저는 프린스턴 대학교에서 공학을 전공했지만, 더 나은 일과 삶의 균형을 찾기 위해 기업을 떠났습니다. 덕분에 30세에 백만장자가 될 수 있었습니다.

 

Luisa Zhou의 부모님은 그녀에게 열심히 일하는 것의 중요성을 가르쳤습니다

부모님은 제가 좋은 성적을 받고, 좋은 대학에 진학하고, 좋은 직장을 얻도록 키우셨습니다. 부모님은 저와 여동생이 이민자로서 겪었던 어려움을 겪지 않기를 바라셨기 때문에 안정적인 삶에 모든 초점을 맞추셨습니다. 부모님은 제가 위험을 감수하지 말고, 그저 묵묵히 열심히 일하고, 가진 것에 감사하며 살라고 가르치셨습니다.

프린스턴 대학교에 합격한 날, 저는 "정말 다행이다. 이제 괜찮을 거야."라고 생각했습니다. 저는 공학 학위를 받고 금융 서비스 회사에서 데이터 분석가로 일하기 시작했습니다.

저는 그런 일을 하도록 교육받았지만, 처음부터 저에게는 잘 맞지 않았습니다. 상사가 모든 일을 다 마쳤는데도 오후 5시 이전에 퇴근하지 못하게 하는 것이 너무 싫었습니다. 그래도 회사에서 승진하면 일이 더 도전적이고 보람 있게 될 거라고 생각했습니다.

저는 가족을 위해 더 많은 시간을 할애할 수 있는 유연성이 필요했습니다.

20대 초반에 저는 스타트업을 시작하는 한 남자를 만났습니다. 제 엔지니어링 경력 덕분에 그는 저를 공동 창업자로 영입했습니다. 스타트업 자금 조달 과정을 통해 저는 완전히 새로운 직업 세계를 접하게 되었습니다. 그 사업은 실패했지만, 덕분에 저는 새로운 기술과 세상을 보는 시각을 얻게 되었습니다.

그 후 저는 디지털 광고 스타트업에서 일하기 시작했습니다. 여섯 자릿수 연봉에 멋진 직장이었지만, 저는 여전히 무언가 부족함을 느꼈습니다.

그러던 중 가족에게 힘든 일이 닥쳤습니다. 아버지는 심장 수술을 받으셨고, 어머니는 암 진단을 받으셨으며, 여동생은 눈 부상을 당해 몇 주 동안 어둠 속에서 지내야 했습니다. 여동생은 저와 함께 지내고 있었는데, 어느 날 아침 출근길에 문을 닫고 나가려는데 여동생이 조용히 "안녕"이라고 말했습니다. 그 순간, 사랑하는 가족을 두고 출근해야 한다는 사실이 너무나 가슴 아팠습니다.

바로 그때, 사랑하는 사람들과 더 많은 시간을 보낼 수 있는 일을 하겠다고 다짐했습니다.

저의 중국 문화적 배경은 제가 장기적인 목표에 집중하는 데 도움이 되었습니다.

저는 위험을 감수하는 것을 좋아하지 않는 편이라서 갑작스러운 결정을 내리지 않았습니다. 대신, 저는 다음 2년 동안 코칭, 광고 컨설팅 및 기타 서비스를 제공하는 부업을 구축하는 데 시간을 투자했습니다. 점심시간과 밤에도 일을 했기 때문에 가족과 함께 보내는 시간이 이전보다 훨씬 줄어들었습니다.

바로 이 부분에서 저의 문화적 배경이 큰 도움이 되었습니다. 부모님과 조부모님께서는 저에게 "고진감래(苦盡甘來)"라는 중국 속담을 가르쳐 주셨습니다. 저는 그때 열심히 노력하면 나중에 그 결실을 누릴 수 있을 거라고 믿었습니다.

초창기에는 제가 원래 자신감이 있는 성격이 아니었기 때문에 어려움이 많았습니다. 아무도 저를 믿어주지 않는 것 같았어요. 사람들은 저를 착하다고는 생각했지만, 똑똑하거나 사업 수완이 있다고는 여기지 않았죠. 그런 시선 때문에 오기가 생겼고, 반드시 성공해서 저를 증명해 보이겠다고 다짐했습니다. 제가 26살 되던 해에 사업 매출이 100만 달러를 넘어섰습니다. 작년에는 근무 시간을 줄였는데도 매출이 150만 달러를 넘었죠.

이제 남편, 부모님, 그리고 반려견과 함께할 시간이 생겼어요.

처음에는 100만 달러가 있다고 해서 백만장자가 되는 게 아니라는 걸 몰랐어요. 특히 비용과 세금을 고려하면 더욱 그렇죠. 돈 관리하는 법을 배우고 소비에 대한 제 생각을 바꿔야 했어요. 그렇게 노력한 결과, 제 자산이 정말로 불어났고, 30세가 되었을 때는 투자 가능한 자산이 100만 달러에 달했습니다.

지금 저는 36살입니다. 백만장자이지만, 부모님은 여전히 ​​통화할 때마다 일이 잘 되고 있는지 걱정스럽게 물어보세요. 부모님은 제가 선택한 이 길이 익숙하지 않으신 것 같아요. 그래도 괜찮아요. 그냥 그 이야기는 많이 하지 않아요.

초창기에 끊임없이 일했던 시간들이 지금의 재정적 안정으로 이어져서 정말 보람을 느껴요. 요즘에는 하루에 보통 4시간 정도 일해요. 화면 보는 시간을 줄이고, 전화 통화는 한 달에 두 주만 예약해서 하고 있어요. 매일 두 시간씩 반려견인 저먼 셰퍼드와 산책하고, 남편과도 시간을 보낼 수 있는 여유가 생겼어요. 남편은 의사라서 스케줄이 훨씬 바쁘거든요. 부모님을 뵈러 가는 것도 부담 없이 할 수 있어요.

이 자리까지 오기까지 많은 노력이 필요했지만, 시간과 돈을 맞바꾸는 삶에서 벗어날 수 있어서 정말 기쁩니다.