OpenAI가 로봇 공학 분야로 사업을 확장하면서 엔지니어들에게 최대 50만 달러의 연봉을 제시하고 있습니다.

 

현재 OpenAI에서 가장 높은 급여를 받는 로봇 공학 관련 직무의 연봉은 최대 50만 달러에 달하지만, 정작 로봇을 직접 다루는 업무는 아닙니다.

이 직무는 머신러닝 엔지니어를 위한 것으로 연봉 범위는 38만~50만 달러(스톡옵션 등 지분 보상 별도)이며, 주요 업무는 모델 학습 과정을 지원하는 파이프라인을 구축하는 것입니다.

OpenAI 채용 페이지에는 샌프란시스코를 거점으로 하는 21개의 로봇 공학 관련 채용 공고가 올라와 있습니다. 최고 연봉 직무를 제외하면 급여 수준은 그보다 낮게 책정되어 있습니다.

예를 들어, 5년 이상의 경력과 Rust 또는 C++에 대한 능숙한 실력, 그리고 산업 자동화 분야의 경험을 요구하는 로봇 소프트웨어 엔지니어의 경우 연봉은 25만 5천 달러에서 32만 5천 달러 사이입니다.

추론(inference) 엔지니어의 경우 38만 달러의 고정 급여를 받습니다. 반면, 액추에이터 설계자, 펌웨어 엔지니어, PCB 레이아웃 엔지니어, 프로토타이핑 기술자 등 실제로 기계를 제작하는 직무의 경우에는 급여 범위가 명시되어 있지 않습니다.

이 금액은 기본급일 뿐입니다. 여기에 지분 보상이 추가로 제공되므로, 공고된 급여액은 총 보수의 상한선이라기보다는 하한선에 가깝다고 볼 수 있습니다.

OpenAI의 기준에서 볼 때 이러한 급여 수준은 이례적인 것이 아닙니다. 올해 초 연방 비자 신청 서류를 통해 공개된 바에 따르면, OpenAI의 연구 과학자는 최대 68만 5천 달러, 하드웨어 엔지니어는 최대 55만 5천 달러의 연봉을 받을 수 있는 것으로 나타났습니다.

로봇 공학 분야의 급여 수준은 회사가 이미 최고급 엔지니어들에게 지급하는 범위 내에 있으므로, 이는 로봇 공학만을 위한 특별 보너스가 아니라 기존 급여 체계의 연장선에 있습니다. 인재 영입 경쟁에는 한계가 존재하며, 로봇 공학 분야라고 해서 그 상황이 달라진 것은 아닙니다.

이러한 정보는 OpenAI가 어디에 역량을 집중하고 있는지를 보여줍니다. OpenAI는 2021년에 로봇 공학 팀을 해체한 바 있는데, 공동 창립자 보이치에흐 자렘바(Wojciech Zaremba)에 따르면 당시 접근 방식은 타당했으나 핵심 요소, 특히 충분한 데이터가 부족했기 때문이었습니다.

이후 2024년에 팀이 재가동되었고, OpenAI는 만(bay) 건너편 리치먼드(Richmond) 지역에 20만 제곱피트 규모의 부지를 임차했습니다. 최고 급여 수준은 2021년에 제기되었던 문제들과 연관되어 있으며, 특정 급여 범위를 반영하고 있습니다.

채용 공고에는 해당 직책이 누구에게 보고하게 될지 명시되어 있지 않습니다. 2024년 11월 메타(Meta)에서 영입되어 하드웨어 및 로봇 공학 부문을 이끌었던 케이틀린 칼리노프스키(Caitlin Kalinowski)는 감시 및 자율 무기 관련 우려로 인해 3월에 사임했습니다.

아직 후임자가 정해지지 않았으므로, 그녀를 리더로 언급하는 보도 내용은 6개월 전 정보에 해당합니다.

OpenAI가 이 분야에서 가장 높은 급여를 지급하는 것은 아닙니다. 피규어(Figure)와 테슬라(Tesla) 모두 수석 엔지니어에게 더 높은 총 보상을 제공하고 있지만, 여기에는 기본급 외의 항목도 포함되므로 직접적인 비교는 어렵습니다.

로봇 공학에만 주력하는 기업인 피지컬 인텔리전스(Physical Intelligence)는 OpenAI의 최상위 로봇 공학 그룹보다 낮은 급여를 지급합니다. OpenAI가 지원하며 올해 캘리포니아에 공장을 설립한 1X의 경우, 급여 수준을 공개하지 않고 있습니다.

OpenAI는 로봇 공학을 주로 데이터 문제로 인식해 왔으며, 이는 21개에 달하는 채용 공고, 리더의 부재, 그리고 데이터 조직화 담당자에게 최고 급여가 책정된 사실 등을 설명해 줍니다.