미국 도널드 트럼프 행정부는 31일(현지시간) 미네소타주(州)에서 현재 대대적으로 진행 중인 연방정부 복지 지원금 부정수급 사기 조사 및 수사가 다른 민주당 주들에서도 이어질 것임을 시사했다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 "현재 미네소타가 최우선이지만, 우리는 전국의 다른 '파란색 주'(Blue States)에서도 있어왔음을 알고 있다"고 말했다.
이어 "캘리포니아를 보라. 뉴욕을 보라"며 "이 행정부에서 이 모든 주는 조사와 검토 대상이 될 것"이라고 강조했다.
파란색은 미국의 현재 야당인 민주당의 상징색으로, 민주당 소속 주지사들이 통치하는 주를 뜻한다.
미네소타 주지사는 지난해 대선에서 민주당 부통령 후보였던 팀 월즈이며, 캘리포니아와 뉴욕 역시 각각 개빈 뉴섬과 캐시 호컬 등 모두 민주당 소속 주지사가 이끌고 있다.
미네소타의 경우 소말리아계 이민자들이 많이 거주하고 있는 지역이어서 불법 이민에 특별히 민감한 트럼프 대통령은 그간 소말리아계에 대한 대거 추방 방침을 밝히는 등 줄곧 압박해왔다.
또한 미네소타에서 보조금 사기로 빼돌려진 자금 일부가 소말리아의 이슬람 무장단체에 지원됐다는 주장까지 나오면서 단순 부정부패가 아닌 '안보' 이슈로까지 번진 상태다.
특히 최근 보수 성향 유튜버 닉 셜리가 미네소타에서 연방 정부의 보조금을 받은 보육시설을 방문했으나 모두 아이가 없는 유령 시설이었다는 영상을 공개하면서 전국적으로 관심을 받는 '보조금 횡령 스캔들'로 비화했다.
현재 연방수사국(FBI) 등 연방 정부가 나서서 수사를 진행 중이며, 보건복지부는 전날 미네소타에 대한 보육 보조금 지급을 동결하겠다고 밝히기도 했다.
레빗 대변인은 인터뷰에서 '트럼프 대통령은 사기로 유죄가 판명된 소말리아계의 미국 시민권 박탈을 원하는가'라는 물음에 "물론이다. 현재 국토안보부와 국무부가 검토 중"이라고 했다.
그는 또 "전국적으로 진보 활동가와 판사들이 정의 실현을 막고 방해하려 할 것"이라며 "그러나 미네소타와 전국 각지에서 이민제도를 악용해 미국에 들어온 뒤 미국을 사랑하지도, 그 가치를 존중하지도 않으면서 미국인의 돈을 갈취하고 훔쳐 가는 자들에게 속은 납세자를 대신해 행동하는 대통령과 내각 전체를 막지 못할 것"이라고 강조했다
(AP) - 트럼프 행정부는 소말리아계 주민들이 운영하는 미네소타 주 보육 시설에서 발생한 일련의 사기 사건을 계기로, 모든 주에 보육 지원금 지급을 중단하고 프로그램에 대한 추가 검증을 요구할 것이라고 밝혔습니다.
이번 조치는 50개 주 모두에 영향을 미치겠지만, 공화당 행정부는 특히 민주당이 우세한 미네소타 주에 집중적으로 문제를 제기하며 일부 보육 시설에 대한 감사를 요구하고 있습니다.
미네소타 주 민주당 소속 Keith Ellison 법무장관은 수요일 성명을 통해 "명분 없는 구실과 정치적 쇼에 의해 중요한 보육 서비스가 갑자기 중단되지 않도록 모든 법적 수단을 강구하고 있다"고 밝혔습니다.
주 정부에 요구되는 검증 절차가 기존보다 얼마나 더 강화될지는 아직 불분명합니다.
보건복지부 차관 Jim O’Neill은 화요일 소셜 미디어 게시물을 통해 이번 결정이 "미네소타주와 전국적으로 만연한 것으로 보이는 노골적인 사기 행위"에 대한 대응이라고 밝혔습니다.
이번 조치에 대해 알아야 할 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.
모든 주에서 보육 기금 수령을 위해 추가 검증 절차 필요
미국 보건복지부(HHS) 대변인에 따르면, 미국 50개 주 모두 아동 보육 및 개발 기금(CCDF)에서 추가 자금을 받으려면 추가적인 검증 절차와 행정 데이터를 제공해야 합니다. 특히 미네소타주는 출석 기록, 인가 서류, 과거 행정 조치 기록 및 검사 보고서 등 사기 혐의가 있는 보육 시설에 대해 더욱 엄격한 검증 절차를 거쳐야 합니다.
O’Neill장관은 화요일 소셜 미디어 게시물에서 전국 아동 및 가족 관리국(ACF)의 모든 지급금에 대해 자금 지급 전에 "정당성 입증 및 영수증 또는 사진 증거"가 필요하다고 밝혔지만, HHS 대변인은 수요일에 이러한 추가 검증 절차는 CCDF 지급금에만 적용된다고 설명했습니다.
Walz 주지사, 트럼프가 이 문제를 정치적으로 이용하고 있다고 비판
2024년 민주당 부통령 후보인 Tim Walz미네소타 주지사는 소셜 미디어 게시물을 통해 사기 행위는 주 정부가 수년간 단속해 온 심각한 문제이지만, 이번 조치는 "트럼프의 장기적인 정치적 전략"의 일환이라고 비판했습니다.
Erin Murphy 주 상원 다수당 대표도 수요일 성명을 통해 이번 조치를 비난했습니다.
Murphy 대표는 "공화당은 비열한 정치 게임을 벌이고 있으며, 그 결과는 참담할 것"이라며, "이제 수만 명의 미네소타 주민들이 도널드 트럼프의 대리인들이 필수적인 자금을 빼앗아가는 대가를 치르게 될 것"이라고 말했습니다.
사기 조사가 다른 프로그램과 다른 주들로 확대될 수 있다
백악관 대변인 Karoline Leavitt은 수요일 "Fox & Friends"와의 인터뷰에서 행정부가 최근 몇 주 동안 미네소타주의 다른 프로그램에서 발생한 사기를 추적하기 위한 노력을 시작했으며, 캘리포니아와 뉴욕과 같은 민주당 우세 주에서도 사기 행위를 조사하고 있다고 밝혔습니다.
Leavitt은 행정부가 미네소타주의 "잠재적 사기 발생지"를 조사하기 위해 계속해서 요원들을 파견하고 불법 이민자들을 추방할 것이라고 말했으며, 국토안보부가 시민권 박탈 계획을 검토 중이라고 덧붙였습니다.
Leavitt 은 또한 노동부가 미네소타주의 실업 보험 프로그램을 조사하고 있다고 밝혔습니다. 행정부는 이번 달에 미네소타를 포함한 민주당이 장악한 주들이 지원금 수령자에 대한 정보를 제공하지 않으면 SNAP 식품 지원금 지급을 중단하겠다고 위협했습니다.
미네소타에 관심 집중
이번 발표는 미국 국토안보부 관계자들이 미니애폴리스에서 사기 수사를 벌여 신원이 밝혀지지 않은 사업체의 직원들을 심문한 지 하루 만에 나왔습니다. 트럼프 전 대통령은 이번 사건들을 빌미로 Tim Walz 주지사 행정부를 비판하며, 미국에서 가장 많은 소말리아계 인구가 거주하는 미네소타주의 소말리아계 이민자들을 겨냥했습니다.
화요일에 올린 게시물에서 질병통제예방센터(CDC) 소장 대행을 맡고 있는 O’Neill은 지난주 미니애폴리스의 소말리아계 주민들이 운영하는 어린이집들이 최대 1억 달러에 달하는 사기를 저질렀다고 주장하는 영상을 올린 극우 성향 인플루언서를 언급했습니다.
한편, 트럼프가 이달 초 소말리아 이민자들을 "쓰레기"라고 지칭하는 등 혐오 발언이 쏟아지는 가운데, 가정 보육 시설 운영자들과 전국 소말리아 공동체 구성원들이 괴롭힘을 당할 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 워싱턴주 법무장관 Nick Brown은 성명을 통해 "누군가의 집 현관에 나타나 위협하거나 괴롭히는 것은 조사가 아니다. 집에 있을 수 있는 미성년자를 촬영하는 것도 마찬가지다"라고 밝혔습니다.
미네소타주 보육 시설들이 불안에 떨고 있습니다.
레인보우 아동 발달 센터 소장이자 미네소타 아동 보육 협회 부회장인 Maria Snider는 많은 가정이 빠듯한 생활을 하고 있는 상황에서 연방 정부 지원금에 의존하는 보육 시설들 사이에서 불안감이 커지고 있다고 말했습니다. 보육료 지원금이 없으면 보육 시설들은 교사를 해고하고 교실 문을 닫아야 할 수도 있다고 그녀는 덧붙였습니다.
Alex Adams 차관보에 따르면, 아동 및 가족 관리국은 미네소타주에 매년 1억 8,500만 달러의 보육 기금을 지원하고 있습니다.
Snider 는 미네소타주의 보육 기금 신청 절차가 복잡하고 여러 단계를 거쳐야 한다고 설명했습니다. 그녀의 보육 센터도 무작위 감사를 받았으며, 모든 보육 시설은 관계 당국의 인허가 점검을 받아야 한다고 말했습니다.
그녀는 "제가 또 무엇을 제공해야 할지 모르겠습니다."라고 말했습니다.
극우 성향 인플루언서가 제작한 영상에 등장했던 ABC 러닝 센터의 Ahmed Hasan 원장은 수요일에 센터에 56명의 아이들이 등록되어 있다고 밝혔습니다. 소말리아 출신인 Hasan 원장은 영상이 게시된 이후 센터에 괴롭힘 전화가 걸려와 직원들과 학부모들이 불안감을 느끼고 있다고 말했습니다.
그는 센터가 면허 유지 조건을 준수하고 있는지 확인하기 위해 주 정부 규제 기관의 정기적인 점검을 받고 있다고 덧붙였습니다.
Hasan 원장은 AP통신과의 인터뷰에서 "여기서는 어떤 사기도 일어나지 않고 있습니다."라며 "저희는 매일 문을 열고 있으며, 센터가 운영되고 있다는 것을 증명할 기록도 모두 갖추고 있습니다."라고 말했습니다.
미네소타가 어떻게 미국 내 소말리아 이민자들의 중심지가 되었을까?
미네소타주는 미국에서 가장 많은 소말리아계 이민자들이 거주하는 곳으로, 최근 도널드 트럼프 대통령의 공격적인 발언으로 인해 어려움을 겪고 있습니다.
트럼프 대통령은 지난 화요일 소말리아 이민자들을 "쓰레기"라고 부르며 "그들이 온 곳으로 돌려보내고 싶다"고 말했습니다. 수요일에는 "그들이 우리나라를 망쳐놓았고, 하는 일이라고는 불평만 하는 것뿐"이라고 덧붙였습니다.
이러한 폭언은 트럼프 대통령이 미네소타에 거주하는 소말리아 이민자들의 임시 체류 허가를 박탈하겠다고 위협한 지 불과 2주도 채 되지 않아 나온 것입니다.
트럼프 대통령과 다른 보수주의자들은 최근 미네소타주의 사회복지 시스템에서 발생한 범죄 수사와 사기 사건 보도(일부 사건은 소말리아인들이 저지른 것으로 알려짐)를 이용하여 소말리아 공동체 전체를 비난하고 있습니다.
이번 주 AP통신 등 여러 언론 보도에 따르면, 미국 이민세관단속국(ICE)은 곧 있을 이민 단속 작전에서 미네소타주와 그곳의 소말리아계 주민들을 집중적으로 단속할 계획입니다.
세인트폴에 본부를 둔 와일더 리서치(Wilder Research)에 따르면, 현재 미네소타주에는 약 8만 명의 소말리아계 사람들이 거주하고 있으며, 이들 중 약 78%가 미니애폴리스와 세인트폴을 포함한 트윈 시티 지역에 살고 있습니다.
하지만 소말리아 이민자들의 정착은 트윈 시티에서 시작된 것이 아닙니다. 미네소타주 출신 작가 아흐메드 이스마일 유수프(Ahmed Ismail Yusuf)가 쓴 책 "미네소타의 소말리아인들(Somalis in Minnesota)"에 따르면, 1990년대 후반 미국에 처음 이민 온 소말리아인들 중 일부는 미니애폴리스에서 서쪽으로 약 150마일 떨어진 Marshall이라는 마을에 정착했습니다.
당시 소말리아는 내전으로 인해 수십만 명의 사람들이 아프리카의 Horn 지역에 위치한 자국을 떠나야 했고, 미국으로 온 사람들 중 일부는 마셜에 있는 육류 가공 공장에서 일자리를 찾았습니다. 마셜에 일자리가 있다는 소문이 퍼지면서 다른 소말리아 난민들도 이 지역으로 몰려와 호텔업, 택시 운전 등 다양한 분야에서 일자리를 얻었고, 그 결과 트윈 시티 주변에 상당한 규모의 소말리아 공동체가 형성되었다고 Yusuf 는 말했습니다.
"고용된 사람들은 가족들을 데리고 왔습니다. 그리고 가족들이 함께 오면서 당연히 자녀들도 데리고 왔죠."라고 그는 말했습니다.
미니애폴리스와 세인트폴에 정착한 소말리아 난민들은 미네소타가 소말리아어로 "환대"를 의미하는 '마르티소르(martisoor)'로 유명하다는 점에도 매력을 느꼈습니다. Yusuf 는 미네소타주의 "개방적인 태도와 사회적 분위기"가 이민자들의 가치관과 일치했다고 말했습니다.
일부 소말리아 난민들에게 미네소타에서의 삶은 순탄하지만은 않았습니다. 미네소타 역사협회에 따르면, 일부 종교적인 소말리아인들은 하루에 여러 번 기도하고 무슬림 여성들이 히잡을 착용하는 등 이슬람 신앙을 실천하는 데 어려움을 겪었습니다.
이 단체는 소말리아 공동체가 10여 년 전 ISIS의 모집 대상이 된 이후로 이슬람 극단주의와의 연관성이라는 오명을 극복하기 위해 고군분투해 왔다고 밝혔습니다.
하지만 Yusuf 는 미네소타주에서 소말리아계 인구가 계속 증가하고 있으며 지역사회에 기여하는 방법을 찾고 있다고 말했습니다. 그는 "지금도 우리가 어디에 있든 사람들을 위해, 지역사회를 위해, 주를 위해 봉사하고 있습니다."라고 말했습니다.
어린 시절 소말리아를 떠나 난민으로 미국에 온 미네소타주 민주당 하원의원 Ilhan Omar는 2018년 미국 의회에 선출된 최초의 소말리아계 미국인이 되었습니다.
트럼프 대통령은 수요일에 Omar 의원에 대해 "그녀는 하원의원이 되어서는 안 되며, 사람들이 이 문제를 주시하고 있을 것이라고 확신한다. 그녀는 우리나라에서 추방되어야 한다"고 말했습니다.
Omar의원은 수요일 NPR과의 인터뷰에서 트럼프 대통령의 소말리아인에 대한 발언은 "비열하다"며, 그가 "재임 기간 내내 인종차별, 외국인 혐오, 편견, 이슬람 혐오를 조장해 왔기 때문에 놀랄 일도 아니다"라고 말했습니다.
그녀는 트럼프 대통령의 이전 발언에 대한 답변으로 화요일 소셜 미디어에 "나에 대한 그의 집착은 소름 끼친다. 그가 절실히 필요한 도움을 받기를 바란다"고 게시했습니다.
Omar 의원은 2019년 트럼프 대통령이 트위터에서 "그들이 온 완전히 망가지고 범죄가 만연한 곳으로 돌아가서 그곳을 고치도록 도와야 한다"고 말했던 네 명의 여성 하원의원 중 한 명입니다. Omar 의원에 대한 트윗 직후 열린 집회에서 트럼프 대통령은 일부 참석자들이 "그녀를 돌려보내라"고 외치는 동안 잠시 말을 멈추기도 했습니다.
Yusuf 는 소말리아 공동체가 현재 트럼프 행정부로부터 "다소 압박을 받고 있다"고 말했지만, 미니애폴리스 시장 Jacob Frey와 세인트폴 시장 Melvin Carter.를 포함한 Twin Cities지역 지도자들의 지지를 받고 있다고 덧붙였습니다.
Yusuf는 "우리는 이 문제에 대처하고 있지만, 혼자서 대처하는 것은 아니다"라고 말했습니다.
소말리아의 인구는 약 1,100만 명으로 추정되며, 주변 국가에도 많은 소말리아인들이 거주하고 있습니다
소말리아 인구의 99.7%가 무슬림이라니, 어떻게 이런 일이 가능할까요?
소말리아 인구의 99.7%, 이란의 99.3%, 아프가니스탄의 99.6%가 무슬림이라는 게 어떻게 가능할까요? 소말리아에서는 1000명 중 단 3명만이 이슬람이 올바른 종교라고 믿지 않는다는 뜻입니다. 한 나라의 인구가 어떻게 모두 이슬람에 대해 의심 없이 확신을 가질 수 있을까요? 저는 이슬람이 옳다거나 그르다고 말하는 것이 아니라, 어떻게 이런 상황이 가능한지 궁금합니다.
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