핑하거나, 아시아나 유럽을 여행할 때 옷을 사는 편을 훨씬 선호합니다.
스킨케어나 헤어 관리도 마찬가지입니다. 한국이나 다른 아시아 지역에서 스킨케어 제품을 미리 넉넉히 사두고, 해외에 머무는 동안 헤어 및 미용 시술 일정을 잡곤 하죠. 뉴욕에서는 이런 서비스를 받으려면 비용이 쉽게 300~600달러까지 들거든요.
뉴욕에서의 생활비를 절약할 수 있는 방법은 다양합니다.
생각보다 뉴욕 물가가 아주 비싼 것만은 아닙니다. 유행하는 식당만 고집하지 않는다면 합리적인 가격으로 식사를 해결할 수 있습니다. 예를 들어, 저는 차이나타운에서 8달러 정도면 점심을 먹을 수 있거든요.
미용이나 웰니스 관리도 마찬가지입니다. 머리 손질, 속눈썹 연장, 눈썹 관리, 피부 관리, 마사지 등을 받을 때 조금 외곽 지역으로 나가면 비용을 크게 아낄 수 있습니다. 노매드(NoMad) 지역에서는 마사지 비용이 300달러 정도 하지만, 차이나타운에서는 한 시간에 50달러면 받을 수 있으니까요.
뉴욕에 있는 회사에 다니는 것도 도움이 됩니다. 급여 수준이 높은 편이라 생활비를 충당하는 데 유리하거든요. 남들의 시선을 의식해 겉치레에 신경 써야 한다는 부담감도 별로 없습니다. 저는 IT 업계에서 일하는데, 이 분야는 분위기가 꽤 자유롭고 편안한 편이거든요.
뉴욕에서 여전히 저를 놀라게 하는 것 중 하나는 각종 수수료입니다.
단순히 팁뿐만 아니라 서비스 요금, 시세(city tax), 주세(state tax)까지 붙으니까요. 메뉴판에 적힌 가격을 보고 나중에 계산할 때 팁이나 세금, 기타 잡비가 추가되는 것을 보느니, 차라리 처음부터 더 높은 가격을 내는 편이 낫겠다고 생각합니다.
주거 관련 비용도 골치 아픈 문제입니다.
인기 있는 건물에 입주를 신청할 경우 행정 수수료가 발생하기도 합니다. 수수료를 내지 않으면 다른 대기자가 그 집을 차지하게 되죠. 뉴욕에 평생 살 생각은 없습니다. 만약 아이라도 생긴다면 월급이 턱없이 부족하게 느껴질 테니까요. 보육비나 사립학교 학비까지 더해지면 소득의 상당 부분이 사라져 버릴 겁니다.
그렇다고 교외에 살고 싶지는 않습니다. 운전하는 걸 정말 싫어하거든요. 당장 집을 구매하는 문제를 감당하고 싶지도 않고요.
뉴욕에서는 남들보다 뒤처진다는 느낌을 받기 쉽지만, 저는 경제적인 압박감은 느끼지 않습니다.
저는 한 부모 가정의 저소득층 환경에서 자랐고, 맏이로서 그에 따른 부담감을 많이 짊어져야 했습니다. 어린 시절의 경험 덕분에, 과거에는 사치품이었지만 지금은 제 일상의 일부가 된 것들에 대해 더 깊이 감사하는 마음을 갖게 되었습니다.
뉴욕이라는 특수한 환경 속에 있다 보면 뒤처진다는 기분이 들기 쉽습니다. 막대한 신탁 자금을 물려받았거나 헤지펀드 업계에서 연봉 75만 달러를 버는 사람들도 있으니까요. 하지만 시야를 넓혀 세상 전체를 바라보면, 특히 제가 자라온 환경과 비교했을 때 저는 꽤 잘 살고 있다는 사실을 깨닫게 됩니다.
워싱턴 DC와 샌프란시스코에서도 살아봤지만, 커리어 기회나 산업 및 사람들의 다양성 면에서 뉴욕을 따라올 곳은 없다고 느낍니다. 이곳에서 자리를 잡을 수만 있다면 20대를 보내기에 정말 멋진 곳이죠.
뉴욕 생활의 가장 큰 장점은 뜻밖의 만남과 기회입니다. 밖으로 나가 활동하다 보면 미래의 연인이나 사업 파트너, 혹은 절친한 친구를 만날 수도 있으니까요.
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