2025년 구직자들은 엄청난 좌절감에 직면했습니다.

  

2025년 구직자들은 엄청난 좌절감에 직면했습니다. (Business Insider)

끝없는 입사 지원, 면접 후 연락 두절, 그리고 희망을 잃어가는 상황이었습니다.

이것을 대규모 동결 사태라고 부르든, 아니면 엄청난 좌절감이라고 부르든 상관없습니다.

비즈니스 인사이더는 2025년에 여러 세대에 걸친 수십 명의 구직자들과 인터뷰를 진행했는데, 그중 일부는 1년 이상 실직 상태였습니다.

이들은 채용 절차 지연, 이른바 "유령 채용 공고", 나이 차별 의심, 채용 과정 도중 기업의 연락 두절, 각 직책에 대한 극심한 경쟁, 그리고 인공지능(AI) 필터가 사람이 이력서를 검토하기도 전에 걸러낸다는 믿음 등 구직 과정에서 겪는 다양한 어려움에 대해 토로했습니다.

이들이 구직 활동을 하는 시기는 고용주들이 2013년 이후 가장 낮은 수준으로 채용을 진행하고 있는 시기와 맞물립니다.

구직자들은 인공지능(AI), 기업의 효율성 증대 노력, 또는 광범위한 경제 불확실성 등 무엇을 원인으로 꼽든, 이 모든 것이 수많은 지원서와 부족한 일자리 제안으로 이어진다고 말합니다. 하지만 이러한 좌절 속에서도 그들은 어려움을 극복하고 동료 구직자들과 소통하는 방법을 찾았습니다.

"채용 시스템에 문제가 있다고 생각합니다."라고 수십 년간 회계 분야에서 일하다 2024년 10월부터 정규직 일자리를 찾고 있는Matthew English가 말했습니다. 회계 직책부터 치킨 체인점인 칙필레(Chick-fil-A)의 마스코트 역할까지 수백 개의 일자리에 지원했지만, 그는 정규직 제안을 받지 못했습니다. 그는 저축한 돈을 대부분 써버렸고, 지난 크리스마스에는 가족에게 줄 선물을 살 여유조차 없었다고 말했습니다.

"평생 모은 저축금을 거의 다 써버렸습니다."라고 60대인 English는 말했습니다. 그는 앨라배마주에 거주하고 있습니다. "은퇴 후 사용하려고 했던 돈을 이제는 생계를 유지하는 데 쓰고 있습니다."

뉴욕 연방준비은행은 정기적으로 사람들에게 오늘 직장을 잃을 경우 향후 3개월 안에 새로운 직장을 찾을 가능성이 얼마나 되는지 추정하도록 요청합니다. 2025년 8월, 이 평균 확률은 2013년 설문조사가 시작된 이후 최저치로 떨어졌으며, 이후 몇 달 동안 약간 회복하는 데 그쳤습니다.

LinkedIn의 미주 지역 경제 담당 책임자인 Kory Kantenga는 2025년 노동 시장이 "활력이 ​​부족하다"고 말했습니다.

"3년간의 경기 둔화가 누적된 효과로 인해 사람들이 지금이 자신이 경험한 최악의 노동 시장이라고 느끼는 것은 완전히 이해할 만합니다."라고 Kantenga는 말했습니다.

뉴욕 연방준비은행 조사에 따르면 구직 기대감이 역대 최저치를 기록했습니다.(CNN)

새로운 설문조사 결과에 따르면 미국인들은 고용 전망에 대해 점점 더 절망감을 느끼고 있는 것으로 나타났습니다.

뉴욕 연방준비은행이 발표한 최신 소비자 기대 조사(2013년부터 실시되어 온 주요 지표)에 따르면, 일자리를 찾을 확률에 대한 인식은 12월에 43.1%로 사상 최저치를 기록했습니다.

또한 12월 조사에서는 응답자들이 실직할 가능성에 대한 기대치가 2025년 4월 이후 최고치로 상승한 반면, 자발적으로 퇴사할 확률은 2023년 7월 이후 최저치로 떨어졌습니다.

미국 기업들의 고용 활동은 최근 몇 달 동안 경기 침체기 수준으로 급감했습니다. 경제학자들은 이러한 현상이 무역 및 이민 정책의 대대적인 변화 등으로 인한 높은 불확실성 때문에 기업 투자가 위축된 데 따른 것이라고 분석합니다.

노동 시장은 정체되어 고용과 해고가 모두 저조한 상태에 머물러 있습니다. 장기 실업률이 상승하고 임금 상승률이 둔화되면서 저소득층과 중산층 미국인들에게 더 큰 부담을 주고 있으며, 경제적 불평등 심화에도 기여하고 있습니다.

금요일 오전 8시 30분(미국 동부시간)에 노동통계국은 미국 노동 시장의 현황을 보여주는 최신 보고서를 발표할 예정입니다. 경제학자들은 2025년 마지막 고용 보고서에 대한 전망에 대해 의견이 분분합니다.

컨센서스 예상치는 12월에 5만 5천 개의 일자리가 추가되었을 것으로 보고 있는데, 이는 연간 고용 증가율과 비슷한 수준이지만 11월의 잠정치인 6만 4천 개보다는 약간 낮은 수치입니다.

하지만 일부 경제학자들은 연말연시 특수와 같은 계절적 요인으로 인해 12월 고용 증가폭이 10만 5천 개를 넘어설 수도 있다고 전망합니다.

어쨌든 실업률은 11월에 4년 만에 최고치인 4.6%를 기록한 후 4.5%로 소폭 하락할 것으로 예상된다고 팩트셋 컨센서스 예상치는 보여줍니다.

EY-파르테논의 수석 경제학자인  Gregory Daco는 이러한 데이터가 노동 시장의 강세를 보여주는 것처럼 보일 수 있지만, 실제로는 "착시 현상"일 가능성이 높다고 말했습니다.

그는 "실질적인 고용 증가세는 훨씬 더 약하며, 이미 한동안 그런 상태가 지속되고 있다"고 덧붙였습니다. 12월 고용 증가폭이 5만 5천 명이든, 그 두 배이든 상관없이, 2025년 노동 시장의 전반적인 상황은 변하지 않을 것입니다. 팬데믹으로 인해 왜곡된 2020년을 제외하면, 지난해 고용 성장은 수십 년 만에 가장 부진한 수준이었습니다.

네이비 페더럴 크레딧 유니온의 수석 경제학자인 Heather Long은 성명에서 "2025년 총 고용 증가폭은 겨우 71만 명에 그칠 것으로 예상된다"며, "이는 경기 침체기를 제외하면 2003년 이후 최악의 고용 실적이다. 대침체 직후였던 2010년조차 2025년보다 고용 상황이 더 좋았다"고 밝혔습니다.

불균형적인 고용 증가

지난 12개월 동안, 관세 관련 정책과 같은 광범위한 정책으로 인한 극심한 불확실성, 국가 이민 흐름의 급격한 변화, 그리고 훨씬 적은 비중이지만 기업들의 인공지능(AI) 도입 시도 등으로 인해 대부분의 산업에서 고용 증가세가 둔화되거나 심지어 감소하는 현상이 나타났습니다.

유일한 예외는 고령화로 인해 성장하고 있는 의료 산업과, 양극화된 경제 상황 속에서 일부 혜택을 누린 레저 및 숙박 산업이었습니다.

급여 관리 회사 ADP의 수석 경제학자Nela Richardson은 "의료 서비스는 대부분의 소비자에게 비용 부담이 큰 서비스이고, 레저 및 숙박 관련 지출은 모든 소비자에게 선택적인 서비스입니다."라며, "이 두 부문은 고소득 소비자들이 지출을 주도하는 K자형 경제 구조와 일치합니다."라고 말했습니다.

전체 고용의 약 22%를 차지하는 이 두 부문은 2025년 1월부터 11월까지 발생한 전체 일자리 증가분의 84%를 차지했습니다. 나머지 78%의 부문에서는 상황이 매우 달랐습니다.

2025년 4월 도널드 트럼프 대통령이 가장 크고 광범위한 관세 부과를 발표한 이후 노동 시장은 더욱 불균형해졌습니다. 경제 심리가 급락하고 불확실성이 급증하면서 고용 계획이 위축되었습니다. 2025년 4월부터 11월까지 의료 및 레저/숙박 부문의 일자리 증가는 같은 기간 전체 노동 시장에서 순증가한 일자리 수를 훨씬 웃돌았습니다.

네이비 페더럴 크레딧 유니온의 Long은 "거의 모든 다른 산업이 '고용 침체'에 시달리고 있다"고 말했습니다.

이번 주 초에 발표된 데이터는 광범위한 노동 시장의 부진한 상황을 더욱 확증했습니다.

수요일에 발표된 미국 노동통계국(BLS)의 최신 구인 및 이직률 조사 데이터에 따르면, 11월에 미국 기업들이 구인하는 인력이 줄었고, 고용 활동은 10년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다(데이터와 경제를 왜곡시킨 팬데믹 기간 제외).

동시에 11월에는 해고율과 자발적 퇴직률 모두 낮은 수준을 유지했습니다.

건전한 노동 시장과 성장하는 경제를 위해서는 어느 정도의 인력 이동이 필요합니다. 그러나 현재 상황에서는 미국 고용 시장이 마치 "폐쇄적인 클럽"처럼 되어 있어 사람들이 일자리를 찾는 데 몇 달이 걸리고 있습니다.

경기 둔화의 최악의 시기는 "이미 지나갔을 수도 있다"는 전망도 나옵니다.

이번 주 발표된 새로운 데이터에 따르면, 이러한 낮은 해고 추세는 12월에도 지속되었으며, 일부 경제학자들은 이러한 노동 시장 둔화세가 바닥을 치고 회복될 조짐을 보이고 있다고 분석합니다.

목요일 오전에 발표된 챌린저, 그레이 앤 크리스마스(Challenger, Gray & Christmas)의 데이터에 따르면, 미국 기업들의 해고 발표 건수는 12월에 17개월 만에 최저치를 기록했습니다.

챌린저는 지난달 기업들이 35,553건의 해고 계획을 발표했으며, 채용 발표 건수는 2022년 이후 해당 월 기준으로 가장 높았다고 밝혔습니다.

챌린저의 최고매출책임자(CRO)인 앤디 챌린저는 성명에서 "연말에 발표된 해고 계획 건수가 연중 최저치를 기록했습니다. 12월은 일반적으로 고용 활동이 둔화되는 시기이지만, 이러한 낮은 해고 건수와 높은 채용 계획은 지난 한 해 동안 높은 해고 계획이 이어졌던 상황에서 긍정적인 신호입니다."라고 말했습니다.

해고 활동을 가장 잘 보여주는 지표로 여겨지는 최신 실업수당 청구 데이터에 따르면, 신규 실업수당 청구 건수는 여전히 낮은 수준을 유지했습니다. 노동부 데이터에 따르면 1월 3일로 끝나는 주에 신규 실업수당 청구 건수는 약 20만 8천 건으로, 전주보다 8천 건 증가했습니다.

실업수당 청구 데이터는 변동성이 크고 날씨나 공휴일과 같은 요인에 크게 영향을 받을 수 있습니다. 하지만 노동부 데이터에 따르면, 4주 이동평균 실업수당 청구 건수는 1년여 만에 최저 수준을 유지했습니다.

또한, 뱅크 오브 아메리카(Bank of America)의 별도 데이터에 따르면 12월에 은행 고객 계좌에서 실업 수당 지급액이 증가하지 않은 것으로 나타났습니다.

뱅크 오브 아메리카의 내부 데이터에 따르면 12월 급여 증가율은 전년 동기 대비 0.6%로, 전월의 0.2%보다 상승했습니다.

뱅크 오브 아메리카 연구소의 선임 경제학자인 David Michael Tinsley는 수요일 기자들과의 통화에서 "노동 시장은 여전히 ​​고용이나 해고가 활발하지 않은 상태이지만, 우리 데이터에 따르면 경기 둔화의 최악의 시기는 지나간 것으로 보인다"고 말했습니다.

12월 고용 보고서는 사상 최장 기간의 정부 셧다운으로 인해 10월과 11월의 주요 고용 데이터가 왜곡된 이후 미국 노동 시장의 상황을 훨씬 더 명확하게 보여줄 것입니다.

내셔널와이드(Nationwide)의 금융 시장 경제학자인 Oren Klachkin은 CNN과의 인터뷰에서 "셧다운의 모든 영향에서 완전히 벗어났다고 확신할 수는 없으므로 수치를 지켜봐야 할 것"이라며, "하지만 12월 고용 지표는 11월 데이터보다 경제 상황을 훨씬 더 잘 파악할 수 있게 해줄 것"이라고 말했습니다.

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