1월 21일부터 26일까지 이어진 겨울 폭풍 펀(Fern)의 북극 한파는 극심한 추위 속에서 발전소 운영 패턴에 대한 명확한 데이터를 제공했습니다. 이 폭풍은 PJM 및 ERCOT와 같은 여러 미국 전력망에 큰 부담을 주었으며, 겨울철 최대 전력 수요 상황에서 다양한 발전 방식의 운영 특성을 보여주었습니다.
추위가 닥치자 크리테리온의 파이프라인 데이터에 따르면 가스 발전소로의 가스 공급량이 엄청나게 증가했습니다. 수십 개의 발전소가 사상 최고치를 기록했으며, 전력망 안정을 유지하기 위해 엄청난 양의 피크 부하 발전 설비가 가동되었습니다.
높은 수요 속에서 가스와 석탄 발전량 증가
미국 최대 전력망 운영사인 PJM 지역에서 전력 수요가 최고조에 달했을 때, 화력 및 원자력 발전이 전력 공급의 대부분을 차지했습니다. 추운 날씨가 시작되면서 천연가스가 전체 발전량의 43%를, 석탄이 23%를 차지했으며, 풍력과 태양광 발전은 전체 에너지 구성에서 3~4%에 불과했습니다.
향후 전망
이번 사태 동안 기존 화력 발전 용량 덕분에 전력망은 적절한 공급-수요 균형을 유지했습니다. 그러나 데이터 센터 부하 증가로 인해 주요 대도시 지역에 맞먹는 수요가 추가되고 화력 발전소 폐쇄가 가속화되면서 여러 지역에서 겨울철 예비 전력 마진이 점점 더 큰 압박을 받고 있습니다.
이번 사태는 천연가스 발전소 증설의 필요성을 보여줍니다. 석탄 발전소 폐쇄로 연료 공급이 안정적인 발전 용량이 감소하고 간헐적인 재생 에너지원이 겨울철 최대 부하 시간대에 제한적인 기여만 하는 상황에서, 새로운 가스 발전 용량은 전력 공급 안정성을 유지하는 데 필수적입니다. 현재 전력망 연결 대기 목록에는 상당수의 가스 발전 프로젝트가 포함되어 있지만, 인허가 및 건설에 소요되는 시간을 고려할 때 주요 지역에서 발생하는 용량 부족 문제를 해결하는 데는 수년이 걸릴 것으로 예상됩니다.
*겨울 폭풍 펀(Fern)으로 1분기 GDP 0.5%~1.5% 하락 예상*
겨울 폭풍 펀은 대부분 지나갔지만, 그로 인한 피해는 오랫동안 지속될 것입니다.
이 혹독한 겨울 폭풍의 경제적 영향을 평가하기 위해 뱅크오브아메리카(BofA) 수석 이코노미스트 Aditya Bhave는 2021년 2월 미국을 강타했던 겨울 폭풍 비올라(Viola)를 참고했습니다. 두 폭풍 모두 미국 국토의 절반가량에 겨울 폭풍 경보가 발령되었습니다. 2021년 2월 소비자 지출은 전월 대비 0.9% 감소했는데, 1월에는 1.3% 증가했었습니다. 그러나 이러한 변동은 비올라 폭풍 때문만은 아닐 가능성이 높습니다. 2021년 1월 지출 증가는 2020년 12월에 통과된 경기부양법(CAA)과 계절적 요인에 따른 조정 효과도 있었기 때문입니다.
Bhave는 분석에서 최신 BofA 신용카드 및 직불카드 데이터(전문 구독자에게 제공되는 보고서)를 활용하여 비올라 폭풍의 영향을 자세히 살펴보았습니다. 2021년 2월 19일로 끝나는 주 동안 총 카드 지출은 전년 동기 대비 3.7% 감소했는데, 이전 몇 주 동안의 추세는 약 6% 증가였습니다.
폭풍 이후 몇 주 동안 카드 지출 증가세가 회복된 것을 고려하여, 뱅크 오브 아메리카(BofA)의 이코노미스트는 비올라 폭풍으로 인해 한 달 동안 최소 0.6%의 소비가 감소했다고 추정합니다. 이는 1월과 2월 사이 총 소비자 지출 변동폭의 4분의 1을 조금 넘는 수준이며, 2021년 1분기 GDP 성장률에 약 0.5%포인트의 하락 요인으로 작용할 것으로 예상됩니다.
비올라 폭풍으로 인한 총 소비 감소는 BofA 카드 지출에 미친 영향보다 더 클 수 있는데, 현금 거래가 더 큰 타격을 입었을 가능성이 높기 때문입니다. 또한, 비올라 폭풍 이후 소비 증가세 회복은 다른 요인에 의한 것일 수도 있습니다. 마지막으로, 위의 은행 추정치는 소비만을 고려한 것이며, GDP의 다른 구성 요소들도 비올라 폭풍의 영향을 받았을 것입니다.
이러한 요인들을 고려할 때, 뱅크 오브 아메리카는 비올라 폭풍이 2021년 1분기 GDP 성장률에 최대 1.5%포인트의 하락 요인으로 작용했을 수 있다고 생각합니다. 이는 겨울 폭풍 이전 전략가들의 컨센서스 예상치인 1분기 성장률 1.5~2%를 감안할 때, 미국 경제가 1분기에 정체될 가능성이 있음을 의미합니다.
하지만 이러한 비교는 완벽하지 않습니다. 비올라 폭풍은 남부 지역에 상당한 피해를 입혔고, 특히 텍사스에서는 전력망에 장기간 차질을 빚었습니다. 겨울 폭풍 펀(Fern)은 비올라 폭풍만큼 큰 피해를 주지는 않을 것으로 보입니다. 부분적으로는 해당 지역이 이제 더 잘 대비하고 있기 때문입니다. 그러나 펀 폭풍은 고소득 가구가 밀집한 북동부 지역에 더 많은 눈을 내리게 했습니다. 따라서 펀 폭풍이 비올라 폭풍보다 더 큰 경제적 피해를 줄지, 아니면 더 적은 피해를 줄지는 확실하지 않습니다.
어쨌든, 뱅크 오브 아메리카의 초기 추정치는 2021년 1분기 성장률에 대한 하락 요인이 0.5~1.5%포인트 범위일 것이라는 것입니다.
다행히 은행은 경제 궤도에 장기적인 영향은 없을 것으로 예상합니다. 이는 1분기 GDP 성장률 하락만큼 2분기 GDP 성장률 상승 가능성도 있다는 것을 의미합니다.
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