비교는 행복을 앗아가는 주범

 

 "비교는 행복을 앗아가는 도둑이다(Comparison is the thief of joy)"라는 시어도어 루스벨트의 명언처럼, 타인과 나를 비교하는 순간 우리는 현재 우리가 누릴 수 있는 온전한 평화를 잃어버리곤 합니다.

숫자가 지배하는 세상에서 내 호흡을 지키는 법

"비교하지 말고 나만의 속도로 살자"는 말은 참 아름답지만, 막상 고개를 돌려 마주하는 현실은 그리 녹록지 않다. 우리는 눈을 뜨는 순간부터 세상이 촘촘하게 짜놓은 정량적인 평가와 마주하기 때문이다. 아파트의 평수, 통장에 찍히는 자산의 액수, 투자 수익률, 심지어 자식들의 직장과 연봉에 이르기까지, 현실은 끊임없이 숫자의 계급표를 들이밀며 우리를 줄 세우려 한다.

이 거대한 현실의 파도 앞에서 비교를 완전히 차단하기란 불가능에 가깝다. 타인의 성공 소식에 순간적으로 마음이 일렁이거나, 내가 걸어온 길이 과연 맞는지 회의가 드는 것은 인간으로서 지극히 자연스러운 감정의 반응이다. 문제는 그 일렁임에 휩쓸려 내 삶의 주도권마저 세상의 손에 쥐여줄 때 발생한다. 감정에 휘둘려 무리한 투자를 감행하거나, 남들에게 뒤처지지 않으려 영혼을 갉아먹는 경쟁에 뛰어드는 순간, 우리는 스스로 불행의 늪으로 걸어 들어가게 된다.

그렇기에 우리에게 필요한 것은 현실을 외면하는 군자(君子)의 초연함이 아니라, 냉정한 현실 속에서도 내 중심을 잃지 않는 '단단한 삶의 시스템'이다.

투자를 할 때 시장의 변동성에 일희일비하지 않기 위해 자동화된 인덱스펀드 시스템을 구축하듯, 마음의 영역에서도 외부의 자극에 흔들리지 않는 나만의 루틴과 기준이 있어야 한다. 타인이 이룬 조건들을 무조건 부러워하기보다, '그것이 정말 내 삶을 행복하게 만드는가?'라고 내면을 향해 차갑고 정직하게 질문 던지는 훈련이 필요하다. 남들이 보기 좋은 화려한 외형을 채우기 위해 정작 가장 소중한 일상의 평화와 부부간의 고요한 시간, 건강을 해치고 있다면 그것은 남는 장사가 아닌 명백한 손해다.

결국 현실적인 의미에서의 '비교로부터의 자유'는, 비교를 아예 안 하는 상태가 아니라 비교가 만들어낸 소음을 내 삶의 궤적을 수정하는 기준으로 삼지 않는 결단에 있다.

매일 아침 묵묵히 내 보폭에 맞추어 발걸음을 옮기고, 내가 신뢰하는 원칙에 따라 삶을 경영하며, 소박하지만 단단한 일상을 유지하는 것. 세상이 아무리 거친 숫자로 우리를 흔들지라도, 내가 세운 기준 안에서 오늘 하루를 무사히 채워냈다면 그것으로 충분하다. 진짜 이기는 삶은 타인을 앞지르는 삶이 아니라, 세상의 채점표를 내려놓고 나만의 평온을 완성해 나가는 삶이다.